Benjamin Banneker, gratuit negru, fermier, matematician și astronom, s-a născut pe 9 noiembrie, 1731, fiul de sclavi eliberați Robert și Mary Bannaky, probabil în apropiere de Râul Patapsco sud-est de Baltimore, Maryland, unde tatăl său avea o mică fermă. De câțiva ani, Benjamin pare să fi servit ca muncitor pe plantația Prințului George din Mary Welsh, care a avut relații cu familia Bannaky și în 1773 a executat instrucțiunile soțului ei mort de a elibera mai multe din forța de muncă, inclusiv „Negro Ben, născut la vârsta liberă 43.,”Walsh nu era cu siguranță bunica lui Banneker, așa cum susțineau mulți biografi, dar ea i-a lăsat o moștenire substanțială. Apoi a trăit singur ca fermier de tutun lângă râul Patapsco.prin tradiție, Banneker a primit doar o scurtă educație de la un profesor de școală Quaker. Dar el a arătat un talent timpuriu pentru matematică și construcții atunci când, în vârstă de 21, el a construit un model de ceas izbitoare, în mare parte din lemn, care a devenit renumit în cartierul său. A citit pe larg și și-a înregistrat cercetările., Abilitățile sale l-a atras în contact cu o bogată familie de albi, de Ellicotts, care a stabilit flourmills și o turnătorie de fier la periferia orașului Baltimore, în mijlocul anilor 1770.
În 1788, George Ellicott, un pasionat astronom amator, împrumutat Banneker cărți și instrumente care i-a permis de a construi tabele estimarea pozițiile de stele și viitor eclipsele solare și lunare. Trei ani mai târziu, Andrew Ellicott l-a angajat pe Banneker pentru a-l ajuta să cerceteze granițele zonei de zece mile pătrate a viitoarei capitale Federale din Washington, D. C., În acel an, de asemenea, Banneker a câștigat sprijinul mai multor susținători din Philadelphia, Pennsylvania ai cauzei anti-sclavie pentru a-și tipări opera în forma populară a unui almanah. Sa 1792 publicare, introdus prin scrisori subliniind cum Banneker realizările infirmat mitul Negru de inferioritate, a fost un succes considerabil și produse douăzeci și șapte de alte ediții ale „Banneker Almanahul” în următorii cinci ani., Banneker a trimis o copie manuscrisă a lucrării sale Secretarului de stat Thomas Jefferson împreună cu o pledoarie împotriva continuării sclaviei negre și a primit un răspuns politicos, dacă evaziv. Dar Jefferson la lăudat pe Banneker ca fiind „un matematician foarte respectabil” în transmiterea manuscrisului către avizul Academiei Franceze de științe.Banneker a continuat să trăiască la ferma sa, în declin de sănătate, și a murit la 9 octombrie 1806. Numai fragmente din scrierile sale ulterioare supraviețuiesc, deoarece majoritatea au pierit într-un incendiu după moartea sa. Viața și opera sa au devenit învăluite în legendă și anecdotă., Dar realizările sale l-au clasat printre alți oameni de știință americani ai vremii și au fost cu atât mai remarcabile ca produs al auto-educației pacientului, pe tot parcursul vieții, care a apărut din origini umile.