în unele părți ale lumii, praful și praful de vânt acoperă pământul. Acest strat de material fin, bogat în minerale se numește loess.
Loess este creat în cea mai mare parte de vânt, dar poate fi format și de ghețari. Când ghețarii macină roci într-o pulbere fină, se poate forma loess. Curenții transportă pulberea până la capătul ghețarului. Acest sediment devine loess.
Loess variază în grosime de la câțiva centimetri la mai mult de 91 de metri (300 de picioare). Spre deosebire de alte soluri, loessul este palid și împachetat liber., Se sfărâmă ușor; de fapt, cuvântul „loess” vine de la cuvântul German pentru „liber.”Loess este suficient de moale pentru a sculpta, dar suficient de puternic pentru a sta ca ziduri robuste. În unele părți ale Chinei, locuitorii construiesc locuințe asemănătoare peșterilor în stânci groase de loess.
depozite loess extinse se găsesc în nordul Chinei, Marile Câmpii din America de Nord, Europa Centrală și părți din Rusia și Kazahstan. Cele mai groase depozite de loess sunt lângă râul Missouri din statul american Iowa și de-a lungul râului Galben din China.
Loess se acumulează sau se acumulează la marginile deșerturilor., De exemplu, pe măsură ce vântul suflă peste Gobi, un deșert din Asia, acesta preia și transportă particule fine. Aceste particule includ cristale de nisip din cuarț sau mica. De asemenea, poate conține material organic, cum ar fi rămășițele prăfuite ale scheletelor de la animalele deșertului.
în partea îndepărtată a deșertului, umiditatea din aer face ca particulele și praful să se așeze pe pământ. Acolo, iarba și rădăcinile altor plante captează praful și îl țin la pământ. Mai mult praf se acumulează încet și se formează loess.
Loess se dezvoltă adesea în sol agricol extrem de fertil., Este plin de minerale și scurge foarte bine apa. Este ușor de cultivat sau rupt pentru plantarea semințelor. Loess erodează de obicei foarte încet—fermierii chinezi lucrează loessul în jurul râului Galben de mai bine de o mie de ani.