Une bonne façon de commencer toute définition de la littérature postcoloniale est de réfléchir aux origines du terme postcolonialisme et à la façon dont il a été utilisé dans la critique littéraire, de la fin des années 1980 à nos jours. Le terme est parfois écrit avec un trait d’Union, parfois laissé insensible, les deux formes étant utilisées pour désigner les mêmes domaines d’intérêt par différents critiques., La version à traits d’Union a d’abord été utilisée par les politologues et les économistes pour désigner la période après le colonialisme, mais à partir de la fin des années soixante-dix, elle a été transformée en une analyse culturaliste plus large entre les mains de critiques littéraires et d’autres. La version non allégée est classiquement utilisée pour la distinguer de l’itération précédente qui ne faisait référence qu’à une période de temps spécifique et pour indiquer une tendance à la critique littéraire et à l’analyse de divers discours à l’intersection de la race, du genre et de la diaspora, entre autres.
le post-colonialisme…, implique un engagement étudié avec l’expérience du colonialisme et ses effets passés et présents
Une définition de travail possible pour le postcolonialisme est qu’il implique un engagement étudié avec l’expérience du colonialisme et ses effets passés et présents, à la fois au niveau local des sociétés ex-coloniales et au niveau des développements mondiaux plus généraux considérés comme les séquelles de l’empire., Le postcolonialisme implique souvent également la discussion d’expériences telles que l’esclavage, la migration, la suppression et la résistance, la différence, la race, le genre et le lieu, ainsi que des réponses aux discours de l’Europe impériale tels que l’histoire, la philosophie, l’anthropologie et la linguistique. Le terme est autant sur les conditions sous l’impérialisme et le colonialisme proprement dit, que sur les conditions à venir après la fin historique du colonialisme., Une préoccupation croissante parmi les critiques postcoloniaux a également été avec les minorités raciales dans l » Ouest, embrassant autochtones et Afro-Américains aux États-Unis, asiatiques Britanniques et afro-caribéens au Royaume-Uni et aborigènes en Australie et au Canada, entre autres. En raison de ces caractéristiques, le postcolonialisme permet un large éventail d’applications, désignant une interaction et un glissement constants entre le sens d’une transition historique, d’un lieu socioculturel et d’une configuration d’époque. L’Orientalisme d’Edward Said (1978) est considéré comme essentiel dans l’élaboration des études postcoloniales., Dans L’Orientalisme, Saïd a plaidé pour voir une corrélation directe entre les connaissances que les érudits orientaux ont produites et la façon dont celles-ci ont été redéployées dans la constitution de la domination coloniale.
Il faut cependant reconnaître que, quels que soient les développements qui ont conduit à la formation du champ des études postcoloniales, il doit être considéré davantage comme un long processus que comme une série d’événements, les impulsions centrales de ce processus venant de sources diverses, parfois en dehors de toute préoccupation avec le colonialisme., Elles peuvent être retracées dans diverses directions, telles que le visage changeant de la politique mondiale avec l’émergence de nouveaux États indépendants; dans la vaste réévaluation entamée dans les années 1980 des formes d’exclusion de la raison occidentale et dans la perception de leur complicité avec l’expansion impériale et le régime colonialiste; dans les débats qui ont fait rage sur l’empirisme et le culturalisme dans les sciences sociales à partir des années 1960; et dans les défis aux discours dominants de représentation des études féministes, gaies, lesbiennes et ethniques dans les années 1970 et 1980.,
la littérature postcoloniale représente toutes ces conditions et provient de sources et d’inspirations diverses. Il comprend des œuvres telles que Murphy de Samuel Beckett, Cent Ans de Solitude de Gabriel Garcia Marquez, Midnight Children de Salman Rushdie, Things Fall Apart de Chinua Achebe, Season of Migration to the North de Tayeb Salih, Beloved de Toni Morrison, J. M., Waiting for the Barbarians de Coetzee, the English Patient de Michael Ondaatje, The God of Small Things D’Arundhati Roy, We Need New Names de NoViolet Bulawayo, White Teeth de Zadie Smith et Behold The Dreamers D’Ingolo Mbue, entre autres. Othello, Antoine et Cléopâtre et la tempête de Shakespeare ont été considérés comme des textes clés pour l’application des modes d’analyse postcoloniaux. Cela suggère que la littérature postcoloniale est un terme large qui englobe les littératures des personnes du monde colonial d’autrefois, ainsi que des diverses diasporas minoritaires qui vivent en Occident., Le postcolonialisme a également été un terme utilisé pour réinterpréter la littérature canonique occidentale À partir d’une variété de perspectives fraîches et diverses.
Ato Quayson est professeur d’Anglais à L’Université de Stanford. Il a été élu membre de la British Academy en 2019.