em 1815, a maioria dos bens utilizados por uma família americana foi feita em casa ou obtida de um artesão local. Um dos primeiros passos na mudança para o sistema de fábrica foi o trabalho caseiro, no qual materiais inacabados foram distribuídos para os trabalhadores (geralmente mulheres) em suas casas, para ser concluído e devolvido ao fabricante. Este método mudou no início do século XIX, devido em grande parte aos esforços do rico empresário de Boston Francis Cabot Lowell (1775-1817).,em 1810, Lowell visitou as fábricas têxteis da Inglaterra (fábricas de tecidos). Ele ficou impressionado com a tecnologia Britânica, particularmente uma máquina de tecelagem automatizada chamada “power loom” (uma estrutura ou máquina usada para tecer fios ou fios em tecidos) que não estava disponível nos Estados Unidos. Em Massachusetts , Lowell foi capaz de criar sua própria versão de um tear de poder de trabalho com a ajuda de um mecânico altamente qualificado. Ele então começou a estudar outros processos de produção têxtil para determinar como realizar a produção em larga escala a baixo custo., O mecânico têxtil Samuel Slater (1768-1835) já havia mecanizado com sucesso o processo de fiação, ou fabricação de fios, e outros busi-nesspeople haviam seguido seu exemplo, criando as primeiras fábricas na Nova Inglaterra.sabendo que ele precisaria de grandes quantidades de dinheiro para criar uma fábrica, em 1812 Lowell formou uma associação de investidores ricos, os Boston Associates. Dois anos depois, a empresa tinha construído o moinho alimentado a água que Lowell tinha imaginado. Pela primeira vez nos Estados Unidos, fardos crus de algodão poderiam ser transformados em parafusos de tecido sob um mesmo teto., O processo de produção tornou-se conhecido como o sistema Waltham-Lowell, nomeado em homenagem às cidades de Massachusetts em que as fábricas de tijolos de quatro andares residiam.
as máquinas Lowell
Os Boston Associates contrataram os melhores machinistas que puderam encontrar para construir a maquinaria têxtil avançada que encheu as fábricas da empresa. Volantes de água, rodas que giram devido à força da água em movimento, alimentaram os moinhos; a rotação da roda é então usada para alimentar uma fábrica ou máquina. Os cintos subiam das rodas para todos os andares para executar as máquinas., O algodão, entregue na fábrica em fardos, viajou por todo o edifício, passando por uma parte diferente do processo de fabricação em cada sala até sair como pano acabado.as máquinas nos moinhos têxteis de Lowell só faziam um tipo de tecido, e eram fáceis de operar sem muita formação. Os operadores alimentaram os fios na máquina e, em seguida, permitiram-lhe fazer o trabalho, parando o processo apenas se os fios quebraram ou houve um mau funcionamento. No entanto, não foi fácil ser um trabalhador de moinho., Para que a operação total da usina funcionasse sem problemas, todas as máquinas tinham que estar operando ao mesmo tempo e a uma velocidade constante. O trabalho de fábrica permitiu pouca acção independente. As horas eram longas, e o trabalho era repetitivo.
a cidade-Fábrica
Lowell morreu em 1817, mas os Boston Associates passaram a construir uma cidade-fábrica completa ao longo do poderoso rio Merrimack em Massachusetts, nomeando-o Lowell em sua honra. Eles construíram mais Moinhos no Merrimack em Lawrence, Massachusetts, e Manchester, New Hampshire ., Logo a maior roda d’água do país foi construída sobre o Merrimack, fornecendo energia para uma dúzia de grandes fábricas.a nova indústria têxtil prosperou. Em 1832, 88 das 106 maiores corporações americanas eram empresas têxteis. Em 1836, os moinhos Lowell empregavam seis mil trabalhadores. Em 1848, a cidade de Lowell tinha uma população de cerca de vinte mil habitantes e era o maior centro industrial da América. As suas fábricas produziam 50 mil milhas de tecido de algodão por ano.,
the Lowell girls
Lowell had envisioned an ideal workforce for his mills-the unmarried daughters of New England farm families. Nas primeiras décadas do século XIX, muitas mulheres jovens estavam ansiosas por trabalhar nas fábricas, vendo-as como uma oportunidade de serem independentes ou de proporcionarem rendimentos às suas famílias. As “Lowell girls”, como eram chamadas, geralmente variavam na idade de cerca de 16 a 30 anos. A maioria trabalhou dois ou três anos na fábrica antes de voltar para casa para casar e começar uma família., Em 1831, as mulheres constituíam quase quarenta mil dos cinquenta e oito mil operários da indústria têxtil.
