l’objet de la Tate Modern est blanc et brillant, moulé dans de la porcelaine, sa partie supérieure élancée se courbant vers l’extérieur en descendant vers un bol de réception – dans lequel j’urine. C »est juste une brève promenade d »ici dans les toilettes des hommes du cinquième étage à la Fontaine de Marcel Duchamp, un objet scellé dans une vitrine en plastique sur un socle qui est néanmoins presque identique au réceptacle dans lequel je viens de pisser. Ce trésor du musée n’est ni plus ni moins que ce que Duchamp a décrit à sa sœur dans une lettre du printemps 1917: une pissotière en porcelaine., Duchamp a mis en garde contre une attitude de « délectation esthétique » qui transfigurerait son Urinoir en quelque chose d’artistique. Pourtant, en tant que forme visuelle, il est bizarrement beau, si blanc et incongru éthéré, et en tant qu’art, il est … Eh bien, il y a une question qui me fait déjà trébucher. Est-ce de l’art?
Les éminents New-Yorkais qui dirigeaient L’American Society of Independent Artists ont décidé en avril 1917 que ce n »était pas., Les indépendants se félicitèrent d’avoir défendu tout ce qui était nouveau et progressiste dans l’art, et pour s’assurer de l’ouverture au nouveau, ils acceptèrent l’idée d’un de leurs directeurs, Duchamp lui-même, que toute personne qui payait des frais de 6 $devrait pouvoir montrer dans leur exposition inaugurale. Cela signifiait qu »il n »y avait techniquement aucune raison de refuser l » entrée de dernière minute du mystérieux R Mutt d » un urinoir pour hommes intitulé Fontaine-car il avait payé ses frais. Une réunion d’urgence l’a néanmoins rejeté.,
Le mois suivant, un petit magazine appelé The Blind Man, co-édité par Duchamp, défendait la Fontaine de M. Mutt: « que M. Mutt ait fait la fontaine de ses propres mains ou non n’a aucune importance. Il l’a choisie. Il a pris un article de vie ordinaire, l’a placé de sorte que sa signification utile disparaisse sous le nouveau titre et le nouveau point de vue – et a créé une nouvelle pensée pour cet objet. »
ces mots résonnent aussi passionnément, provocant, philosophiquement aujourd’hui qu’au début du 20e siècle., Une grande partie de l’art du 21e siècle tire ses origines de ces mots, cette pissotière. L’éditorial de The Blind Man – dont Duchamp N’a jamais reconnu officiellement la Paternité, Pas plus qu’il ne possédait officiellement Jusqu’à être r Mutt – est en fait plus important que l’urinoir lui-même, qui n’était pas sa première œuvre d’art « prête à l’emploi ». Au contraire, cela lui a permis de rendre explicite une idée qui n’était jusque-là qu’une réflexion privée. Comment a-t-il trouvé une telle notion?
Cela, il me semble que c’est la question que personne ne se pose à propos de Duchamp., Sa grande idée-que tout objet ordinaire « prêt à l’emploi » puisse être choisi par l’artiste comme une œuvre d’art – s’est tellement enfoncée dans la culture moderne qu’on l’imagine presque comme un prophète biblique, une figure d’autorité éloignée. C’est comme si l’histoire de l’art contemporain commençait avec lui. L’Art est ancré dans la tradition – aujourd’hui, il y a une tradition du ready-made-et faire une peinture, un film, une photographie, c’est savoir que vous contribuez à une forme qui a été façonnée et définie par des prédécesseurs. Même le film le plus radical est un film. Mais Duchamp a fait quelque chose pour lequel il n’y avait pas de précédent., Aimer ou détester l »art qui le revendique comme ancêtre, vous ne pouvez pas nier l » originalité de la pensée elle-même, que je soupçonne était tout ce qui comptait pour Duchamp. Le readymade était un nouveau concept d’art, plutôt qu’une simple façon ingénieuse et oiseuse de le faire. Pas étonnant que la plupart des discussions sérieuses tendent à l’assimiler à la philosophie, du célèbre essai de Richard Wollheim de 1965 qui a pris l’urinoir comme paradigme de « l’art minimal »aux ruminations plus récentes sur L’esthétique de Duchamp et Kant. Mais je pense que nous devons nous en tenir au problème simple: comment quelqu’un a-t-il jamais eu une idée aussi folle?,
alors que la Tate Modern s’apprête à inaugurer une exposition sur Duchamp et ses amitiés avec le brillant peintre playboy Francis Picabia et Le photographe subversif Man Ray, essayons d’imaginer une époque où personne ne rêvait de séparer l’art du travail manuel.
