de acordo com seu biógrafo Suetônio, o imperador romano Nero “praticou todos os tipos de obscenidade”, que vão desde o incesto à crueldade aos animais aos homicídios. Nero era um cara tão ruim, de fato, que ele pode muito bem ter sido o primeiro Anticristo na tradição cristã. Mas o Nero mexeu mesmo enquanto Roma ardia? Em termos estritos, não. Em termos um pouco menos rigorosos, provavelmente não. Em termos muito vagos, talvez.,
a Antiga tradição de que o Nero ficou tão comovido com a visão do grande incêndio que varreu a capital do seu império no verão de 64 CE que ele subiu para o topo das muralhas da cidade e declamou a partir de agora perdido poema épico sobre a destruição de Tróia. Diz-se que chorou copiosamente enquanto recitava linhas descrevendo a conflagração que os gregos colocaram na cidade caída de Troia. Suetônio nos diz que Nero usou vestimenta teatral para se adaptar à ocasião, enquanto o historiador Dião Cássio acrescentou o detalhe que Nero vestiu com “vestimenta do jogador de cithara”.,”O cithara foi um precursor do alaúde, que por sua vez deu origem à guitarra moderna.por volta do início da Idade Média, os instrumentos de cordas geralmente caíam sob o termo fidicula, do qual deriva a nossa palavra “fiddle”. William Shakespeare corretamente identificados Nero instrumento de escolha, quando, na primeira parte de Henrique VI, ele escreveu:
Plantagenet, eu vou; e semelhante a ti, Nero,
Jogar no alaúde, contemplando as cidades de queimadura.
algures entre essa peça, composta por cerca de 1590, e uma peça chamada A Tragédia de Nero, publicada em 1624, o alaúde tornou-se um violino., Em 1649, o dramaturgo George Daniel cometeu esta linha para imprimir: “deixe Nero brincar fora das obsequias de Roma.”E para sempre, através de Samuel Pepys e Samuel Johnson até ao nosso tempo, Nero tem estado a brincar enquanto Roma ardeu.assim como Nero fiddle enquanto Roma ardia? Não. Mais ou menos. Talvez. Mais provavelmente, ele pavoneou uma proto-guitarra enquanto sonhava com a nova cidade que esperava que surgisse nas cinzas do fogo. Isso não é exatamente a mesma coisa que não fazer nada, mas não é o tipo de liderança decisiva que se pode esperar também.