Bessie Coleman (Curajos Bessie sau Regină Bess), lumea”s prima licenta pilot negru, fiica lui Susan Coleman, s-a născut în Atlanta, Texas, pe data de 26 ianuarie, 1892, a douăsprezecea de treisprezece copii. A crescut în Waxahachie. Tatăl ei a părăsit familia în 1900 pentru a se întoarce pe teritoriul Indian., Bessie, împreună cu mai mulți frați care trăiesc încă acasă, au ajutat la ușurarea problemelor financiare ale familiei prin alegerea bumbacului sau asistarea la spălarea și călcarea pe care mama ei a luat-o. După absolvirea liceului, s-a înscris la Universitatea Agricolă și normală colorată (acum Universitatea Langston) din Langston, Oklahoma. Dificultățile financiare au forțat-o să renunțe după un semestru. S-a mutat la Chicago, unde locuia un frate și a urmat o școală de frumusețe pentru o vreme. Și-a petrecut primii ani ai Primului Război mondial lucrând ca manichiuristă la frizeria White Sox., Apoi a operat un mic, dar profitabil salon de chili. Se pare că la începutul anului 1917 Bessie Coleman s-a căsătorit cu Claude Glenn, dar nu a recunoscut niciodată public căsătoria, iar cei doi s-au separat curând.în 1920 Coleman, acționând asupra unui vis de-a lungul vieții de a învăța să zboare, a călătorit în străinătate pentru a urma școala de aviație din Le Crotoy, Franța, după ce a descoperit că nicio școală americană nu ar accepta afro-americani. Robert S. Abbott, editor al Chicago Weekly Defender, a asistat-o în contactarea școlilor din străinătate., După ce a studiat timp de zece luni în Franța, a primit o licență la 15 iunie 1921, de către Fédération Aéronautique Internationale, oferindu-i distincția de a fi prima persoană de culoare din lume care a devenit pilot licențiat. S-a întors în Statele Unite în 1921. Scopul ei, pe lângă faptul că și-a făcut cariera de zbor, a fost să deschidă o școală de zbor pentru studenții negri. În 1922 a făcut o a doua călătorie în Europa și în timpul studiilor a luat lecții de la pilotul șef al Companiei de aeronave Fokker din Germania.,primul spectacol aerian american al lui Coleman a fost la Curtiss Field, lângă Manhattan, pe 3 septembrie 1922. A urmat succesul acestui spectacol cu zboruri expoziționale în toată țara, multe dintre ele în sudul natal. După câțiva ani de turnee pe coastele de Est și vest, a călătorit înapoi în Texas și și-a stabilit sediul în Houston în 1925. Prima ei interpretare în Texas a avut loc în acel oraș pe 19 iunie 1925. Cascadoriile ei îndrăznețe și manevrele de creștere a părului i-au câștigat porecla „Brave Bessie.,”Ea a zburat în primul rând Curtiss Jn-4D „Jenny” avioane și surplusul de aeronave armatei rămase de la război. În timpul călătoriilor, ea a ținut adesea prelegeri la școli și biserici pentru a încuraja tinerii bărbați și femei de culoare să intre în aviație. Cu o ocazie în Waxahachie ea a refuzat să dea o expoziție pe motive de școală alb, cu excepția cazului în Negrii li sa permis să folosească aceeași intrare ca albii. Cererea a fost acordată, deși negrii și albii au rămas segregați o dată înăuntru. La începutul carierei sale, i s-a prezentat o ceașcă iubitoare pentru realizările sale din distribuția Shuffle Along, un muzical Black Broadway., Până în 1926, anul morții ei, Coleman devenise unul dintre cei mai populari fluturași din America.
Ea a avut primul ei accident major în 1924, în timp ce barnstorming în California, și-a luat un an liber pentru a se recupera. Pe 30 aprilie 1926, ea a murit în timpul unui zbor de testare înaintea unui spectacol sponsorizat de Liga bunăstării Negro Din Jacksonville, Florida. Aproximativ douăsprezece minute în zbor, avionul nu a scos dintr-o nosedive cum a fost planificat; în schimb, a făcut o tumbă și a scăzut Bessie Coleman la moartea ei., Agentul ei mecanic și de publicitate, William Wills, a căzut cu avionul și a murit la impact. Deși starea carbonizată a epavei a împiedicat o investigație completă, se credea că accidentul a fost cauzat de o cheie liberă care a blocat controalele avionului. După serviciile funerare din Jacksonville, la care au participat sute de admiratori, corpul lui Coleman a fost returnat la Chicago, unde a făcut-o acasă. Ea este îngropată acolo în Cimitirul Lincoln., Deși visul ei de a înființa o școală de zbor pentru studenții negri nu s-a materializat niciodată, grupurile Bessie Coleman Aero au fost organizate după moartea ei. De Ziua Muncii, 1931, aceste cluburi de zbor au sponsorizat primul spectacol aerian all-Black din America, care a atras 15.000 de spectatori. De-a lungul anilor, recunoașterea realizărilor lui Coleman a crescut. În 1977, un grup de piloți de sex feminin de sex feminin din Indiana a organizat Clubul Aviatorilor Bessie Coleman. În 1990, o stradă din Chicago a fost redenumită Bessie Coleman Drive, iar 2 mai 1992 a fost declarată Bessie Coleman Day în Chicago., În 1995, serviciul poștal al Statelor Unite a emis o ștampilă comemorativă de treizeci și doi de cenți în onoarea ei.