Em 1773, Phillis Wheatley conseguido algo que nenhuma outra mulher de seu status tinha feito., Quando seu livro de poesia, poemas sobre vários assuntos, religiosos e morais, apareceu, ela se tornou a primeira escrava Americana, a primeira pessoa de ascendência africana, e apenas a terceira mulher colonial americana a ter seu trabalho publicado.nascido na África por volta de 1753 e vendido como escravo em Boston em 1761, Phillis era uma criança pequena e doente que chamou a atenção de John e Susanna Wheatley. Comprada como uma criada doméstica para Susanna, a menina pequena recebeu o nome do navio que a trouxe para Boston, os Phillis, e seu mestre, Wheatley., Susanna logo descobriu que Phillis tinha uma extraordinária capacidade de aprender. Ela aliviou a criança da maioria dos deveres domésticos e educou-a, com a ajuda de sua própria filha, Maria, na leitura, escrita, religião, língua, literatura e história.Phillis começou a publicar seus poemas por volta dos doze anos de idade, e logo depois sua fama se espalhou pelo Atlântico. Com o apoio de Susanna, Phillis começou a publicar anúncios para assinantes de seu primeiro livro de poemas., No entanto, como Sondra o”Neale, um estudioso do trabalho de Phillis, observa, “quando os colonos estavam aparentemente dispostos a apoiar a literatura por um Africano, ela e os Wheatleys se voltaram em frustração para Londres para uma editora.em 1773, Phillis, com uma saúde continuamente fraca, partiu para Londres com o filho de seu mestre, Nathaniel. Foi aqui que ela não só foi aceita, mas adorada—tanto pela sua postura como pela sua obra literária. Foi também aqui que ela conheceu Selina Hastings, a Condessa de Huntingdon, uma amiga de Susanna Wheatley; a Condessa eventualmente financiou a publicação do livro de Phillis., Poemas sobre vários assuntos, religiosos e morais, foram publicados em Londres no final de 1773, assim como Phillis viajou de volta para Boston para cuidar de uma Susanna gravemente doente.mesmo com sua popularidade literária em seu auge de todos os tempos, os anos após a viagem a Londres foram difíceis para Phillis. Embora ela tenha sido manumittada por volta da época da publicação de seu livro, a liberdade em 1774 em Boston provou ser incrivelmente difícil. A maior parte da família Wheatley morreu entre 1774 e 1778, e Phillis foi incapaz de obter financiamento para outra publicação ou vender sua escrita., Havia vislumbres de felicidade; ela se casou com um homem negro livre, John Peters, em 1778. O casal provavelmente teve três filhos, embora esse número seja incerto; como observa o biógrafo Vincent Carretta, ” muito sobre a vida de Phillis Wheatley entre 1776 e sua morte em 1784 permanece um mistério.acredita-se que nenhum dos seus filhos sobreviveu à infância. O casal lutou contra a pobreza extrema, e em 1785 Peters foi preso por causa da dívida., Phillis continuou a escrever-sobre temas que variam de temas bíblicos aos horrores da escravidão—mas não foi capaz de se sustentar com esses escritos. (John C. Shields afirma que, enquanto a maioria destes poemas estão perdidos, vários foram redescobertos nas décadas de 1970 e 1980.) ela aceitou um emprego como empregada doméstica em uma pensão local, mas ela morreu em 5 de dezembro de 1784. Sua criança doente se juntou a ela na morte no mesmo dia., Phillis Wheatley e de Uma “Elegia na saída,” seu último poema publicado (o que Caroline Wigginton recentemente argumenta que, na verdade, foi escrito pelo poeta inglês Maria Whateley), conclui com a melhor visão para o celeste porvir:
Mas vem, doce Esperança, do teu divino retiro,
Venha para o meu peito, e perseguir meus cuidados fora,
a Trazer a calma de Conteúdo para dourar o meu sombrio assento,
E alegrar meu peito com o seu celeste ray.,
– Stephanie Sheridan, código interno, código de Catálogo de Americana Retratos
Referência:
Vincent Carretta, Phillis Wheatley: Biografia de um Gênio em Cativeiro (Atenas: Imprensa da Universidade de Geórgia, de 2011)
Sondra A. O”Neale, “Phillis Wheatley, 1753-1784,” a Poesia da Fundação, acessado em Março de 2014,
“Phillis Wheatley,”O Biography Channel, acessado em Março de 2014.John C. Shields,” Phillis Wheatley, ” February 2000, American National Biography Online, accessed March 2014.,
Phillis Wheatley, The Collected Works of Phillis Wheatley (New York: Oxford University Press, 1988)
Caroline Wigginton, “a Chain of Misattribution: Phillis Wheatley, Mary Whateley, and ‘An Elegy on Leaving.'”Early American Literature (2012): 679-84, accessed March 2014.