Duchamp a grandi avec l’art. Né en 1887, il est le plus jeune fils d’un notaire prospère de Blainville, en Normandie. Le grand-père de Duchamp avait été un artiste alors même qu « il prospérait dans les affaires; il y avait de l » art dans la famille et, ainsi que Marcel, deux de ses frères et une de ses sœurs ont mis leur cœur à devenir artistes., Son frère Gaston était un peintre qui a pris le nom de Jacques Villon en hommage à Villon le poète; un autre frère était Raymond Duchamp-Villon, l’important sculpteur cubiste; sa sœur Suzanne a également lutté pour devenir peintre.
Les premières peintures du jeune Marcel étaient peu prometteuses, assez ordinaires pour donner des munitions aux critiques hostiles qui le dépeignent comme la fraude conceptualiste originale, un homme qui ne pouvait pas le pirater sur le talent seul a donc découvert une respiration sifflante pour faire »talent »sembler peu sophistiqué., Pourtant, de grands peintres comme Piet Mondrian et Kasimir Malevich ont eu des débuts tout aussi faibles. Comme eux, Duchamp a finalement excellé en tant que peintre, et c’est sa représentation d’un corps comme un mécanisme flottant, Nu descendant un escalier No 2 (1912), qui l’a rendu célèbre en Amérique quand il a été montré dans L’Armory show qui a popularisé L’art moderne à New York en 1913.
Duchamp s’installe à Paris en 1906 à un moment où des décennies d’expériences courageuses menées par des artistes français sont sur le point d’enflammer le modernisme., C’était L’année de la mort de Cézanne, L’année où Picasso a terminé son portrait de Gertrude Stein avec un masque en bois sculpté pour un visage. Duchamp-six ans plus jeune que Picasso-faisait partie de la génération qui a été influencée et inspirée par cette révolution. Ses deux frères aînés vivaient dans la banlieue parisienne qui a donné son nom au groupe Puteaux, l’aile mineure du mouvement cubiste.
Picasso et Georges Braque, les initiateurs du cubisme, réapprenaient l’idée de la peinture à chaque nouvelle toile., Leurs peintures cubistes sont à ce jour impossibles à résumer ou à expliquer. Les cubistes de Puteaux, en revanche, ont utilisé des éclats et des plans de couleurs fragmentées pour transmettre le drame de la vie moderne d’une manière facile à décoder. Jean Metzinger » s 1913 peinture le cycliste, par exemple, représente clairement et iconiquement un cycliste penché en avant sur son vélo de course., C »est une célébration du monde moderne, de la technologie d « esprit propre de la bicyclette, et pointe immédiatement vers les idées qui étaient dans l » esprit de Duchamp quand il a imaginé sa première œuvre d » art « Ready-Made » – une roue à rayons suspendue dans une fourche en métal fixée au siège d » un tabouret en bois. Il pourrait être l’œil d’un cyclope, ou un modèle astronomique, ou un étrange évocation d’un nu. Vous ne pouvez pas aider à penser que cela signifie quelque chose, mais l » interprétation est vaine. Il est juste. Il se tient simplement là dans sa gloire légère et aimable.,
roue de bicyclette a été reconnu plus tard par Duchamp comme son premier « ready-made », bien qu »il n » ait pas encore trouvé le terme ou finalisé l » idée. Il ne pensait pas non plus à exposer la pièce. Il aimait juste l’avoir dans son atelier: « faire tourner la roue était très apaisant, très réconfortant, une sorte d’ouverture d’avenues sur d’autres choses que la vie matérielle de tous les jours … J’ai aimé le regarder, tout comme j’aime regarder les flammes danser dans une cheminée. »
Ce jouet était une étape dans des domaines intellectuels que personne n’avait entrés auparavant., Et pourtant, il est si charmant de son temps, célébrant la machine même Metzinger loue dans sa peinture cubiste. Les rayons longs et minces et la monture inflexible de la roue de vélo évoquent vivement le Paris de 1913: regardez dans ces rayons et il n »est pas difficile d » imaginer les treillis de fer de la Tour Eiffel. Une modernité gracieuse, optimiste et jeune, est équilibrée sur ce tabouret. Et quelles sont les selles? Il pourrait même vous faire penser à la peinture de Van Gogh de sa chaise en bois. Peut-être que la promenade de l »atelier de Van Gogh à Duchamp n »est pas si loin.,
l’idée du readymade semble avoir quelque chose à voir avec l’idée du studio comme refuge utopique du monde du travail. Dans la France du 19e et du début du 20e siècle, cette idée du studio était fondamentale pour le nouveau mode de vie de l’avant – garde. Vous pouvez le voir dans le premier tableau de Cézanne le poêle dans l »atelier, et le lire dans le roman de Zola le chef – d » œuvre-ce sens de l « atelier comme une planque où l » artiste est libre d » explorer les habitudes et les rêves non-bourgeois., L »atelier de Picasso dans le délabré Bateau-Lavoir était un atelier d » expérimentation cubiste: des photographies de Picasso et d » autres artistes de cette époque dans leurs ateliers, entourés de masques africains et de leurs peintures non inhibées, dépeignent des mondes magiques.
