curenții de coastă sunt afectați de vânturile locale. Curenții oceanici de suprafață, care apar pe oceanul deschis, sunt conduși de un sistem eolian global complex., Pentru a înțelege efectele vânturilor asupra curenților oceanici, trebuie mai întâi să înțelegem forța Coriolis și spirala Ekman.dacă Pământul nu s-ar roti și ar rămâne staționar, atmosfera ar circula între poli (zone de înaltă presiune) și Ecuator (o zonă de joasă presiune) într-un model simplu înainte și înapoi. Dar pentru că Pământul se rotește, aerul circulant este deviat. În loc să circule într-un model drept, aerul se abate spre dreapta în emisfera nordică și spre stânga în emisfera sudică, rezultând căi curbate., Această deformare se numește efectul Coriolis. Este numit după matematicianul francez Gaspard Gustave de Coriolis (1792-1843), care a studiat transferul de energie în sisteme rotative ca waterwheels. (Ross, 1995).