To many people on the UK mainland and beyond, the Shetland and Orkney Islands are ‘somewhere up at the top’ of the map of Great Britain.
na verdade, as ilhas Shetland estão localizadas no Atlântico Norte, tão perto da Noruega quanto Aberdeen. Shetland consiste de um grupo de 100 ilhas com cerca de 900 milhas de costa e uma população de cerca de 23.000 habitantes. As Ilhas Orkney estão localizadas seis milhas ao norte do continente Escocês., Há cerca de 70 Ilhas dentro do arquipélago de Orkney, 17 das quais são habitadas.tanto Orkney como Shetland são únicas e diferentes de qualquer outra parte da Grã-Bretanha. Conseguiram manter muitos dos seus costumes e tradições originais e únicos, resultantes da sua longa e agitada história.no início dos séculos VIII e IX, os Vikings chegaram às ilhas Shetland em busca de terra e durante os 600 anos seguintes, os nórdicos governaram tanto Orkney quanto Shetland. Surpreendentemente, embora os Vikings tivessem a reputação de guerreiros temíveis, eles se estabeleceram e se tornaram agricultores.,
Em 1468, empobrecida Cristã I, Rei da Dinamarca, Noruega e Suécia, penhorado as Ilhas Orkney para Jaime III da Escócia, em vez de uma real dote para 50.000 de aruban. As Shetlands foram penhoradas por mais 8.000 florins.os nórdicos deixaram a sua marca nas ilhas e algumas das lendas e costumes nórdicos ainda são mantidos vivos durante festivais realizados durante todo o ano nas ilhas.,
O Festival do Fogo de UP_HELLY_Aa é realizado todos os anos em Lerwick, Shetland na última terça-feira em janeiro para celebrar o fim de Yule. Mais de 900 “guisers” vestidos a cores seguem o esquadrão de Vikings de Jarl e sua longship através das ruas escuras da cidade até o local em chamas. Aqui a cerimônia oficial termina em um incêndio espetacular, enquanto 800 tochas flamejantes são lançadas na cozinha. Em seguida, segue uma noite de folia como cada um dos mais de 40 esquadrões visitar os salões locais e colocar em esboços selvagens e divertidos para entreter os seus anfitriões.,
há também muitos outros costumes antigos que datam da ocupação nórdica que ainda são seguidos.por exemplo em Orkney, a urina é manchada no arado antes de cortar o primeiro sulco na primavera, a fim de promover a fertilidade no solo. Na época da colheita, o primeiro sheaf costumava ser feito em uma espécie de mingau, e a última casa a terminar a colheita tinha um cão de palha, chamado “bikko”, colocado em sua chaminé pilha. Um grande insulto e humilhação!, Diz-se que a sociedade secreta da palavra do Cavaleiro, cujos iniciados são informados de uma palavra que lhes dá poder sobre os cavalos, ainda é forte em Orkney.piratas, gangues de imprensa e contrabandistas faziam parte da vida do Povo de Orkney e Shetland durante séculos. Um desses vilões notórios foi John Fullarton, um capitão de um navio do século XVIII de Orkney. Ele era implacável e odiava todos os que se opunham a ele, mas seu fim veio quando ele embarcou em um navio mercante Escocês, O Isabella, e matou o comandante, capitão Jones. A corajosa esposa de Jones, Mary, sacou de uma pistola e matou Fullerton., Ela era conhecida como a caçadora de piratas.o contrabando foi o mais lucrativo de todos os tráfegos da ilha. Tão tarde quanto os clientes da década de 1860 podiam comprar gin contrabandeado sobre o balcão de um banco Kirkwall!
na Ilha de St. Ninian, Shetland continental, está uma capela medieval arruinada que se acredita ter sido a Primeira Igreja Cristã De Shetland dedicada a St. Ninian. Em 1958, um tesouro de ornamentos de prata foram encontrados no local da Capela … talvez escondido de saqueadores nórdicos há 1200 anos?,
Fair Isle in Shetland gave its name to the unique, multi-colored knitting designs on the islands famous woollen sweaters. Afirma-se que estes desenhos foram copiados da roupa usada por marinheiros espanhóis naufragados da Armada. Estes homens desembarcaram na costa quando o seu navio El Gran Grifon correu para as rochas abaixo dos penhascos em Stronshellier em 1588.muitas das tradições e costumes de Orkney e Shetland sobreviveram devido à relativa inacessibilidade das ilhas no passado., Viagens aéreas modernas e ferries confiáveis podem trazer mais pessoas para estas ilhas, mas espera-se que essas tradições vão continuar por muitos séculos vindouros!
