imperialismul poate fi pur și simplu definit ca actul de extindere a puterii unei națiuni prin achiziție. Acest lucru poate fi prin revendicări teritoriale directe sau prin obținerea controlului politic și economic al unei regiuni în beneficiul Patriei. Profiturile pot fi obținute prin furnizarea de materii prime valoroase și alimente, minerale prețioase și forță de muncă ieftină., Datorită elementului de putere și control, imperialismul este asociat cu cucerirea, războiul, subjugarea și exploatarea. Acest lucru este exemplificat în istorie prin marea Britanie dominația în Africa de Sud printr-o acțiune militară pentru a supune Zulu nation în Anglo-războiul Zulu (1879), și Burii Buri (olandezi fermieri) în Anglo-Boer wars (1880-1881 și 1899-1902), atunci când ei s-au opus marea Britanie ambiții imperialiste.în secolele 19 și 20, puterile europene dețineau teritorii semnificative pe tot globul., Cel mai mare imperiu a fost marea Britanie, care a avut control asupra Canadei în America, colonii în Africa se întinde Africa de Sud, Egipt, India și modern-zi, Sri Lanka și Birmania pe continentul Asiatic, insulele din Hong Kong, părțile din Caraibe și Insulele din Pacific, precum și Oceanic națiunilor din Australia, Tasmania și Noua Zeelandă, pentru a numi doar câteva.,
Alte imperial națiunilor secolului al 19-lea incluse Rusia, care a avut loc teritoriile din Europa de Est, Franța, care a avut loc teritoriile în principal în Asia de Sud-Est, recent unificat Germania, care a menținut controlul asupra țărilor în principal în Africa, Austria-Ungaria, care a domnit peste regiuni importante din Europa, și într-o mai mică măsură Spania, Imperiul Otoman, Portugalia, Belgia, Olanda și Italia.,imperialismul ca cauză a primului război mondial împreună cu un sentiment sporit de naționalism care a avut loc cu statele naționale menționate mai sus, imperialismul și rivalitățile asociate acestuia sunt considerate a fi un factor principal care contribuie la izbucnirea Primului Război Mondial. Naționalismul poate fi definit ca atitudini și credințe deținute de un individ care se identifică și susține propria națiune. Atitudinea de superioritate este proliferată prin propagandă și este adesea în detrimentul altor națiuni.
Marea Britanie și-a construit imperiul încă din secolul al XVII-lea., În secolul al XIX-lea, Marea Britanie industrială a căutat să-și mențină și să-și extindă coloniile pentru a crește importul de materii prime, cum ar fi lemnul, cauciucul și bumbacul, și să extindă producția și exportul de produse finite. Creșterea comerțului și aplicarea puterii imperiale a fost facilitată de marina britanică, considerată cea mai bună din lume. Alte națiuni au apărut ca nou-veniți imperialiste în mijlocul secolului al 19-lea și care au dus la Primul Război Mondial.,
În urma Războaielor Napoleoniene (1803-1815) și Congresul de la Viena 1814-1815), construirea unui imperiu și a relațiilor internaționale între marile puteri (Imperiul Austriac, Franța, Prusia, Rusia și marea Britanie) au fost din ce în ce mai pune la încercare. Competiția imperialistă pentru putere, influență și prestigiu a crescut și este exemplificată cel mai faimos în lupta pentru Africa din anii 1880 și 1890.
