Description & Behavior
mamíferos marinhos evoluíram de seus ancestrais que habitavam a terra ao longo do tempo, desenvolvendo adaptações à vida na água. Para ajudar a nadar, o corpo foi racionalizado e o número de projeções do corpo foi reduzido. As orelhas encolheram para pequenos buracos em tamanho e forma. Glândulas mamárias e órgãos sexuais não são parte da fisiologia externa, e membros posteriores (hind) não estão mais presentes.,
também foram desenvolvidos mecanismos para prevenir a perda de calor. A forma cilíndrica do corpo com pequenos apêndices reduz a relação superfície / volume do corpo, o que reduz a perda de calor. Os mamíferos marinhos também têm um mecanismo de troca de calor de corrente contrária criado pela evolução convergente, onde o calor das artérias é transferido para as veias como eles passam uns aos outros antes de chegar às extremidades, reduzindo assim a perda de calor., Alguns mamíferos marinhos também têm uma camada espessa de pele com um subcatelo repelente de água e/ou uma camada espessa de gordura que não pode ser comprimido. A gordura fornece isolamento, uma reserva alimentar e ajuda com flutuabilidade. Estas adaptações de perda de calor também podem levar a superaquecimento para os animais que passam tempo fora da água. Para evitar o sobreaquecimento, focas ou leões-marinhos nadarão perto da superfície com suas barbatanas dianteiras ondulando no ar. Eles também movem areia sobre si mesmos para evitar que o sol atinja diretamente a sua pele. Os vasos sanguíneos também podem ser expandidos para atuar como uma espécie de radiador.,
uma das principais adaptações comportamentais dos mamíferos marinhos é a sua capacidade de nadar e mergulhar. Os pinípedes nadam remando suas barbatanas enquanto os sirenes e os cetáceos movem suas caudas ou flocos para cima e para baixo.alguns mamíferos marinhos podem nadar a velocidades relativamente altas. Os leões-marinhos nadam até 35 km / h e as orcas podem chegar a 50 km / h. O mamífero marinho mais rápido, no entanto, é o golfinho comum, que atinge velocidades de até 64 kph. Enquanto nadam, estes animais respiram muito rápido. Por exemplo, as baleias-barbatanas podem esvaziar e encher os seus enormes pulmões em menos de 2 segundos., Durante os mergulhos, a laringe e o esófago dos mamíferos marinhos fecham-se automaticamente quando abrem a boca para apanhar a presa. O oxigênio é armazenado na hemoglobina no sangue e na mioglobina nos músculos. Os pulmões também são flexíveis para que o ar seja empurrado para a traqueia impedindo que o excesso de nitrogênio seja absorvido nos tecidos. A diminuição da pressão pode causar excesso de nitrogênio para se expandir nos tecidos à medida que os animais ascendem a profundidades mais rasas, o que pode levar à doença de descompressão aka “The bends”.,”Bradicárdia, a redução da frequência cardíaca em 10 a 20%, também ocorre para ajudar com a diminuição da respiração durante os mergulhos e o fluxo sanguíneo para partes do corpo não essenciais. Essas adaptações permitem que as lontras do mar para ficar submerso por 4 a 5 minutos e mergulhar a profundidades de até 55 m. Pinnipeds pode muitas vezes ficar para baixo por 30 minutos e atingir profundidade média de 150-250 m. Um mamífero marinho com excepcionais habilidades de mergulho, é o selo de Weddell, que pode ficar submerso por pelo menos 73 minutos a uma hora a uma profundidade de até 600 m. O comprimento e profundidade da baleia mergulhos depende da espécie., Baleias alimentam de plâncton, perto da superfície da água e não tem necessidade de mergulhar mais profundamente para que eles raramente são vistos mergulho mais profundo do que 100 m. Baleias dentadas buscar presas maiores em profundidades e alguns podem ficar para baixo por horas a uma profundidade de até 2.250 m.