dans le studio, le sexe, la boisson et la drogue ont contribué à une focalisation hallucinatoire sur des choses ordinaires qui semblaient soudainement fascinantes. La découverte du READY-MADE par Duchamp est profondément enracinée dans l » obsession cubiste pour les choses réelles, tangibles, solides qui sont à portée de main., Picasso et Braque ont redécouvert l’un des genres de peinture les plus anciens et les plus humbles: la nature morte. Dans un chef-d »œuvre cubiste tel que le verre d » Absinthe de Picasso, bouteille, Pipe et Instruments de Musique sur un Piano (1910-11), c » est le monde immédiat des objets qui est brisé et brisé et tendu pour.
C’est en fait Picasso qui a utilisé pour la première fois des objets trouvés dans l’art. En 1912, il colla un morceau de toile cirée, avec un motif imprimé imitant une chaise-siège cannée, sur une toile cubiste. La nature morte avec la bastonnade sur chaise lui a donné, ainsi qu’à Braque, une nouvelle arme dans leur lutte pour donner à l’art la force de la réalité., La roue de vélo de Duchamp est un chef-d »œuvre cubiste, rivalisant avec la complexité et la résistance de l »art de Picasso et Braque. Il appartient de manière reconnaissable au Paris de cette époque, ce qui est encore plus vrai du séchoir à bouteilles (ou Porte – bouteilles) de Duchamp-une tour métallique hérissée largement utilisée en France pour sécher les bouteilles de vin usagées.
pourtant, Duchamp ne nomma pas ces objets qu’il avait dans son atelier parisien comme des »readymades « jusqu’à plus tard. Il ne les a pas non plus montrés comme « art ». Le « readymade », un mot qu’il n’a jamais utilisé que dans sa deuxième langue, l’anglais, est né lorsqu’il a fait le saut d’une culture à l’autre., C’est une idée trouvée dans la traduction.
En 1915, Duchamp s’embarqua pour New York. Il se sentit instantanément libéré par L’Amérique. « Pour un Français habitué aux distinctions de classe, vous aviez le sentiment de ce que pouvait être une vraie démocratie », a-t-il déclaré plus tard. L’apprentissage d’une nouvelle langue lui a permis de se libérer complètement de toutes les influences, pour réaliser une révolution simple et détendue, tout à fait sans rapport avec quoi que ce soit dans l’art du cubisme.,
en janvier 1916, il écrit à sa sœur Suzanne pour lui demander de conserver ce qu’il considère maintenant comme deux œuvres importantes laissées à Paris: « maintenant, si vous êtes monté chez moi, vous avez vu dans mon atelier une roue de vélo et un porte-bouteilles. Je l’avais acheté comme une sculpture déjà faite. Et j’ai une idée à ce sujet et sur le porte-bouteilles: écoutez. Ici, à New York, j’ai acheté des objets dans la même veine et je les traite comme « ready-made ». Vous connaissez assez bien l’anglais pour comprendre le sens de « Ready-Made » que j’ai donné à ces objets …, »
en 1915, il vit un tas de pelles à neige avec de grandes pelles carrées en acier alignées dans un magasin pour L’Hiver New-Yorkais. Il en a acheté un et l’a accroché au plafond de son atelier. Il était inscrit « en avant du bras cassé, de Marcel Duchamp, 1915 ». Cette signature était une façon de penser le Ready – Made en tant qu’art-ce n’était pas par, mais « de » l’artiste. L » objet-qui existe, comme la plupart des readymades perdus depuis longtemps de Duchamp, seulement en réplique-est menaçant, avec ses bords métalliques tranchants et son titre prophétisant une blessure. C’est aussi inconfortable que la roue de vélo est sympathique., C’est peut-être l’art – qu’indéniable atmosphère.
