en un sens, la réforme était une protestation contre les valeurs laïques de la Renaissance. Aucun despote italien ne représentait mieux la débauche, le matérialisme et L’hédonisme intellectuel qui accompagnaient ces valeurs que les trois papes de la Renaissance, Alexandre VI, Jules II et Léon X., Parmi les précurseurs des réformateurs qui étaient conscients de la trahison des idéaux chrétiens se trouvaient des figures aussi diverses que le moine Ferrarien Savonarola, L’homme d’État espagnol Cardinal Jiménez et L’Érudit humaniste Erasme.
la corruption des ordres religieux et les abus cyniques de la machinerie fiscale de l’Église ont provoqué un mouvement qui a d’abord exigé la réforme de l’intérieur et a finalement choisi la voie de la séparation., Lorsque le moine augustinien Martin Luther protesta contre la vente des indulgences en 1517, il se trouva obligé d’étendre ses arguments doctrinaux jusqu’à ce que sa position le conduise à nier l’autorité du Pape. Dans le passé, comme dans les controverses entre le pape et l’empereur, de tels défis n’avaient abouti qu’à une désunion temporaire. À l’ère des États-nations, les implications politiques du différend ont entraîné la fragmentation irréparable de l’autorité cléricale.
Luther avait choisi d’attaquer une source lucrative de revenus pontificaux, et son esprit intraitable obligea Léon X à l’excommunier., Le problème est devenu une préoccupation autant pour l’empereur que pour le pape, car les écrits éloquents de Luther ont suscité une vague d’enthousiasme dans toute l’Allemagne. Le réformateur était par instinct un conservateur social et soutenait l’autorité laïque existante contre la montée des ordres inférieurs. Bien que la Diète de Worms ait accepté l’excommunication en 1521, Luther a trouvé une protection parmi les princes. En 1529, les souverains de Saxe électorale, Brandebourg, Hesse, Lüneberg et Anhalt ont signé la « protestation” contre une tentative d’imposer l’obéissance., À cette époque, Charles Quint avait résolu de réprimer le protestantisme et d’abandonner la conciliation. En 1527, ses troupes mutinées avaient mis Rome à sac et obtenu la personne du Pape Clément VII, qui avait déserté la cause impériale au profit de François Ier après la défaite de ce dernier à la bataille de Pavie. Le sac de Rome a été un tournant à la fois pour l’empereur et le mouvement humaniste qu’il avait parrainé. Les érudits humanistes ont été dispersés et l’initiative de réforme est alors entre les mains du parti le plus violent et le plus intransigeant., Charles Quint lui-même connut une répulsion de conscience qui le plaça à la tête de la réaction catholique romaine. L’empire qu’il gouvernait en son nom était maintenant divisé en camps hostiles. Les princes catholiques D’Allemagne avaient discuté des mesures d’action commune à Ratisbonne en 1524; en 1530, les Protestants formèrent une ligue défensive à Schmalkalden. La réconciliation a été tentée en 1541 et 1548, mais la faille allemande ne pouvait plus être guérie.
le luthéranisme a mis l’accent doctrinalement sur la justification par la foi et politiquement sur les pouvoirs donnés par Dieu du souverain séculier., D’autres Protestants sont parvenus à des conclusions différentes et ont largement divergé les uns des autres dans leur interprétation des sacrements. À Genève, le calvinisme applique un code moral sévère et prêche le mystère de la grâce avec une conviction prédestinée. Il proclamait la séparation de l’Église et de l’état, mais dans la pratique, son organisation tendait à produire une sorte de théocratie. Huldrych Zwingli et Heinrich Bullinger à Zürich enseignaient une théologie semblable à celle de Calvin, mais préféraient voir le gouvernement en termes de magistrat pieux., Sur l’aile gauche de ces mouvements se trouvaient les Anabaptistes, dont le pacifisme et le détachement mystique étaient paradoxalement associés à des bouleversements violents.
le luthéranisme s’est établi dans le nord de l’Allemagne et en Scandinavie et a exercé pendant un certain temps une large influence à la fois en Europe de l’est et en Occident. Là où il n’a pas été officiellement adopté par le prince au pouvoir, cependant, la foi calviniste plus militante a tendance à prendre sa place. Le calvinisme s’est propagé vers le Nord À partir du Rhin supérieur et s’est fermement établi en Écosse et dans le Sud et l’ouest de la France., Les frictions entre Rome et les tendances nationalistes au sein de l’Église catholique ont facilité la propagation du protestantisme. En France, L’Église gallicane était traditionnellement nationaliste et antipapale, tandis qu’en Angleterre, la Réforme à ses débuts a pris la forme de la préservation de la doctrine catholique et du déni de la juridiction papale. Après des périodes de réaction calviniste puis catholique romaine, l’Église D’Angleterre a atteint une certaine stabilité avec l’établissement religieux élisabéthain.,
entre la confirmation papale de L’ordre des Jésuites en 1540 et la dissolution formelle du Concile de trente en 1563, l’Église catholique romaine a répondu au défi Protestant en se purgeant des abus et des ambiguïtés qui avaient ouvert la voie à la révolte. Ainsi préparée, la Contre-Réforme s’est lancée dans la récupération des branches schismatiques du christianisme occidental. Les Jésuites, établis par Ignace Loyola comme une branche bien éduquée et disciplinée de la papauté, furent les premiers à participer à cette croisade., Leur travail a été facilité par le Concile de Trente, qui n’a pas, comme les conciles précédents, entraîné la diminution de l’autorité papale. Le Concile a condamné des abus tels que le pluralisme, affirmé la pratique traditionnelle dans les questions du mariage clérical et de l’utilisation de la Bible, et clarifié la doctrine sur des questions telles que la nature de l’Eucharistie, la grâce divine et la justification par la foi. L’église a donc clairement indiqué qu’elle n’était pas prête à faire des compromis; et, avec l’aide de l’Inquisition et des ressources matérielles des Habsbourg, elle a entrepris de rétablir son autorité universelle., Il était d’une importance vitale pour cette tâche que les papes de la Contre-Réforme étaient des hommes de conviction sincère et d’initiative qui employaient habilement la diplomatie, la persuasion et la force contre l’hérésie. En Italie, en Espagne, en Bavière, en Autriche, en Bohême, en Pologne et dans les Pays-Bas méridionaux (la future Belgique), l’influence protestante a été détruite.
John Hearsey McMillan Saumon