Comme le reste de la planète, l’atmosphère de Saturne est composé d’environ 75% d’hydrogène et 25% d’hélium, avec des traces d’autres substances comme de la glace d’eau et de méthane.
de loin, en lumière visible, L’atmosphère de Saturne semble plus ennuyeuse que Jupiter; Saturne a des bandes de nuages dans son atmosphère, mais elles sont orange pâle et fanées. Cette couleur orange est due au fait que Saturne a plus de soufre dans son atmosphère. En plus du soufre dans la haute atmosphère de Saturne, il y a aussi des quantités d’azote et d’oxygène., Ces atomes se mélangent en molécules complexes que nous avons ici sur Terre; vous le connaissez peut-être sous le nom de « smog”. Sous différentes longueurs d’onde de la lumière, comme les images améliorées en couleurs renvoyées par le vaisseau spatial Cassini de la NASA, L’atmosphère de Saturne semble beaucoup plus spectaculaire.
Saturne a certains des vents les plus rapides du système solaire. Alors que le vaisseau spatial Voyager de la NASA approchait de Saturne, il a cadencé des vents allant aussi vite que 1800 km/heure à l’Équateur de la planète., De grandes tempêtes blanches peuvent se former dans les bandes qui entourent la planète, mais contrairement à Jupiter, ces tempêtes ne durent que quelques mois et sont à nouveau absorbées dans l’atmosphère.
la partie de Saturne qui était peut voir est le pont de nuage visible. Les nuages sont faits d’ammoniac et se trouvent à environ 100 km sous le sommet de la troposphère de Saturne (la tropopause), où les températures descendent jusqu’à -250 degrés C. En dessous de ce pont de nuages supérieur se trouve un pont de nuages inférieur fait de nuages d’hydrosulfure d’ammonium, situé à environ 170 km en dessous. Ici, la température n’est que de -70 degrés C., Le pont de nuages le plus bas est constitué de nuages d’eau et situé à environ 130 km Sous la tropopause. Les températures ici sont 0 degrés; le point de congélation de l’eau.
sous les ponts nuageux, les pressions et les températures augmentent avec la profondeur, et l’hydrogène gazeux se transforme lentement en liquide. Et en dessous, l’hélium forme également un liquide.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Saturne pour l’Univers aujourd’Hui. Voici un article sur les modèles à long terme dans L’atmosphère de Saturne, et voici un article sur L’atmosphère méridionale de Saturne.
vous Voulez plus d’informations sur Saturne?, Voici un lien vers les communiqués de presse de Hubblesite sur Saturne, et voici le guide D’Exploration du système solaire de la NASA.
Nous avons enregistré un podcast sur Saturne pour Astronomy Cast. Cliquez ici et écoutez Episode 59: Saturne.