Une pointe de sentiment s’accroche de même au peigne en acier qui, en février 1916, Duchamp a inscrit « trois ou quatre gouttes de hauteur n’ont rien à voir avec la sauvagerie ». En décembre 1916, il enferma une boule creuse de ficelle à l’intérieur de deux plaques de métal et demanda à son ami et mécène Walter Arensberg de cacher un petit objet à l’intérieur sans le laisser voir; il s’appelle avec un bruit caché. Ceci et le peigne survivent en tant qu’originaux.,
tout cela était un jeu privé, jusqu »à ce qu « en avril 1917 Duchamp, Arensberg et l » artiste Joseph Stella visitent la Mott ironworks à New York pour acheter un urinoir en porcelaine qui choquerait les dignes du monde de l « art de Manhattan et donner à Duchamp l « occasion d » expliquer la philosophie de l « art de M. Mutt: » il l » a choisi … et créé une nouvelle pensée pour cet objet. »
leur combat pour s’élever au-dessus du statut de simple artisan a conduit les artistes, depuis le 15ème siècle, à chercher à être vus comme des intellectuels. À la Renaissance, Léonard de Vinci a caractérisé L’artiste comme penseur., Duchamp s’est identifié à Leonardo, un fandom que vous ne devinerez peut-être pas de son infâme « readymade rectifié » de 1919, quand il a dessiné une moustache sur la Joconde. Pendant toutes les années où il développait L’idée du ready-made, Duchamp travaillait à un chef-d’œuvre immensément ambitieux, la mariée dénudée par ses célibataires, Even, qui impliquait des recherches approfondies, à commencer dans une bibliothèque parisienne par ses traités de lecture sur la perspective. Comme Leonardo, il a fait de copieuses notes quasi scientifiques, dont beaucoup ont été publiées dans la boîte verte.,
L’idée du readymade de Duchamp est la fin finale et triomphale de la longue campagne de l’art occidental pour établir le statut intellectuel de l’artiste (Duchamp, qui a officiellement abandonné l’art pour jouer aux échecs de tournoi, était une autorité sur les jeux finaux). En cela, ses prédécesseurs ne sont pas seulement Leonardo, mais Sir Joshua Reynolds et tous ces académiciens qui ont insisté sur le fait que le leur était une vocation mentale.
et pourtant, il ne s »est contenté de sélectionner aucun objet et de l » appeler art. Une de ses notes dans la boîte verte lui rappelle de limiter sa production de ready-made. Il n’y a pas que de nombreux., Quelque chose les relie tous; leur signification et leur but sont clairs. Ce sont tous des objets manufacturés: il n’a jamais nommé un paysage ou un objet naturel comme une œuvre d’art. Il a vu l’art non seulement n’importe où dans les choses de la vie quotidienne, mais spécifiquement dans le monde industrialisé capitaliste. L »anthropologie était une passion des artistes au début du 20ème siècle, et les photos de l » atelier de Duchamp montrent des totems de production de masse. Ils trouvent la magie dans le monde moderne, et leur clé est la mariée dénudée par ses célibataires, même.,
la grande œuvre qu’il finit par abandonner comme « définitivement inachevée » en 1923 est une allégorie du désir virtuel dans un monde de machines. Il imagine deux royaumes, définis par des panneaux de verre séparés. Dans le panneau supérieur se trouve la « mariée », comme une Madone de la Renaissance montant vers un paradis soutenu non pas par des anges mais par une sorte d’insecte métallique. Voici les « moules maliques », des célibataires qui envoient en vain des émanations vers l’objet de leurs désirs (ou prières). Les machines de bachelor de Duchamp peuvent être assez heureuses pour broyer du chocolat, mais elles n » obtiendront jamais la mariée.,
Richard Hamilton, l »un des interprètes les plus profonds de Marcel Duchamp, a fait la copie conforme de la mariée dénudée qui est en vue permanente à la Tate Modern. Dans leur préface à la boîte blanche, une édition anglaise de certaines des notes les plus abstruses de Duchamp, Hamilton et son co-traducteur, Ekke Bonk, comparer le chef – d »œuvre de Duchamp avec le magazine Astounding Science Fiction-une idée qui nous aide à comprendre l »idée du ready-made. New York a dû frapper Duchamp comme un spectacle du futur., Des ascenseurs Otis aux gratte-ciel en passant par les salles de bains ultramodernes et les peignes en acier, « toutes les grandes choses modernes », comme devait les appeler Andy Warhol, étaient déjà en place en Amérique en 1915 alors que l’Europe luttait encore sans ses anciens régimes. Ce doit être cette traduction vers le futur qui a donné à Duchamp sa liberté intellectuelle inégalée, une libération aliénée familière aux voyageurs. Il a cherché l’éloignement auquel ses ready-mades sont des monuments étranges.
Il n’y a pas vraiment d’autre art comme le sien, malgré son infâme « influence »., Il a découvert quelque chose de nouveau; personne ne peut le découvrir à nouveau. L’artiste le plus intelligent du 20ème siècle a joué une grande blague sur l’histoire, car Duchamp, qui a sanctionné et signé des répliques de ses œuvres et est le prophète du simulacre, est en vérité inimitable.
· Duchamp, Man Ray, Picabia est à la Tate Modern, London SE1, du 21 février au 26 mai. Détails: 020-7887 8888; tate.org.,royaume-uni
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