pe 26 August 1988, Aung San Suu Kyi a câștigat recunoașterea națională ca lider efectiv al Ligii Naționale pentru Democrație (NLD) de opoziție, mai târziu s-a opus SLORC-ului condus de militari. Aung San Suu Kyi a devenit secretarul general al Ligii Naționale pentru Democrație și a fost un vorbitor carismatic și eficient în favoarea democrației în întreaga țară. Ea a fost plasată sub arest la domiciliu de către SLORC pentru încercarea de a împărți Armata, o taxă ea a negat în mod constant.,deși nu i s-a permis să candideze la alegerile din 27 mai 1990, Partidul ei, NLD, spre uimirea și întristarea armatei, a câștigat 80% din locurile legislative. Nu li s-a permis niciodată să preia funcția. În primii ani de arest la domiciliu, lui Aung San Suu Kyi nu i sa permis să aibă vizitatori, dar mai târziu familiei sale imediate i sa permis să fie cu ea în călătorii ocazionale în Myanmar. În ianuarie 1994 primul vizitator din afara familiei sale, congresmanul american Bill Richardson, un Democrat din New Mexico, i s-a permis să se întâlnească cu ea., A fost recunoscută ca prizonieră de conștiință de către Amnesty International. Organizația Națiunilor Unite și un număr mare de alte grupuri naționale și internaționale au cerut eliberarea ei necondiționată. A câștigat numeroase premii pentru Democrație și drepturile omului, inclusiv Premiul Saharov pentru libertatea de gândire (Parlamentul European, 1991), Premiul Nobel pentru Pace (1991) și Premiul Internațional Simon Bolivar (UNESCO, 1992).Aung San Suu Kyi a rămas sub supraveghere militară și arest la domiciliu până în iulie 1995., Guvernul și-a restricționat continuu mișcarea atât în țară, cât și în străinătate. În timpul primului an de libertate al lui Suu Kyi, i s-a permis doar o scurtă călătorie în și în jurul orașului natal Rangoon și nu a călătorit în afara Myanmar. Cu toate acestea, ea a continuat să servească drept lider vocal al NLD și să împingă democrația.