Debates sobre germes nos séculos XIX e XX vieram de uma multiplicidade de práticas científicas e médicas. Este capítulo desempacota esta transição em três seções. A primeira parte examina os debates vitorianos sobre germes e doenças infecciosas, esclarecendo como uma multiplicidade de teorias germânicas em toda a Europa e nos Estados Unidos foram debatidas ao lado da longa história da imundice da doença e crença na geração espontânea., A segunda parte passa de debates teóricos para três locais do final do século XIX e início do século XX, onde a teoria dos germes ganhou aceitação na prática real; em laboratórios americanos, hospitais e casas. The final part transitions from a focus on bacteria to the early twentieth-century research on viruses and immunology, where American medical scientists fully demonstrated the global reach of their research, especially through the Rockefeller Institute for Medical Research. Na história moderna, a teoria dos germes está no centro de várias mudanças fundamentais.