os mamíferos Marinhos são muitas vezes animais muito sociais. Os golfinhos viajam em vagens (escolas) e pegam passeios nas ondas de proa dos barcos. Os mamíferos marinhos também são conhecidos por se ajudarem mutuamente quando um membro do grupo é ferido. Tem havido relatos de membros de uma cápsula que se recusam a deixar os feridos ou a morrer, uma característica frequentemente explorada por baleeiros., Cetáceos (baleias e golfinhos) frequentemente caçam juntos, muitas vezes com um levando o grupo a agir como um escoteiro quando entra em território desconhecido. Acredita-se que esta estreita socialização de malha seja um fator em alguns encalhes de baleias quando uma cápsula segue um ou mais membros do grupo que se tornaram desorientados devido a tempestade, doença ou lesão.muitos mamíferos marinhos também participam de migrações anuais, seja em grupos ou individualmente., As baleias dentadas são uma exceção e só se movem em busca de alimentos, mas algumas baleias-de-barbatana (como as baleias-cinzentas) embarcam em Migrações extremamente longas, movendo-se de áreas de reprodução tropical no inverno para áreas de alimentação em águas mais frias durante o verão.
Comunicação
os mamíferos Marinhos são capazes de comunicação sofisticados porque eles vivem em um mundo dominado pelo som, que viaja muito mais eficiente através de água do que no ar., Os golfinhos comunicam com o som para coordenar as caças; as baleias corcundas cantam para atrair as fêmeas. As pinípedes femininas e os seus filhotes reconhecem-se pelas suas “vozes”.”Bater na superfície durante a penetração pode ser ouvido por milhas. As baleias não têm cordas vocais; elas aquecem por até 30 minutos entre as respirações apenas reciclando ar. Eles também emitem sons de baixa frequência que podem ser ouvidos por humanos, como grunhidos, ladras, guinchos, chirps, ou até moos. Pensa-se que estes ruídos estejam associados a diferentes humores e acredita-se que sejam usados como sinais sociais ou sexuais durante a comunicação., Eles também podem servir como uma assinatura para permitir que um animal seja reconhecido por outro. Certas vagens são conhecidas por até mesmo ter dialetos do que pode ser distinguido de outros.ecolocalização é uma habilidade que apenas cetáceos dentados, morcegos e algumas aves aperfeiçoaram. Eles enviam pulsos de som rápidos e ouvem o seu eco para encontrar a presa e determinar o seu entorno. Acredita-se que os cachalotes também usam ecolocalização para atordoar lula com cliques altos. Cliques podem ser repetidos em diferentes frequências com baixas frequências viajando longas distâncias que são altamente penetrantes., Baleias dentadas têm uma estrutura chamada de melão em sua testa que foca e dirige as ondas sonoras; sons recebidos são recebidos principalmente na mandíbula inferior, que é preenchido com gordura ou óleo que transmite o som para o ouvido interno.
evolução
cerca de 65 milhões de anos atrás (mya) quando os dinossauros se tornaram praticamente extintos, os mamíferos marinhos começaram a evoluir a partir de seus ancestrais terrestres. Pensa-se que a sua evolução para mamíferos marinhos seja resultado da disponibilidade de novas fontes de alimentos marinhos e de uma forma de escapar dos seus predadores terrestres., O registro fóssil de baleias não é tão extenso quanto é para outros mamíferos marinhos, como lontras e pinípedes, portanto, o período de transição entre a terra e a água não é claro. Em 1994, os restos de natans Ambulocetus (“a baleia Andante que nadou”) datando de 49 mya foram encontrados no Paquistão no que resta do mar de Tethys. Estes restos de baleias mostraram que o animal uma vez tinha pernas fortes com pés longos, semelhantes aos modernos pinípedes, que eram funcionais tanto em terra como no mar., Manteve uma cauda, mas não tinha flucos, no entanto, ainda se pensa que este animal nadou como as baleias modernas, movendo a parte traseira do seu corpo para cima e para baixo. Em 2001, outros fósseis foram encontrados que ligavam os cetáceos primitivos a animais biungulados (ungulados).
How Scientists Study Marine Mammals
There are a variety of ways that scientists study whales. Dentes de baleia têm anéis, um novo para cada ano como árvores. Estes anéis podem ser examinados para determinar se uma baleia era saudável e quanto tempo viveu., As impressões digitais de DNA também podem ser usadas através da tomada de um pequeno pedaço de pele ou músculo para identificar indivíduos. Pode até ser usado para identificar parentes. As corcundas têm padrões pretos e brancos únicos nas caudas usadas para identificação. Baleias e outros mamíferos marinhos também podem ter arranhões reveladores e cicatrizes que podem ajudar na identificação de indivíduos. Várias marcas são usadas para monitorar a frequência cardíaca, os movimentos do animal e a profundidade e rapidez com que nadam. A análise genética recente levou a novas separações de espécies resultando, por exemplo, em três espécies de baleias certas.,
Lontras & Ursos Polares
as lontras do Mar são o menor de todos os mamíferos marinhos. Falta-lhes uma camada de gordura para se protegerem do frio, aprisionando o ar na sua pele extremamente densa. Os ursos polares também são considerados mamíferos marinhos porque são semi-aquáticos e dependem inteiramente do mar para a alimentação.
