Vinte e cinco anos atrás, neste mês, os lobos foram reapresentadas para Yellowstone, primeiro parque nacional americano e um ecossistema perigosamente fora de bater devido à extirpação de seu predador de topo.este empreendimento monumental marcou a primeira tentativa deliberada de devolver um carnívoro de alto nível a um grande ecossistema., Agora, os cientistas estão a celebrar o regresso bem sucedido dos Lobos cinzentos da beira da extinção, como uma das maiores histórias rebobinadas que o mundo já viu.
“A pressão era enorme, com este projeto”, disse Doug Smith, sênior a vida selvagem biólogo do Yellowstone Wolf Projeto que foi contratado pelo Serviço Nacional de parques (NPS) de cabeça para a reintrodução na década de 1990. “Se nós não poderíamos fazer isso aqui, no nosso próprio gramado em um dos mais famosos parques do mundo, como uma das nações mais ricas do mundo, então quem poderá? Este foi um exemplo para o globo na restauração da natureza.,mas como os lobos são um dos animais mais controversos do planeta, a recuperação permanece ferozmente contestada.
Wolves once roamed from the Arctic to Mexico, but they were hunted to erradicação across the country from the 1870s onward. Em 1926, a última alcateia de Lobos tinha sido morta em Yellowstone por funcionários do parque como parte da política da época para eliminar todos os predadores.,
eles foram mitologizados como um perigo para os seres humanos, uma ameaça para os rancheiros que se estabeleceram no oeste e competição para caçadores de caça grande. Essa mitologia ainda persiste até hoje, embora os lobos raramente ataquem pessoas, especialmente em comparação com cougars e ursos. Os lobos matam 0,2% a 0,3% do gado disponível.quando a Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção (ESA) foi promulgada nos anos 70, os lobos estavam entre as espécies originais da lista., A ESA, um marco da legislação para salvar espécies em declínio da extinção, obriga o serviço de pesca e Vida selvagem dos EUA a proteger espécies ameaçadas ou ameaçadas e desenvolver um plano para a sua recuperação. Mas como os lobos são tão polarizantes, a reintrodução só ocorreu mais de 20 anos depois.
a necessidade de restauração foi gritante., Nos 70 anos de ausência dos lobos, todo o ecossistema de Yellowstone tinha caído em desequilíbrio. Os coiotes descontrolaram-se e a população de alces explodiu, sobrepujando salgueiros e aspens. Sem essas árvores, as aves canoras começaram a declinar, os castores não podiam mais construir suas barragens e as margens do rio começaram a se corroer. Sem barragens de castor e a sombra das árvores e de outras plantas, as temperaturas da água eram muito altas para peixes de água fria.em 1995, em colaboração com agências Canadenses, 14 lobos foram capturados no Parque Nacional Jasper e levados para Yellowstone., Smith lembra que enquanto transportavam os lobos através do parque em trailers de cavalos, as pessoas alinhavam as estradas para fazer parte do evento histórico. “Cada vez que parávamos, os visitantes vinham e perguntavam se podiam posar ao lado do trailer. Nem conseguias ver os lobos, mas as pessoas queriam fotos. É a presença e a magia que os lobos têm, e foi a primeira vez que todos sentimos isso.”
em Yellowstone, os lobos foram mantidos em recintos de aclimatação por várias semanas para manter os seus instintos de orientação de levá-los de volta para o Canadá. Pouco depois de as canetas terem sido abertas, wolf no 10 dirigiu-se para Norte e atravessou a fronteira para Montana, seguido pelo no 9, Seu Companheiro, grávido de filhotes. Ele foi baleado ilegalmente por um rancheiro, mas ela e seus oito filhotes foram resgatados e movidos de volta para a segurança dos limites do Parque. A linhagem deles pode ser rastreada até a maioria dos lobos do parque até hoje.,
os cientistas sempre souberam que, como o predador de topo, os lobos eram a peça que faltava neste ecossistema. Mas ficaram espantados com a rapidez com que o seu regresso estimulou uma transformação. As populações de alces e veados começaram a responder imediatamente. Dentro de 10 anos, os willows recuperaram. Em 20, o aspen começou a florescer. As margens do rio estabilizaram., Songbirds retornaram como os castores, águias, raposas e texugos. “E essas são apenas as coisas que temos tempo e financiamento para estudar”, disse Smith. “Provavelmente há muitos outros efeitos à espera de serem descobertos.enquanto a restauração de Lobos em Yellowstone custou cerca de US $ 30 milhões, o ecoturismo do lobo traz US $ 35 milhões anualmente, em um boom econômico para as comunidades circundantes. Yellowstone é único no mundo como o melhor lugar para observar lobos selvagens, que são geralmente tímidos, reclusos e favorecem áreas remotas., Isto é tão verdadeiro para os cientistas como para os turistas, e como resultado, a pesquisa de Lobos no parque é considerada muito mais avançada do que em qualquer outro lugar.
os Lobos têm repovoada partes do seu histórico de intervalo até o sul do Colorado, onde as evidências de um pacote de apenas foi descoberto no início deste mês, no extremo oeste, Monte Lassen no norte da Califórnia, e para o deleite das Cascatas, no leste do Oregon e de Washington.,
“Ele realmente está indo para ir para baixo na minha carreira como um daqueles momentos decisivos, eu estava orgulhoso de ser parte de, desde o início, de que forma a política de conservação”, disse Jamie Rappaport Clark, presidente e CEO dos Defensores da vida Selvagem, que organizou o apoio político e as acções de reintrodução e continua empenhada em restaurar os lobos seu histórico de intervalos.
” ao mesmo tempo, não está terminado. Não restaurámos os lobos onde podem e devem estar onde é ecologicamente correcto. Ainda temos muitos conflitos e preocupações.,”Se os planos do Estado não fossem tão controláveis, os lobos estariam a correr sobre a coluna vertebral das Montanhas Rochosas para o sudoeste hoje”.quando os lobos foram considerados recuperados o suficiente para serem removidos da lista de Espécies Ameaçadas, a gestão das populações foi deixada para cada Estado. Em Wyoming, as pessoas podem atirar em lobos à vista fora das fronteiras dos parques nacionais. Em Montana, é permitido com uma licença de caça.,apesar dos desafios que se avizinham, os lobos em Yellowstone ilustram o sucesso das Espécies Ameaçadas de extinção como uma estrutura para conservar a biodiversidade, e um exemplo esperançoso num momento em que a ONU revelou que o planeta está à beira da sexta extinção em massa.”sem a ESA, tenho a certeza de que os lobos nunca teriam voltado”, disse Clark., “Quase 2.000 espécies provavelmente estariam extintas se não tivessem o apoio da ESA, que é o compromisso deste país com a conservação e restauração da biodiversidade dentro de nossas fronteiras.é a nossa consciência, a nossa lembrança de que somos responsáveis por manter um planeta saudável agora e no futuro.”
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