Background
Raleigh nasceu de uma família protestante em Devon, filho de Walter Raleigh e Catherine Champernowne., Pouco se sabe sobre seus primeiros anos de vida, embora tenha passado algum tempo na Irlanda, no Castelo de Killua, Clonmellon, Condado de Westmeath, participando da repressão das rebeliões e participando do cerco de Smerwick. Mais tarde, tornou-se proprietário de propriedades confiscadas aos irlandeses nativos. Ele se levantou rapidamente em favor da Rainha Isabel I, e foi cavaleiro em 1585. Instrumental na colonização inglesa da América do Norte, Raleigh recebeu uma patente real para explorar a Virgínia, que abriu o caminho para futuros assentamentos ingleses., Em 1591, casou-se secretamente com Elizabeth Throckmorton, uma das damas-de-companhia da Rainha, sem a permissão da Rainha, pela qual ele e sua esposa foram enviados para a Torre de Londres. Após a sua libertação, retiraram-se para a sua propriedade em Sherborne, Dorset.em 1594, Raleigh ouviu falar de uma” cidade de ouro “na América do Sul e navegou para encontrá-la, publicando um relato exagerado de suas experiências em um livro que contribuiu para a lenda de”El Dorado”., Depois que a Rainha Isabel morreu em 1603, Raleigh foi novamente preso na Torre, desta vez por supostamente estar envolvido na trama principal contra o Rei Jaime I, que não era favorável a ele. Em 1616, ele foi liberado para liderar uma segunda expedição em busca de El Dorado. Isto não teve sucesso e homens sob o seu comando saquearam um posto avançado espanhol. Ele retornou à Inglaterra e, para apaziguar os espanhóis, foi preso e executado em 1618.