‘Flawed intelligence’
When Tony Nadal went to Vietnam in 1965, as the war’s escalation and the anti-war movement were just starting started, more than 60 percent of Americans supported sending troops to the country.três anos depois, o apoio caiu.durante uma suposta trégua em observação de Tet, o Ano Novo Lunar Vietnamita, em Janeiro. 30, as tropas do Vietnã do Norte lançaram um enorme ataque surpresa que levou 10 batalhões dos EUA quase um mês para ripostar.,depois disso, apenas um terço dos americanos concordaram que estavam a ser feitos progressos. Quase metade disse que os EUA nunca deveriam ter intervindo no Vietnã.
em Fev. 27, O apresentador da CBS News Walter Cronkite, considerado o noticiário mais confiável do país, disse a milhões de telespectadores que a guerra não poderia ser ganha.duas semanas depois, em 16 de Março, o Capitão Ernest Medina liderou a companhia Charlie, parte da Força-Tarefa Barker, na aldeia de My Lai.a unidade tinha perdido 28 soldados de atiradores, minas terrestres e armadilhas, e nunca tinha visto o inimigo, disse Jones., A área foi considerada repleta de combatentes vietcongues e simpatizantes civis.você tem todo esse medo e frustração. E então eles têm inteligência imperfeita, que até 300 ou 400 vietcongues seriam implantados no meu Lai”, disse Jones.
Que não havia combatentes vietcongues tornou-se claro no início da missão. Não foram disparados tiros nas tropas, não foram encontradas armas.o líder de pelotão, tenente William Calley e seus homens, no entanto, foram trabalhar, queimando cabanas, violando mulheres e meninas, e matando com facas, granadas e metralhadoras.,alguns soldados testemunharam mais tarde que compreenderam que as suas ordens eram destruir a aldeia e matar todos por serem simpatizantes dos vietcongues. Os oficiais negaram – no; nunca foram encontradas tais ordens escritas, embora tenha sido reconhecido que as tropas foram ordenadas a matar o gado, queimar as cabanas e envenenar os poços, e que não havia nenhuma ordem como deveria ter sido dirigida para a salvaguarda dos civis.um soldado baleou – se no pé para evitar as suas ordens, transformando a acção quintessencial de um cobarde em algo quase abnegado., Ele, como o resto dos soldados, manteve-se calado sobre o que tinham visto e feito.comecei a matar de qualquer forma que pudesse matar. Ele acabou de chegar, eu não sabia que eu tinha isso em mim”, Varnardo Simpson disse em uma entrevista de televisão de 1982, 15 anos antes de ele se matar. “De atirar neles para cortar suas gargantas para escalpelá-los, cortar suas mãos e cortar sua língua. Eu fiz isso. E não fui o único que o fez, muitas outras pessoas o fizeram.”
” tudo apodrecido e corroído ali: corpos, couro de bota, tela, metal, moral., Queimadas pelo sol, esmagadas pelo vento e pela chuva das monções, lutando em pântanos e selvas alienígenas, a nossa humanidade apagou-se de nós enquanto o azulejo Protector apagava os barris das nossas espingardas.”
— Philip Caputo, em seu livro de 1977 “a boato of War”
a exceção foi o oficial do mandado Hugh Thompson e sua tripulação de helicóptero com dois canhões. “Algo não está certo sobre isto”, disse Thompson no rádio enquanto voava por cima. “Há corpos por todo o lado. Há uma vala cheia de corpos que vimos.,Thompson aterrissou seu helicóptero repetidamente para confrontar e desafiar oficiais superiores. Ele cercou uma dúzia de aldeões escondidos em um bunker Calley e seus soldados estavam prestes a matar com granadas, e chamou um navio de artilharia para evacuá-los. “Cubram-me”, disse Thompson aos seus atiradores, Larry Colburn e Glenn Andreotta, enquanto enfrentava soldados de infantaria dos EUA.”se esses bastardos se abrirem sobre mim ou estas pessoas, tu abres sobre eles.”
Thompson oficialmente relatou o abate até a cadeia de comando, que cancelou o resto da operação e enterrou o relatório.,o comandante do batalhão, Tenente-Coronel Frank Barker, chamou a operação no meu Lai de “bem planejada, bem executada e bem sucedida” em seu relatório de pós-ação. Ele relatou 128 “inimigos” mortos em ação.o comandante de Brigada Coronel Oran Henderson, informado por Thompson de tudo o que tinha visto, relatou 20 Não combatentes inadvertidamente mortos em um fogo cruzado entre as forças dos EUA e vietcongues.o major-general Samuel Koster, comandante da Divisão Americal, insistiu mais tarde para os investigadores que ele tinha revisto e acreditava no relatório de Henderson, que, infelizmente, tinha desaparecido de alguma forma.,mas a verdade viria à tona.
