en février 1867, le Congrès a approuvé le premier acte de Reconstruction, qui décrivait un processus de restauration des États confédérés dans l’Union, et l’a envoyé au président Andrew Johnson pour examen et signature. Certains se souviennent de lui comme d’un « champion du Sud blanc”, 1 Eric Foner, Reconstuction: America’s Unfinished Revolution, 1863-1877 (New York: Harper Collins, 2014), 190., Johnson a dénoncé et opposé son veto au projet de loi, le qualifiant de tentative de » contraindre le peuple à adopter des principes et des mesures auxquels il est connu qu’il est opposé et sur lesquels il a un droit indéniable d’exercer son propre jugement. »2 Andrew Johnson, Veto à la première loi sur la Reconstruction, 2 mars 1867.,
Johnson préférait une politique plus clémente qui annulerait la dette confédérée, pardonnerait aux anciens confédérés en échange de leur loyauté envers l’Union et rétablirait les anciens États confédérés dans l’Union une fois qu’ils auraient dénoncé la Sécession et rédigé de nouvelles constitutions abolissant l’esclavage. Johnson a institué cette politique de « Reconstruction présidentielle”—qui n’obligeait pas les États du Sud à garantir le droit de vote aux hommes noirs ou à impliquer les Noirs dans la rédaction de nouvelles constitutions d’état—lorsqu’il a pris ses fonctions après l’assassinat du Président Lincoln en 1865.,
en 1867, le Congrès était devenu frustré que les anciens dirigeants Confédérés contrôlent les gouvernements des États du Sud et travaillent activement à saper L’émancipation et les amendements de Reconstruction.3 Foner, Reconduction, 196. En mars 1867, le Congrès a outrepassé le veto du Président Johnson et la première loi sur la Reconstruction est devenue loi.
la loi a mis en œuvre la « Reconstruction” comme une période plus longue de transition d’après-guerre qui a autonomisé les hommes Afro-Américains en tant qu’électorat et exclu les anciens responsables gouvernementaux qui avaient aidé la Confédération.4 trente-neuvième Congrès. Sess. II. Ch. CLIII., 2 mars 1867. (14 Stat. 428-430, c.153). Il a divisé 10 anciens États confédérés en cinq districts de Reconstruction tenus sous contrôle militaire fédéral et dirigés par des généraux commandants. Le Tennessee en était exclu, puisqu’il avait été réadmis à l’Union en 1866. Chaque État devait remplir une série d’exigences pour obtenir une restauration fédérale complète; la première était de tenir une convention d’état des délégués élus et de rédiger une nouvelle constitution établissant le droit de vote pour les hommes de toutes les races.
Au cours des deux années suivantes, trois lois supplémentaires ont été adoptées pour former les collective Reconstruction Acts., Ensemble, ils ont autorisé les généraux militaires commandants à enregistrer les électeurs et à organiser des élections pour les délégués;5 quarantième Congrès, Sess I. Ch VI. 23 mars 1867. (15 Stat. 2-5, C. 6). a déclaré que » les gouvernements existant alors dans les États rebelles . . . n’étaient pas des gouvernements d’état légaux; » 6 quarantième Congrès, sess I. Ch. XXX. 19 juillet 1867. (15 Stat. 14-16, c.30). et a autorisé l’élection de fonctionnaires et de représentants de l’état au Congrès alors que la nouvelle constitution de l’État était en cours de ratification.7 quarantième Congrès, Sess II.Ch. XXV. (15 Stat. 41, c. 25).,
pour obtenir la restauration complète de l’Union, ces états ont dû écrire de nouvelles constitutions, faire ratifier les constitutions par une majorité d’électeurs, élire de nouveaux fonctionnaires en vertu des nouvelles directives constitutionnelles, ratifier le quatorzième amendement à la Constitution des États-Unis et obtenir la réintégration du Congrès.
Les 10 anciens États confédérés ont tenu leurs conventions constitutionnelles requises entre le 5 novembre 1867 et le 8 février 1869. Sur le total de 1 027 délégués qui ont participé, 258—près de 1 sur 4—étaient des hommes Afro-Américains. Dans certains états, leur nombre était beaucoup plus élevé., Les hommes noirs constituaient la majorité des délégués à la Convention de Caroline du Sud, près de la moitié en Louisiane, et plus d’un tiers en Floride.8 Richard L. Hume, « le Nègre des Délégués de l’État des Conventions Constitutionnelles de 1867-69” dans le Sud de Leaders Noirs de la période de Reconstruction (Springfield: University of Illinois Press, 1982), 129, 133-34.
même avec la protection des troupes fédérales et la force de la loi fédérale, les Noirs habilités à participer à la reconstruction du Sud ont été confrontés à la violence aux mains de foules blanches rancunières., Au moins 26 délégués Afro-Américains aux conventions constitutionnelles ont été victimes d’attaques du Ku Klux Klan.9 Ibid., 146. Newberry, Caroline du Sud, délégué Lee A. Nance a été abattu devant son domicile en octobre 1868. Ce même mois, un homme noir nommé Benjamin Randolph a été abattu d’une balle dans la tête alors qu’il circulait dans un train, un jour après avoir prononcé un discours politique controversé à Abbeville, en Caroline du Sud. « Les générations futures regarderont en arrière avec horreur », a lu une résolution de la législature de Caroline du Sud à la suite de M., Le meurtre de Randolph, » sur les parties qui, en plein jour, ont fait une attaque sur lui par derrière.”10 Le Charleston Daily News, « La Législature de l’État: Le Meurtre de B. F. Randolph – Action du Sénat – les Discours prononcés par les Dirigeants Républicains,” le 2 décembre 1868.
alors que la Reconstruction se poursuivait, la résistance violente des blancs au pouvoir politique, aux droits de la citoyenneté et à la liberté des Noirs a semé la terreur dans tout le Sud, diminuant l’influence électorale des Noirs et rétablissant au pouvoir de nombreux anciens responsables confédérés qui promouvaient encore des politiques suprémacistes blanches.,
Les campagnes terroristes ont permis aux blancs opposés à l’égalité raciale de prendre le contrôle de la plupart des législatures des États du Sud. En 1876, les responsables pro-Reconstruction ne contrôlaient les gouvernements des états que dans trois des anciens États confédérés.