când vine vorba de fosile, specimene precum Sue Tyrannosaurus rex atrag o mare parte din atenție. Nu numai că Sue este cel mai complet T. rex găsit vreodată, ea este, de asemenea, un uimitor 67 de milioane de ani. Comparativ cu cele mai vechi fosile găsite vreodată, totuși, Sue este noul copil de pe bloc . Unele dintre aceste fosile antice, cunoscute sub numele de stromatolite, sunt de peste 50 de ori mai vechi decât Sue — 3,45 miliarde de ani, mai exact .este greu pentru noi chiar să înțelegem o perioadă atât de incredibilă de timp, dar J., William Schopf, paleobiologul care a descoperit pentru prima dată fosilele în 1993, ajută să pună lucrurile în perspectivă în cartea sa „Leagănul Vieții: descoperirile celor mai vechi fosile ale Pământului”.”Dacă întreaga istorie a Pământului ar fi comprimată într-o zi de 24 de ore, spune Schopf, oamenii ar fi ajuns în ultimul minut al acelei zile. În comparație, stromatolitele ar fi fost în jur de mai mult de 18 ore. Poate chiar mai uimitor este faptul că stromatolitele continuă să se formeze până în ziua de azi.,
Publicitate
Publicitate
spre Deosebire de fosile, cum ar fi schelete de dinozaur, stromatolite nu au fost niciodată parte dintr-un organism viu. Mai degrabă, stromatolitele se dezvoltă în același mod în care este luată o distribuție a unei statui, păstrând forma, dar fără a conține, un obiect dat., În cazul stromatolitelor, „distribuția” este compusă din straturi subțiri de sedimente și carbonat de calciu-aceeași substanță care formează calcar-care se acumulează în jurul coloniilor complexe de cianobacterii (aka alge albastre-verzi) și alte organisme unicelulare. Stromatolitele se formează foarte încet, păstrând un record de mii de ani de viață în acest proces. Din fericire, stromatolitele din fiecare perioadă geologică există încă. Prin disecarea și explorarea cu atenție a acestor structuri, oamenii de știință au acces la unele dintre singurele indicii rămase despre cum a fost prima viață pe Pământ.,după ce pământul s-a format pentru prima dată în urmă cu aproape 4, 5 miliarde de ani, a fost complet nelocuit. De fapt, suprafața Pământului a fost o rocă topită pentru probabil primii 800 de milioane de ani de existență a planetei, nu chiar cel mai bun mediu pentru a apela acasă . După ce suprafața Pământului s-a răcit și s-a solidificat în plăci continentale, au apărut primele microorganisme., Printre cele mai semnificative dintre acestea au fost cianobacteriile, care au prosperat în bazinele de apă sărată puțin adâncă, unde au fost protejate de razele intense ale soarelui, dar erau încă destul de aproape de suprafață pentru a depinde de soare pentru fotosinteză. De-a lungul timpului, o varietate uimitoare de stromatolite s-au format în jurul acestor colonii de cianobacterii și alte vieți timpurii. De fapt, complexitatea uluitoare a acestor structuri oferă cele mai bune dovezi că structurile au fost odată pline de viață; pur și simplu nu s-ar fi putut forma altfel., Cumva, chiar și cele mai vechi dintre aceste structuri au rezistat probabil miliarde de ani de tulburări geologice înainte ca Schopf să le descopere în Australia de Vest în 1993.descoperirea acestor stromatolite particulare a fost extrem de importantă din numeroase motive. Când Darwin a propus pentru prima dată teoria evoluției, el a recunoscut că lacunele din registrul fosil prezintă amenințări serioase la afirmația sa că toată viața a venit de la aceiași strămoși îndepărtați., Tehnologia era pur și simplu prea limitată la acea vreme pentru a găsi, cu atât mai puțin pentru a identifica, fosile care datează de mai mult de câteva milioane de ani la acea vreme și pentru mai mult de 100 de ani, lucrurile au rămas așa. Unele dovezi gândite ale așa-numitei „verigi lipsă” între viață așa cum o știm și cele mai vechi forme de viață nu ar fi niciodată descoperite, probabil că au fost distruse de eoni de cutremure violente și eroziune.descoperirea lui Schopf a schimbat însă lucrurile., Biologii au avut în cele din urmă dovezi concludente atât când, cât și ce tipuri de viață au locuit pentru prima dată pe Pământ și, datorită acestei înțelegeri, oamenii de știință au acum o idee mult mai bună despre cum a evoluat viața. De exemplu, Pământ”s atmosferă în timpul Archaean perioadă, când cianobacterii și alte viața a apărut prima dată, a fost compus din metan, amoniac și gaze care ar fi toxice pentru viața de astăzi. Oamenii de știință cred acum că organisme precum cianobacteriile au fost responsabile pentru crearea oxigenului prin respirația anaerobă., Cine știe ce alte chei stromatolite dețin la înțelegerea noastră a Pământului antic?din păcate, deși stromatolitele continuă să crească în câteva locuri precum Parcul Național Yellowstone și zonele din Bahamas, acestea sunt mult mai puțin frecvente astăzi. Dacă nu putem proteja aceste formațiuni uimitoare, am putea pierde unul dintre cei mai harnici și mai exacți păstrători de înregistrări ai planetei pentru totdeauna.
Publicitate