Pinnipedes
Existem três famílias de pinnipedes. As primeiras são as focas verdadeiras (Phoncidae), que consistem em 19 espécies., Em seguida, as focas-do-mar (Otariidae), que tem 14 espécies, incluindo leões-marinhos e focas-do-pêlo. As últimas são as morsas 
(Odobenidae). A maioria destes animais são comuns no Ártico e Antártico porque sua presa principal está mais disponível lá do que em água mais quente.
Este é um grupo diverso, apesar de suas semelhanças fisiológicas. Os pinnipedes variam muito em tamanho e a forma como utilizam o ambiente marinho., Eles consomem uma variedade de diferentes fontes de alimentos, incluindo peixes e cefalópodes (lulas, chocos e polvos), e certas espécies também são conhecidas por comer krill, caranguejos e marisco. O comportamento alimentar e a dieta podem diferir muito, mesmo dentro de uma população específica.todos os cetáceos são marinhos, excepto algumas espécies de golfinhos de água doce. Há dois grupos diferentes de cetáceos, dentes e baleen., As baleias dentadas (cachalotes, baleias bicadas e golfinhos) caçam peixes e têm apenas um buraco, enquanto as baleias-de-barbatana têm dois buracos e se alimentam de plâncton.
existem vários subgrupos diferentes nesta categoria. As 26 espécies de golfinhos oceânicos estão em todos os oceanos, exceto no Ártico e Antártico. Os narvais são únicos na medida em que os machos têm uma presa. Existem 6 espécies de botos e 18 espécies de cetáceos de bico, pelo menos uma das quais nunca foi vista viva e só é conhecida a partir de dois crânios lavados., Os cachalotes são a maior das baleias dentadas. Orca (orcas)e baleias-piloto consistem de 6 espécies e rorquais, a maior das baleias, são compostos de 6 espécies.devido às suas adaptações fisiológicas ao meio marinho, os cetáceos têm sido capazes de crescer até tamanhos enormes. Um elefante-touro, o maior animal terrestre, podia estar sobre a língua de uma baleia azul. O maior dinossauro era possivelmente 7 m mais longo, mas pesava cerca de 70 toneladas a menos do que a de uma grande baleia azul., Os animais que se alimentam de plâncton e não têm que perseguir suas presas, como as baleias-de-barbatanas, não gastam muita energia na velocidade e agilidade e, portanto, são capazes de crescer para grandes tamanhos.existem três espécies de manatins e apenas uma espécie de dugongos, que são os únicos mamíferos marinhos vegetarianos. Pensa-se que estes animais estão distantes dos elefantes. Eles têm apenas um par de barbatanas dianteiras e sem membros traseiros.,
História de Vida
Todos os mamíferos são vivíparos, o que significa que seus ovos se desenvolvem dentro da fêmea e o embrião deriva de nutrição da mãe. Baleias e pinípedes geralmente acasalam e dão à luz na primavera, com gravidezes que duram entre 12-18 meses. As focas geralmente têm um cachorro cada ano. As baleias, no entanto, reproduzem-se mais lentamente e geralmente criam um bezerro a cada 1-3 anos. Os vitelos de cetáceos nascem com a cauda em primeiro lugar para mantê-los ligados à placenta o mais tempo possível para evitar a privação de oxigénio.,o acasalamento pode ser uma atividade social e funcional com mamíferos marinhos. Com golfinhos, o sexo é usado para estabelecer e manter laços entre o grupo. As baleias jubarte e beluga participam em acasalamentos em grupo.os mamíferos marinhos são grandemente influenciados pelas suas interacções com os seres humanos, directa ou indirectamente. A pesca ceifa a vida de pelo menos centenas de baleias, golfinhos e focas todos os anos que se afogam quando se enredam em redes de pesca., Redes de emalhar de deriva destinadas a pescar qualquer coisa que passe, incluindo golfinhos, tubarões, tartarugas marinhas, focas, aves marinhas e outras formas de vida marinha. Os poluentes também coletam (através de um processo chamado biomagnificação) na gordura desses mamíferos marinhos e muitos também são caçados por seres humanos. As focas e as lontras do mar ainda são procuradas por suas peles em alguns lugares. Os sirenes são explorados pela sua carne, que aparentemente sabe a vitela, e pela sua pele e gordura rica em óleo.