As mulheres que operavam as máquinas nos moinhos Lowell ganhavam $ 2,40 a $ 3,20 por semana mais quarto e Tabuleiro. Os Boston Associates tentaram atrair as mulheres jovens para trabalhar para elas, proporcionando trabalho decente e condições de vida. Construíram fábricas limpas e bem iluminadas., Compreendendo que as mulheres solteiras que vivem sozinhas temiam por sua segurança e evitavam circunstâncias que manchassem suas reputações, estabeleceram as primeiras comunidades industriais planejadas do país, criando filas de abrigos perto das fábricas para seus trabalhadores. A empresa pagou às mulheres mais velhas responsáveis para gerirem estas moradias e para impor uma disciplina rigorosa aos residentes, impondo recolher obrigatório, exigindo a presença da igreja e exigindo Acompanhantes para os visitantes do sexo masculino.os moinhos Lowell exigiram um dia de trabalho de 12 a 14 horas., A fábrica bells anunciou os tempos para sair e entrar na fábrica, e os funcionários foram multados quando eles estavam atrasados ou quebraram outras regras. O trabalho não exigia grande força física, mas exigia atenção constante.
a oferta Lowell
muitas das Moças Lowell estavam ansiosas para experimentar a independência da família, e eles aproveitaram o seu tempo longe de casa. Era comum que os operadores de moinhos passassem suas horas noturnas participando de grupos de leitura, freqüentando a escola noturna, indo a palestras, ou apenas lendo por conta própria.,em outubro de 1840, algumas das Mulheres Dos Moinhos se reuniram para produzir e publicar um jornal de dezesseis páginas chamado The Lowell Offering, o primeiro jornal da nação a ser escrito apenas por mulheres. A oferta, que vendeu por cerca de 6 centavos por cópia, publicou poemas, artigos e histórias contribuídas por mill women. Ao todo, vinte e oito volumes da revista foram publicados, e foi aclamado em todo o mundo.os trabalhadores rebelaram-se contra o sucesso dos Moinhos De Lowell, encorajando outros industriais., Logo muitos novos moinhos têxteis estavam produzindo tecido, e no final da década de 1830 a oferta de tecido no mercado havia se tornado maior do que a demanda por ele. Os Boston Associates fizeram reduções de custos à custa dos trabalhadores, que foram forçados a tender mais tear e fusos de uma vez e operá-los em uma velocidade mais rápida. Em 1836, com os lucros baixos, os gerentes Lowell realmente reduziram os salários dos trabalhadores e aumentaram suas taxas de embarque. Duas mil mulheres saíram do trabalho em protesto. A empresa demitiu os líderes da greve, mas cancelou as reduções de salário.,em 1837, os trabalhadores estabeleceram a Lowell Female Labor Reform Association (LFLRA) e pediram ao Legislativo do Estado de Massachusetts para limitar o dia de trabalho a dez horas. Nenhuma ação foi tomada em resposta ao protesto, mas sinalizou o fim da força de trabalho das jovens mulheres nas fábricas. Os Boston Associates logo começaram a substituí-los por imigrantes pobres que estavam dispostos a tolerar condições mais duras e salários mais baixos. Em 1860, metade dos trabalhadores de Lowell eram imigrantes irlandeses empobrecidos. (Ver Imigração Irlandesa .)