la cause de NEC n’est pas bien connue.1,2 chez les prématurés, la cause peut être liée à l’immaturité du système digestif de l’enfant. NEC implique une infection et une inflammation dans l’intestin de l’enfant, qui peuvent provenir de la croissance de bactéries dangereuses ou de la croissance de bactéries dans des parties de l’intestin où elles ne vivent généralement pas.,1,2
d’autres causes possibles de NEC liées à la présence d’un intestin immature comprennent2:
- incapacité à digérer les aliments et à les faire passer à travers, ce qui permet une accumulation de substances toxiques
- circulation sanguine inadéquate dans l’intestin
- incapacité du système digestif du nourrisson à empêcher les bactéries dangereuses
- capacité inadéquate de l’intestin immature à fournir une barrière structurelle adéquate aux bactéries. Cette barrière arrive généralement à maturité chez l’enfant à naître à partir de la semaine 26 (11 à 12 semaines avant une naissance à terme).,
- l’incapacité de l’intestin immature à sécréter ses défenses biochimiques normales
parce que les prématurés peuvent manquer de tout ou partie de ces capacités, ils peuvent être plus vulnérables aux types d’inflammation qui conduisent à NEC.2
Les nourrissons nés à terme qui obtiennent la NEC le font presque toujours parce qu’ils sont déjà malades ou, dans certains cas, ont un faible poids corporel pour leur âge gestationnel. Ils pourraient avoir une cardiopathie congénitale ou avoir subi un pontage vasculaire, par exemple, affectant éventuellement l’apport sanguin aux intestins.,2
Les nourrissons nés à terme reçoivent habituellement un diagnostic de CNE plus tôt que les prématurés (jour 5 par rapport au jour 13 en moyenne), peut-être parce qu’ils commencent à s’alimenter plus tôt. La condition est également mortelle chez les nourrissons prématurés et nés à terme.3
Une récente étude soutenue par le NICHD a révélé qu’un type de médicament courant, parfois administré aux nourrissons pour le reflux acide et appelé « bloqueurs de H2”, était associé à une légère augmentation du risque de CNE chez les prématurés.4