Cordyceps crescând din capul unei furnici. Prin BBC / GIPHY.de Gino Brignoli, UCL în understory de o pădure tropicală, o furnică tâmplar a coborât din baldachin departe de traseele ei regulate de căutare a hranei și se clătină beat de-a lungul unei ramuri. Mișcările ei sunt ciudate și vizibile. Ea twitchily se mișcă înainte și dintr-o dată începe Convulsie cu o astfel de ferocitate că ea cade din ramura pe pământ înainte de a relua calea ei neregulat, zig-zag., Aceasta este o „furnică zombie” și ea a devenit involuntar parte a ciclului de viață al unei ciuperci parazitare cunoscute în mod obișnuit sub numele de Cordyceps.în jurul prânzului, după câteva ore de cățărare și lurching fără țintă, furnica nu se află acum la mai mult de aproximativ 10 cm (25 cm) deasupra solului, târându-se fără țintă pe partea inferioară a unei frunze de puiet, unde, fără avertisment, își scufundă cu forța fălcile puternice într-una din venele frunzei, apucând-o ferm între mandibulele Ei bine blocate.
în șase ore, ea este moartă., După două zile, firele de păr albe se înfig între articulații și câteva zile mai târziu acestea au devenit un covor gros, maro, care acoperă întreaga insectă. Un tulpină alb-roz începe să erupă de la baza capului furnicii și continuă să crească. În două săptămâni a ajuns la de două ori lungimea corpului furnicii ajungând în jos spre sol de mai jos.în cele din urmă, tulpina își va elibera sporii în aer, gata să plutească și să infecteze mai multe furnici care nu se întreabă.
imagine prin shunfa/.,acest comportament bizar a fost înregistrat pentru prima dată de Alfred Russell Wallace în Indonezia în 1859, dar nu a fost cercetat în detaliu până de curând. De atunci s-a descoperit că ciuperca perturbă comportamentul normal al furnicii prin interferențe chimice în creier, determinând furnica infectată să se comporte în moduri care vor îmbunătăți oportunitățile ciupercii de a-și răspândi sporii și astfel să se reproducă.,ciuperca crește în toată cavitatea corpului furnicii, folosind organele interne ca hrană, în timp ce exoscheletul puternic al furnicii servește ca un fel de capsulă, protejând ciuperca de uscare, de a fi mâncată sau de alte infecții.cea mai veche înregistrare cunoscută a unei ciuperci care parazitează vizibil o insectă datează de acum aproximativ 105 m de ani. Este o insectă la scară masculină, păstrată în chihlimbar, cu două tulpini fungice care se proiectează din cap. Dar această fosilă nu ne poate spune dacă comportamentul obișnuit al insectei infectate a fost schimbat sau perturbat în vreun fel.,
Cordyceps infectat ant de la Sabah, Borneo, Malaezia. Imagine prin Gino Brignoli.
dovezi Definitive de comportament „zombie-furnică”, datând de la aproximativ 48m ani în urmă, vine de la frunze fosilizate care arată marcajele distincte pe fiecare parte a venelor frunze lăsate de mandibulele jawed-blocare de furnici infectate. Nu numai că această asociere între furnică și ciupercă este evident veche, ci este și foarte frecventă – până în prezent au fost descoperite aproximativ 1.000 de specii de paraziți fungici ai insectelor.,în această luptă veche pentru supraviețuire, furnicile au dezvoltat adaptări pentru a se proteja pe ei înșiși și cuiburile lor de infecțiile fungice. De intretinere ei înșiși și social curățare reciproc (allogrooming) se elimina potențial dăunătoare sporii înainte ca acestea pot penetra pielea și să ia așteptare. Unele furnici pulverizează otravă în cuiburile lor pentru a acționa ca fungicide și, dacă aceasta nu reușește să oprească o infestare, își împart cuiburile prin etanșarea camerelor contaminate., în unele cazuri, persoanele infectate sunt efectuate din cuib de către lucrători sănătoși și, în ultimă instanță, întreaga colonie se mută, abandonând cuibul infectat.agenții patogeni fungici au evoluat pentru a deveni fie strict specifici speciilor, fie mai generaliști în alegerea gazdei insectelor, unii putând infecta sute de specii diferite. Această varietate uimitoare de agenți patogeni fungici și potențiali gazde a creat un comportament ciudat la insecte, deoarece au co-evoluat pentru a face față tacticii ciupercilor.,uneori este dificil să știi ce comportament este în întregime involuntar și condus de ciupercă pentru a-și îmbunătăți propriul succes reproductiv și ceea ce a evoluat ca formă de apărare împotriva infecției. De exemplu, atunci când furnica gazdă urcă o poziție ridicată în ceea ce este cunoscut sub numele de „summit-ul de boală,” acest comportament crește zonei în care sporii se pot răspândi prin vânt dispersie – dar elimină, de asemenea, ant din apropiere de rudele sale în colonie, prevenind răspândirea infecției la surorile sale.,nu este clar dacă acest comportament este o stare zombie cauzată de ciupercă sau dacă este un act altruist de sacrificiu de sine de către furnică. Dacă este un act deliberat al furnicii, ar putea salva restul coloniei de a ceda infecției în ceea ce se numește uneori „sinucidere adaptivă”.comportamentul asemănător cu Zombie la insecte este, de asemenea, cauzat de multe alte tipuri de paraziți, inclusiv bacterii și chiar alte nevertebrate. Acest lucru ridică întrebări fascinante cu privire la natura adevăratei independențe a oricărui organism în ceea ce sunt, fără îndoială, sisteme vii interdependente extrem de complexe., Furnicile Zombie ne oferă o privire în această rețea încâlcită de influențe moleculare și adaptări comportamentale. Ne face să ne întrebăm cine, în cele din urmă, controlează pe cine?
Gino Brignoli, Ph. d. Cercetător în ecologie de la Institutul de Zoologie și UCL
Acest articol este republicat de Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.linia de fund: o ciupercă parazitară preia controlul insectelor vii, transformându-le în ” furnici zombie.,”
Membrii EarthSky comunitate – inclusiv oameni de știință, la fel de bine ca știință și natură scriitori din întreaga lume – cântărește în pe ceea ce”e important pentru ei. Fotografie de Robert Spurlock.