By the 1840s the influxo of pioneers to the Northwest via the Oregon Trail, the Mormon migration to Utah, and the flood of settlers (and prospectors after the gold strikes of 1848) to California had created an increasing demand for mail delivery to and from the East., O envio de email da Costa Leste para San Francisco, através de navios a vapor foi uma solução, mas a longa e perigosa jornada envolvidos vela ali na ponta sul da América do Sul e a Costa Oeste das Américas ou para baixo para malária-ridden Panamá, onde o istmo do Pacífico, seria atravessada pela mula e de canoa e, em seguida, a etapa final da viagem para a Califórnia completado por um outro navio. De qualquer forma, a viagem demorou meses. Também foi caro, custando ao governo mais de US $700.000 anualmente, ao retornar pouco mais de US $200.000 em Porte., Mesmo depois de uma ferrovia ter sido concluída através do Istmo do Panamá em janeiro de 1855, a entrega do navio a vapor permaneceu inadequadamente lenta.
Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content. A alternativa-overland travel através do terreno desolado a oeste do rio Missouri—era perigosa e não confiável. A primeira tentativa de serviço de correio overland para a costa oeste veio em 1851, quando George Chorpenning e Absalom Woodward contrataram com os EUA., governo para entrega mensal de correio entre Sacramento, Califórnia, e Salt Lake City, Utah, através do Carson Valley. Para facilitar a entrega, eles arranjaram algumas estações brutas para ser erguido ao longo da rota. Esse serviço, combinado com o serviço de diligência de Salt Lake City a leste de Independence, Missouri (que já havia sido iniciado, em 1 de julho de 1850, por Samuel H. Woodson), efetivamente estabeleceu a entrega regular de correio transcontinental terrestre., No geral, este serviço de correio foi satisfatório, embora às vezes fosse tarde por causa do mau tempo (especialmente durante o inverno) ou caiu vítima de ataques por nativos americanos.enquanto as operações de Chorpenning e Woodward fracassavam, John Butterfield estabeleceu uma nova rota de correio do Sul. Woodward morreu em uma viagem fracassada a Salt Lake City em maio de 1851; W. M. F. Magraw e John M. Hockaday tomaram o Salt Lake até a Independence route em 1854.,) The Butterfield Overland Mail Company—a consortium of four express companies: Adams, American, National, and Wells, Fargo & Company-signed a six-year contract with the U. S. government on September 15, 1857. O Butterfield (ou Oxbow) Rota foi de St. Louis, Missouri, ao sul de Little Rock, Arkansas, através de El Paso, Texas, em seguida, de oeste para Yuma, Arizona, em Los Angeles, e ao norte de San Francisco, para uma distância total de cerca de 2.700 quilômetros (km 4,350) sobre a 25 dias., O serviço Butterfield, no entanto, era suscetível a ataques dos Apaches, Comanche e Kiowa. (Além disso, com o início da Guerra Civil em 1861, a maior parte da linha de correio de Butterfield Overland seria interrompida e destruída pelas tropas confederadas., No final da década de 1850 outras rotas foram tentadas, com graus variados de sucesso, incluindo um que fugiu da Cidade de Kansas, Missouri, para Stockton, Califórnia, outro com de San Diego, Califórnia, e San Antonio, Texas, como seu terminus pontos, e ainda outro oceano-rota terrestre de Nova Orleans por um navio a vapor para o México, através do Istmo de Tehuantepec e, em seguida, pelo mar novamente para San Francisco.,
Fort Bridger em Wyoming serviu como um Pony Express, Terrestre Palco, e telégrafo transcontinental estação na década de 1860 e foi aquartelados pelo Exército dos EUA entre 1857 e 1890.
U. S., Serviço nacional de parques
Com a guerra aparentemente iminente e o Butterfield rota prejudicada pela crescente tensão Norte-Sul, houve uma demanda urgente para uma rápida centro-rota serviço de correio, apesar da crença generalizada de que o serviço confiável ao longo de uma rota central era impossível. Foi esta exigência que deu origem à ideia do Pony Express.