evidência inegável
Ron Ridenhour, um ex-artilheiro de outra unidade, enviou cartas registradas para cerca de 30 legisladores e funcionários em março de 1969, dizendo-lhes o que outros soldados lhe tinham dito.”perguntei várias vezes ao Butch se todas as pessoas tinham sido mortas. Ele disse que pensava que eram homens, mulheres e crianças”, disse a carta de Ridenhour. “Ele lembrou-se de ver um menino pequeno, com cerca de 3 ou 4 anos, parado junto ao trilho com um ferimento de bala em um braço. … Ficou ali de olhos grandes a olhar como se não percebesse. …, Em seguida, o capitão RTO (operador de rádio) colocou uma rajada de fogo de 16 (M-16 rifle) nele.o público não ouviu falar sobre isso por mais oito meses até que o jornalista Seymour Hersh, que tinha sabido do próximo tribunal marcial de Calley, divulgou a história. O Fotógrafo do exército que estava na missão My Lai, o Sgt. Ronald Haeberle, forneceu as fotos ao Cleveland Plain Dealer, que foi o primeiro a publicá-las. Haeberle então vendeu suas fotografias para a revista Life.cerca de 30 homens foram acusados de crimes relacionados ao massacre ou ao encobrimento., Cerca de metade deles eram oficiais, a maioria deles acusados de incumprimento do dever.mas as acusações foram retiradas ou os júris militares absolvidos. Só o Calley, contra quem havia provas irrefutáveis, foi condenado por um crime. Em 1971 foi condenado a prisão perpétua pelo assassinato, embora tenha cumprido apenas três anos em prisão domiciliar antes de ser libertado.muitos dos que estavam no meu Lai tinham deixado o serviço quando a história se espalhou., Na época, a lei federal não fornecia uma maneira amplamente aceita de processar ex-soldados alistados por crimes cometidos no exterior, embora em uniforme, o Conselho Geral do exército, Robert E. Jordan III, recomendou em 1969 que os participantes My Lai fossem julgados em um tribunal especial de crimes de guerra.oitenta por cento dos americanos opuseram-se à acusação de Calley, de acordo com uma sondagem de Gallup contemporânea.vinte por cento disse que Calley estava executando ordens legais de seus superiores no campo de batalha.,Jimmy Carter, então governador da Geórgia, pediu aos eleitores que “honrassem a bandeira” como Calley tinha feito, e que deixassem seus faróis acesos para mostrar seu apoio. Uma canção elogiando-o tocou na rádio.outros consideraram Calley um bode expiatório.”nós só queremos que este país perceba que não pode tentar um Calley por algo que generais e presidentes e nosso modo de vida o encorajaram a fazer”, disse o veterano do Vietnã e o futuro secretário de Estado John Kerry em um protesto anti-guerra.,e se o julgarem, ao mesmo tempo devem julgar todos os generais, Presidentes e soldados que têm parte da responsabilidade. Você DEVE de fato tentar este país.”
“Se você fosse contra a guerra, Calley era um criminoso de guerra em grande escala — mas uma farsa”, disse Ted Thomas, que serviu no Vietnã e ensina uma classe sobre a guerra no comando do exército e Colégio do Estado-Maior Em Ft. Leavenworth, Kan. “Se estivesses à direita, ele era apenas um soldado a fazer o melhor que podia.,”
o estabelecimento de normas
As Convenções de Haia no início de 1900, definir as leis de guerra que necessário salvaguardar os direitos humanos fundamentais dos prisioneiros de guerra, feridos tropas e civis.,mais tarde, os princípios de Nuremberga afirmaram que um soldado “apenas seguindo ordens”, como muitos criminosos de guerra nazistas haviam afirmado, não era uma desculpa: as ordens ilegais não devem ser obedecidas.da mesma forma, a” responsabilidade de comando ” — a ideia de que oficiais superiores são responsáveis por atrocidades cometidas por suas tropas-foi codificada desde a Guerra Civil Americana.após a execução do General Japonês., Tomoyuki Yamashita por crimes de guerra cometidos por tropas nas Filipinas em 1944 — apesar de não haver nenhuma evidência de que ele aprovou ou até mesmo sabia deles-a doutrina foi refinada e recebeu seu nome: o “padrão Yamashita”.”
It said that officers who knew about — or should have known about-atrocities and failed either to prevent or stop them could be criminally prosecuted.My Lai resultou em outro padrão: o “Medina standard”, nomeado em homenagem ao Capitão Ernest Medina, que clarificou a lei dos Estados Unidos para tornar a responsabilidade de comando aplicável não só aos oficiais estrangeiros, mas também aos oficiais dos Estados Unidos.,Calley testemunhou que ele estava seguindo as ordens de Medina,e outras testemunhas testemunharam que Medina matou uma mulher ferida. O inquérito dos pares descobriu que ele possivelmente tinha matado três pessoas e que, embora ciente do massacre, não tinha feito nada para impedi-lo.Medina foi absolvido de todas as acusações.
“At least they tried”, said Stjepan Mestrovich, a war crimes expert and sociology professor at Texas a&M University in College Station.,
desde então, o exército não conseguiu sequer tentar responsabilizar os oficiais por crimes de guerra, ele disse, em vez disso, bodes expiatórios das tropas de baixo escalão.a humilhação sexual e o abuso físico de detidos em Abu Ghraib, no Iraque, por exemplo, foi um “incidente isolado” causado por “algumas maçãs podres”, disse o SEC.de Defesa Donald Rumsfeld em 2004.mas, na verdade, o tratamento severo e a tortura de detidos tinham sido sancionados ao mais alto nível do governo e ocorreram em várias prisões militares e “locais negros”.não é apenas um monte de maçãs podres., É um pomar inteiro”, disse Mestrovich. “O exército protege oficiais de alta patente, é assim tão simples.lições esquecidas?os historiadores dizem que o meu Lai danificou a moral militar e aumentou a repulsa à guerra em casa.as “lições do meu Lai” também forneceram um modelo para futuros soldados do que não fazer.no entanto, a maioria das tropas alistadas nunca ouviu falar, disse Nadal.mesmo os graduados de West Point, considerados entre os melhores e mais brilhantes do exército, lutam para recordá-lo.foi uma atrocidade., … Era uma unidade que estava tendo baixas, e eles levaram para a aldeia e cometeram atrocidades”, respondeu um tenente-coronel recentemente perguntou o que ele sabia sobre o meu Lai.My Lai tinha sido discutido em sua classe de Filosofia em West Point sobre a guerra justa e injusta, disse ele. Mas isso foi há algumas décadas. A memória dele estava turva.”não me lembro do nome do líder do pelotão”, disse ele.