Cheng Ho sau Zheng Heboth: jŭng hoo , 1371–c.1433, admiral, diplomat, și explorer în China”s dinastiei Ming. La 10 ani a fost capturat de trupele chineze din Yunnan, castrat și trimis în armată. S-a ridicat în rânduri, a devenit ofițer, iar în 1404 a fost numit Marele Eunuc de împăratul Yung-lo. În anul următor împăratul l-a ales să conducă prima dintre cele șapte expediții epice (1405-33) care au servit la extinderea influenței politice Chineze și la creșterea tributului și comerțului., Navigând în SE Asia (1405-7), el a comandat 62 de nave încărcate cu porțelan, lac, mătase, pietre prețioase și alte bunuri de lux. Ulterior, comandând flote de comori variind de la aproximativ 50 la mai mult de 100 de nave, dintre care unele au fost 500 ft (153 m) lungime, el a navigat, de asemenea, mai târziu în India, Sri Lanka, Arabia, Africa și Egipt. Pe a patra călătorie (1413-15), Cheng s-a întors cu delegați din 30 de state străine, care a adus un omagiu împăratului și a plecat de acasă pe cea de-a șasea călătorie (1421-23)., Deși China a revenit la o politică izolaționistă după moartea împăratului (1424), Cheng a făcut o ultimă călătorie (1431-33). O teorie controversată afirmă că Cheng a descoperit Lumea Nouă în timpul călătoriei sale din anii 1420, cu aproximativ 70 de ani înainte de Columb.a se vedea L. Levathes, când China a condus mările (1994); G. Menzies, 1421: anul în care China a descoperit America (2003).