the real Paleolithic diet, though, was not all meat and marrow. É verdade que caçadores-coletores em todo o mundo anseiam por carne mais do que qualquer outro alimento e geralmente recebem cerca de 30 por cento de suas calorias anuais de animais. Mas a maioria também suporta tempos magros quando eles comem menos de um punhado de carne a cada semana. Novos estudos sugerem que mais do que uma dependência da carne em dietas humanas antigas alimentou a expansão do cérebro.observações durante todo o ano confirmam que caçadores-coletores frequentemente têm um sucesso sombrio como caçadores., Os Hadza e Kung bushmen da África, por exemplo, não conseguem obter carne mais de metade do tempo quando se aventuram com arcos e flechas. Isto sugere que foi ainda mais difícil para os nossos antepassados que não tinham estas armas. “Todo mundo pensa que você vagueia pela savana e há antílopes por todo o lado, esperando que você os bata na cabeça”, diz a paleoantropóloga Alison Brooks da Universidade George Washington, uma especialista no Kung Dobe de Botswana., Ninguém come carne muitas vezes, exceto no Ártico, onde os inuítes e outros grupos tradicionalmente têm até 99% de suas calorias de focas, narvais e peixes.como é que os caçadores-coletores conseguem energia quando não há carne? Acontece que” man The hunter “é apoiado por” woman the forager”, que, com alguma ajuda de crianças, fornece mais calorias durante tempos difíceis. Quando a carne, a fruta ou o mel são escassos, os coletores dependem de “alimentos de retorno”, diz Brooks. Os Hadza recebem quase 70% de suas calorias das plantas., Os Kung tradicionalmente dependem de tubérculos e nozes mongongo, os Pygmies Aka e Baka da bacia do rio Congo em inhames, os índios Tsimane e Yanomami da Amazônia em plantains e mandioca, os aborígenes australianos em grama de nozes e castanhas de água. “tem havido uma história consistente sobre a caça que nos define e que a carne nos torna humanos”, diz Amanda Henry, paleobióloga do Instituto Max Planck de Antropologia evolutiva em Leipzig. “Francamente, acho que falta metade da história. Eles querem carne, claro. Mas o que eles realmente vivem são alimentos vegetais.,”Além disso, ela encontrou grânulos de amido de plantas em dentes fósseis e ferramentas de pedra, o que sugere que os seres humanos podem ter comido grãos, bem como tubérculos, por pelo menos 100.000 anos—o suficiente para ter desenvolvido a capacidade de tolerá-los.
a noção de que paramos de evoluir no período Paleolítico simplesmente não é verdade. Nossos dentes, mandíbulas e rostos ficaram menores, e nosso DNA mudou desde a invenção da agricultura. “Os humanos ainda estão a evoluir? É!”diz a geneticista Sarah Tishkoff da Universidade da Pensilvânia.,uma evidência marcante é a tolerância à lactose. Todos os humanos digerem o leite materno como crianças, mas até que o gado começou a ser domesticado há 10 mil anos, as crianças desmamadas já não precisavam digerir o leite. Como resultado, eles pararam de fazer a enzima lactase, que decompõe a lactose em açúcares simples. Depois que os seres humanos começaram a pastorear gado, tornou-se tremendamente vantajoso digerir leite, e a tolerância à lactose evoluiu independentemente entre os pastores de Gado na Europa, Oriente Médio e África., Grupos não dependentes de Gado, como os chineses e tailandeses, os índios Pima do sudoeste americano e os Bantu da África Ocidental, permanecem intolerantes à lactose. os seres humanos também variam na sua capacidade de extrair açúcares de alimentos ricos em amido enquanto os mastigam, dependendo de quantas cópias de um determinado gene herdam. Populações que tradicionalmente comiam mais alimentos starcy, como a Hadza, têm mais cópias do gene do que os Yakut comedores de carne da Sibéria, e sua saliva ajuda a quebrar amidos antes que os alimentos cheguem aos seus estômagos.,
estes exemplos sugerem uma reviravolta em ” você é o que você come.”Mais precisamente, tu és o que os teus antepassados comeram. Há uma tremenda variação em que alimentos os seres humanos podem prosperar, dependendo da herança genética. Dietas tradicionais hoje incluem o regime vegetariano dos Jains da Índia, a tarifa de carne intensiva de inuíte, e a dieta de peixe pesado do Povo Bajau da Malásia. Os Nochmani das Ilhas Nicobar, ao largo da costa da Índia, sobrevivem às proteínas dos insectos. “O que nos torna humanos é a nossa capacidade de encontrar uma refeição em praticamente qualquer ambiente”, diz O co-líder do estudo Tsimane, Leonard.,estudos sugerem que os grupos indígenas se metem em problemas quando abandonam suas dietas tradicionais e estilos de vida ativos para a vida Ocidental. A Diabetes era virtualmente desconhecida, por exemplo, entre os Maias da América Central até os anos 50. como eles mudaram para uma dieta ocidental alta em açúcares, a taxa de diabetes disparou. Os nômades siberianos, como os pastores de renas Evenk e os Yakut comiam dietas pesadas em carne, mas eles não tinham quase nenhuma doença cardíaca até após a queda da União Soviética, quando muitos se estabeleceram em cidades e começaram a comer alimentos de mercado., Hoje, cerca de metade dos Yakut que vivem em aldeias têm excesso de peso, e quase um terço tem hipertensão, diz Leonard. E as pessoas Tsimane que comem alimentos de mercado são mais propensas a diabetes do que aqueles que ainda dependem de Caça e coleta. para aqueles de nós cujos antepassados foram adaptados às dietas à base de plantas-e que têm trabalhos de secretária—talvez seja melhor não comer tanta carne como o Yakut., Estudos recentes confirmam achados mais antigos de que, embora os seres humanos tenham comido carne vermelha por dois milhões de anos, o consumo pesado aumenta a aterosclerose e o câncer na maioria das populações—e o culpado não é apenas gordura saturada ou colesterol. A nossa bactéria digere um nutriente na carne chamado L-carnitina. Num estudo com ratinhos, a digestão da placa de entupimento da artéria potenciada pela L-carnitina. Pesquisa também mostrou que o sistema imunológico humano ataca um açúcar em carne vermelha que é chamado Neu5Gc, causando inflamação que é baixo nível nos jovens, mas que eventualmente poderia causar câncer., “Carne vermelha é ótimo, se você quiser viver até 45”, diz Ajit Varki da Universidade da Califórnia, San Diego, autor principal do estudo Neu5Gc.muitos paleoantropólogos dizem que, embora os defensores da Dieta Paleolítica moderna nos incentivem a ficar longe de alimentos processados pouco saudáveis, o foco pesado da dieta na carne não replica a diversidade de alimentos que nossos ancestrais comiam—ou leva em conta os estilos de vida ativos que os protegiam de doenças cardíacas e diabetes., “O que incomoda muitos paleoantropólogos é que na verdade não tínhamos apenas uma dieta de homens das cavernas”, diz Leslie Aiello, presidente da Fundação Wenner-Gren para pesquisa antropológica em Nova York. “A dieta humana remonta a pelo menos dois milhões de anos. Tínhamos muitos homens das cavernas lá fora.”
em outras palavras, não existe uma dieta humana ideal. Aiello e Leonard dizem que a verdadeira marca de ser humano não é o nosso gosto pela carne, mas a nossa capacidade de se adaptar a muitos habitats—e ser capaz de combinar muitos alimentos diferentes para criar muitas dietas saudáveis., Infelizmente, a dieta ocidental moderna não parece ser uma delas.