în 1870, doar 10% din Africa a căzut sub control European. Cu toate acestea, până în 1914, până la 90% se afla oficial sub controlul diferitelor puteri europene., Motivațiile pentru revendicarea teritoriilor din Africa au inclus resurse, stabilirea infrastructurii, cum ar fi porturile pentru îmbunătățirea comerțului și controlul militar strategic, prestigiul, zelul misionar creștin, atitudinile de superioritate și civilizație și exploatarea politicii interne africane. Astfel de revendicări teritoriale au fost facilitate și de Conferința de la Berlin din 1884-1885.,tensiunile dintre marile puteri asupra imperialismului deoarece Italia și Germania erau națiuni nou unificate la începutul secolului al XIX-lea, au dezvoltat rapid ambiții imperialiste pentru a satisface cererea de terenuri și resurse și limitările economice de acasă. La sfârșitul secolului al XIX-lea, Organizații germane precum liga colonială au proliferat idei de expansiune imperială, pe care Kaiserul le-a susținut și ele. Germania se concentrează pe Africa și a dobândit rapid Togoland, Camerun și Namibia modernă.,achizițiile teritoriale au tensionat relațiile internaționale, în special între rivalii Germaniei și Marii Britanii: când Germania a revendicat Teritoriul Tanganyika, a provocat tensiuni, deoarece a interferat cu ambițiile Marii Britanii de a construi o linie de cale ferată de-a lungul Africii (de la Cape la Cairo). Alte incidente diplomatice care au fost declanșate au inclus Maroc, care nu a fost o colonie franceză, dar a căzut sub sfera sa de influență. Franța nu a reușit să asigure teritoriul ca protectorat, deoarece Kaiserul Germaniei a alimentat ideile de Independență marocană atunci când a vizitat Tanger în 1905., A urmat o criză diplomatică, care a fost exacerbată în 1911, când a izbucnit o rebeliune marocană. În timp ce francezii încercau să supună revolta, germanii au debarcat o navă armată neinvitată (Pantera) în portul marocan Agadir. Această acțiune a adus Franța și Germania la un pas de război, dar, de asemenea, consolidat alianța dintre marea Britanie și Franța, care au devenit din ce în ce mai critică din Germania politicii externe de Weltpolitik (Germania pauză de la Bismarck era și ambiția sa de a fi transformat într-o putere mondială).,adăugarea tensiunilor dintre marile puteri și instabilitatea politică din Europa de Est a fost declinul constant al Imperiului Otoman. Descris ca ‘omul bolnav al Europei’, de pe la 1800, Imperiul Otoman a fost crenelat de Crimeea Wars (1853-1856), Primul Balcani Război (1912-1913), la Războiul Ruso-turc (1877-1878), și creșterea atitudini de naționalism și revoluție., Pierderea teritoriilor Imperiului Otoman a dus la o concurență sporită între Austro-Ungaria, care intenționa să se extindă în Balcani; Rusia, care a încercat să se extindă pentru a avea acces la Marea Neagră; și Germania, care a avut proiecte pentru a finaliza o cale ferată de la Berlin la Bagdad. Toate acestea au venit pe partea de sus a Marii Britanii și Franței având interese coloniale și comerciale în regiune prea.mai târziu, în secolul al XIX-lea, Japonia și Statele Unite au început, de asemenea, expansiunea imperialistă., Mai jos este o listă de Marile Puteri și unele (dar nu toate) din teritoriile de sub ele în secolele 19 și 20:
Imperiul Britanic: Africa de Sud, Australia, Noua Zeelandă, Canada, India, Hong Kong, regiuni din Africa de Nord, insulele din Pacific și Caraibe, părți din China.
Rusia: Finlanda, Estonia, Polonia, Letonia, Georgia, Lituania, Ucraina, Kazahstan și, de asemenea, Asia de Est.Franța: Indochina-Vietnam modern, Laos și Cambodgia, zone din Africa de Vest și India, mize mici din America de Sud, Insulele Caraibe și Pacific.,
Germania: Tanganyika (Tanzania modernă care se învecinează cu Teritoriile Britanice), Namibia (care se învecinează cu Africa de Sud Britanică), Camerun, Noua Guinee, insulele Pacificului și Shandong în China.
Austria-Ungaria: a prezidat mai multe grupuri lingvistice și culturale din Europa, inclusiv Boemia, Moravia, Transilvania, Silezia, Galicia Tirolul și Bosnia și Herțegovina.
Spania: istoric, Filipine, Cuba, și părți extinse din America de Sud. Până în secolul 20, sa ia diminuat la colonii mici în America și Africa de Nord-Vest.,
Statele Unite: un nou venit, revendicările secolului 20 au inclus Samoa Americană, Filipine, Guam, Puerto Rico și Insulele Pacificului.
Imperiul Otoman: un imperiu semnificativ care acoperă Europa de Est, Orientul Mijlociu și Africa de Nord. În declin, a păstrat Turcia modernă, Egiptul, Siria, Palestina, Armenia și Macedonia.
Portugalia: Angola modernă, Mozambic, Goa și Timorul de Est.
Belgia: mize în Africa, inclusiv Congo Belgian, și o mică concesiune în China.
Olanda: America de Sud, Guyana olandeză în Africa, Batavia (Indonezia modernă) și Insulele Pacificului.,
Italia: Libia modernă, Somalia, Eritreea și o mică concesiune în China.