baleias tiveram uma das maiores declinações da população devido à caça humana., A caça à baleia pode ser rastreada até os nativos americanos que caçavam baleias cinzentas, mas a caça à baleia em grande escala não ocorreu até os anos 1600, quando os europeus começaram a caça à baleia, seguida logo depois pelos americanos, que dominavam a caça à baleia em todo o mundo. A caça à baleia em grande escala começou a partir de barcos abertos onde os arpões eram usados. O blubber foi usado para fazer sabão e óleo de lâmpada e baleen foi usado como estadas para espartilhos e outras roupas. Carne e outras partes valiosas de baleias também foram vendidas., Nos navios a vapor rápidos de 1800 começaram a ser usados para a caça à baleia e mesmo as baleias mais rápidas como as baleias azuis e fin não podiam escapar dos arpões devastadores. O baixo potencial reprodutivo dessas baleias fez com que as populações globais de baleias fossem drasticamente reduzidas. A primeira espécie a ser depauperada foi a baleia certa, assim chamada porque eles eram a baleia “certa” a ser morta desde que flutuaram depois de serem mortos. As nações baleeiras até desenvolveram navios-fábrica para processar carcaças inteiras., As baleias azuis foram particularmente procuradas porque havia tanto óleo, cerca de 9.000 galões, em uma baleia média. À medida que as populações de baleias azuis e direitas começaram a diminuir, os baleeiros se mudaram para a baleia-barbatana e, em seguida, a baleia-sei menor. O desaparecimento de baleias comercialmente rentáveis forçou os baleeiros a se mudarem para baleias menores e menos rentáveis.foi apenas em 1972 que os EUA emitiram a Lei de proteção de mamíferos marinhos, que proibiu a caça de todos os mamíferos marinhos nas águas dos EUA e proibiu a importação de produtos de baleia para os EUA.,
A Comissão Baleeira Internacional, com sede em Cambridge, Inglaterra, foi estabelecida anteriormente, em 1946, sob a Convenção Internacional para a regulação da Caça à baleia para garantir a conservação dos recursos da baleia. A IWC é composta por 66 países membros que concordam em políticas como: proteção total para certas espécies de baleias, designação de santuários de baleias, Limites no número e tamanho das baleias que podem ser tomadas, designação de estações e áreas para a caça à baleia, proibindo a captura de vitelos amamentados e suas mães., A IWC também facilita a pesquisa de baleias e a publicação de descobertas de pesquisa.
em 1986, uma moratória sobre a caça comercial à baleia foi decretada pela IWC. No entanto, países como a Islândia, o Japão e a Noruega continuam a levar as baleias para além dos limites de captura aceitáveis. Durante a reunião IWC de 2005, o Japão anunciou planos para adicionar baleias jubarte à sua lista de espécies-alvo, apesar da quota zero estabelecida pela IWC para baleias jubarte.,em 1994, a IWC declarou um vasto santuário em torno da Antártida, o principal local de alimentação de 80% das baleias sobreviventes, no entanto, estas águas continuam a ser exploradas por baleeiros.embora muito progresso tenha sido feito para a proteção das baleias, muito mais é necessário.os golfinhos estão rapidamente substituindo as baleias maiores como as mais ameaçadas de todos os cetáceos. A pesca está a esgotar as unidades populacionais de peixes e de lulas e, por conseguinte, está a caçar golfinhos para fins alimentares em locais como o Peru, porque é mais barato do que frango ou carne de bovino.,no entanto, nem todas as interacções entre mamíferos marinhos e humanos são más. Muitas pessoas acreditam que encontros com golfinhos podem ser uma experiência espiritual. Acredita-se também que eles podem ajudar as crianças com distúrbios comportamentais. No sul do Brasil, um grupo de pescadores realmente trabalha com os golfinhos para capturar peixes, interpretando os sinais dados pelos golfinhos que revelam a localização e abundância de peixes; os golfinhos são recompensados pelos pescadores com uma captura fácil.