une camisole jaune de L’Ouest (Vespula pensylvanica) photographiée dans le Parc provincial du Lac Vaseux, en Colombie-Britannique. Image via Judy Gallagher / Wikimedia.
Au nom de la science, L’entomologiste Justin O. Schmidt s’est laissé piquer par une multitude d’insectes de l’Ordre des hyménoptères, qui comprend les abeilles, les guêpes, les fourmis et les mouches à scie., Il a utilisé ses données pour créer L’indice de douleur de la piqûre de Schmidt, qui évalue la douleur relative des piqûres sur une échelle de 1 (douleur légère) à 4 (douleur extrême). L’indice original de Schmidt, de 1983, n’a évalué qu’un seul exemple de niveau de douleur 4, la piqûre de la fourmi par balle. Schmidt a décrit la piqûre comme
pain douleur pure, intense et brillante like comme marcher sur du charbon de bois enflammé avec un ongle de trois pouces intégré dans votre talon.
Schmidt a affiné à plusieurs reprises son échelle., L’un de ses derniers articles scientifiques, publié en juillet 2019 dans la revue Toxins, répertorie les guêpes faucon tarentule, les guêpes guerrières et les fourmis à balles parmi les insectes ayant les pires piqûres. Schmidt a décrit la piqûre de la guêpe guerrière comme:
Torture. Vous êtes enchaîné dans le flux d’un volcan actif. Pourquoi ai-je commencé cette liste?
Oups! Les choses que les gens font pour la science!
Justin O. Schmidt. Image via le Guardian.,
Schmidt suggère que le venin des espèces d’insectes qui induisent une douleur intense, mais ne sont pas mortelles, peut être utile pour le développement de produits pharmaceutiques tels que les analgésiques.
Le Venin d’insecte contient une variété de biomolécules telles que des peptides, qui ne sont que quelques acides aminés de longueur, et des protéines constituées de chaînes plus longues d’acides aminés. De nombreux insectes produisent du venin uniquement comme mécanisme de défense, tandis que d’autres insectes utilisent le venin à la fois pour se défendre et pour capturer et maîtriser leurs proies., Par exemple, les abeilles sont largement herbivores (végétariennes) et n’utilisent le venin que pour dissuader les prédateurs et faire face aux menaces d’autres espèces. Plusieurs espèces de fourmis, en revanche, utilisent le venin à la fois comme mécanisme de défense et pour maîtriser leurs proies.
parce que la douleur peut avoir des attributs objectifs et subjectifs, classer la douleur des piqûres d’insectes s’est avéré être une tâche notoirement difficile. L’échelle que Schmidt utilise est fondée sur l’humble piqûre de grade 2 de L’abeille à miel (Apis mellifera)., Une fois qu’un chercheur a expérimenté la piqûre de l’abeille, il procède ensuite au classement des piqûres d’autres insectes par rapport à celle de l’abeille. L’échelle varie de 1 pour la douleur légère à 4 pour une douleur extrême. Soit les chercheurs se laissent piquer par hasard par les insectes sur le terrain lors des collectes, soit ils incitent l’insecte d’intérêt à piquer le dessous de son avant-bras.
le document toxines 2019 classe la pénibilité de 96 insectes piqueurs., Parmi les insectes avec les pires piqûres – un rang de 4 – étaient des guêpes faucon tarentule, des guêpes guerrières et des fourmis à balles. Vous pouvez consulter la liste complète gratuitement ici (cliquez simplement sur la case dans le papier d’ouvrir le Tableau 1).
Une puce ant. Notez les très grandes mandibules! Image via Erin Mills / Flickr.
j’ai été personnellement surpris de voir que les guêpes yellowjacket n’étaient notées que comme un 2 sur l’échelle de la douleur., Récemment, j’ai été piqué à la main par une veste jaune alors que je ramassais des tas de feuilles dans mon jardin, et la douleur m’a semblé beaucoup plus intense que mon souvenir d’une piqûre d’abeille. Cependant, Schmidt ne souligne que ces rangs sont des groupes et la douleur de piqûre peut varier quelque peu pour différentes espèces dans le même groupe. J’aimerais entendre vos impressions sur l’échelle de la douleur en fonction de vos histoires d’insectes, alors veuillez laisser un commentaire si vous pouvez gagner du temps. Heureusement, je n’ai jamais été piqué par une espèce classée comme 3 ou plus. Avez-vous?,
Justin Schmidt travaille au Southwestern Biological Institute en Arizona. En 2015, lui et Michael Smith ont remporté un prix Ig Noble – un prix satirique en sciences-pour leurs recherches en entomologie. Son livre scientifique populaire The Sting of the Wild, publié en 2016, est un excellent endroit pour en apprendre davantage sur ses incursions dans le domaine du venin d’insecte. Vous y trouverez ses descriptions personnelles de la douleur en plus des chiffres.
outre la fascination personnelle que suscitent les piqûres d’insectes, le venin pourrait être utile pour le développement de nouveaux composés pharmaceutiques., Selon Schmidt, les venins d’insectes ont été sous-étudiés par rapport aux venins de serpents, scorpions, araignées et mammifères, et donc, plus de recherches sur ces venins seraient précieuses.
Bottom line: en se laissant piquer, Justin O. Schmidt – à l’origine de L’échelle de la douleur de Schmidt-a découvert que les guêpes de faucon tarentule, les guêpes guerrières et les fourmis à balles ont certaines des piqûres d’insectes les plus douloureuses.,
Source: la Douleur et la Létalité Induite par les Piqûres d’Insectes: Une étude Exploratoire et Étude Corrélationnelle
Deanna Connors est un Scientifique de l’Environnement qui est titulaire d’un Ph. D. en Toxicologie et d’un M. S. en Études de l’Environnement. Son intérêt pour la toxicologie provient d’avoir grandi près du Site Love Canal Superfund à New York., Son travail actuel est de fournir des informations scientifiques de haute qualité au public et aux décideurs et d’aider à construire des partenariats interdisciplinaires qui aident à résoudre les problèmes environnementaux. Elle écrit sur les sciences de la Terre et la conservation de la nature pour EarthSky.