cu mult înainte de Bo Jackson și Deion Sanders, Jim Thorpe a fost atletul original al crossover-ului American. A fost crescut membru al națiunii Sac și Fox și a excelat în aproape fiecare sport pe care la încercat. Thorpe a fost un colegiu de fotbal All-American de două ori la Carlisle Indian Industrial School sub legendarul antrenor Pop Warner. Ca profesionist, a continuat să exceleze pe grătar și a fost una dintre primele vedete din Liga Națională de fotbal., Thorpe a jucat baseball profesionist timp de șase sezoane, cele mai multe dintre ele cu New York Giants, și a barnstormed țara cu o echipă profesionistă de baschet. Sportivii și radiodifuzorul au votat versatilul Thorpe, nu celebrul Babe Ruth, cel mai mare sportiv din prima jumătate a secolului XX.Thorpe a câștigat faima mondială la Jocurile Olimpice de vară din 1912 de la Stockholm. În plus față de competiția în săritura în lungime și săritura în înălțime, Thorpe a capturat medalii de aur atât în pentatlon, cât și în decatlon, în care a distrus recordul mondial., Când regele suedez Gustav V i-a înmânat premiul lui Thorpe, monarhul a țâșnit: „domnule, ești cel mai mare atlet din lume.”
luni mai târziu, cu toate acestea, sa arătat că Thorpe a primit anterior plăți minuscule în timp ce juca baseball semi-profesionist pentru clubul Rocky Mount din Liga Carolina de Est. Deși regulile nu au fost aplicate uniform, medaliile sale de aur au fost dezbrăcate pentru încălcarea interdicției jocurilor asupra sportivilor profesioniști., Aceste medalii au fost în cele din urmă restaurate într-o ceremonie din 1983, dar asta a fost la trei decenii după ce Thorpe a murit într-un parc de rulote din California pe 28 martie 1953.moartea lui Thorpe a declanșat o secvență ciudată de evenimente. Văduva Patsy Thorpe a transportat trupul soțului ei mort în Oklahoma pentru a fi înmormântat. În mijlocul unei ceremonii tradiționale de înmormântare Sac și Fox ritual, in orice caz, Patsy dat buzna brusc cu un polițist, a declarat că trupul lui Thorpe a fost „prea rece,” și l-au cărat departe într-un dric., Patsy, a treia soție albă a lui Thorpe s-a ciocnit frecvent cu cei șapte copii vitregi nativi-americani și a vrut să se asigure că soțul ei a primit ceea ce ea a considerat un memorial adecvat și potrivit. Ea a crezut, de asemenea, că ar trebui să fie compensată financiar pentru furnizarea corpului sportivului renumit pentru internare. Când finanțarea de stat pentru un memorial propus Oklahoma a căzut, ea sa uitat în altă parte să-și îngroape soțul. Corpul lui Thorpe a traversat Oklahoma în șase locații diferite, în timp ce văduva lui căuta ceea ce credea că este un loc de înmormântare potrivit.,în timp ce se afla în Philadelphia pentru a vizita birourile Ligii Naționale de fotbal în septembrie 1953, Patsy a văzut un reportaj de televiziune despre două orașe vecine din Pennsylvania—Mauch Chunk și East Mauch Chunk—contemplând o fuziune și căutând o nouă aventură pentru a declanșa o renaștere economică extrem de necesară. Văduva s-a aventurat la cele două burguri înarmate cu o propunere: ar putea avea oasele soțului ei mort dacă s-ar rebrandui cu numele său și ar construi un altar potrivit.,având în vedere prezența celui mai mare atlet al secolului ca atracție turistică, orașele, care nu aveau nicio legătură anterioară cu Thorpe, au fost de acord. La 8 februarie 1954, la aproape un an de la moartea lui Thorpe, clopotele au răsunat, elevii au aliniat străzile și afacerile s-au închis pentru ziua în care Thorpe a ajuns pentru prima dată în orașul East Mauch Chunk și a fost plasat într-o criptă până când a putut fi ridicat un mormânt.în câteva luni, orașele au fost de acord să fuzioneze și să-și boteze noua uniune Jim Thorpe, Pennsylvania., Noul oraș de 6.000 de oameni a construit un parc memorial care include o pereche de statui, marcatori istorici și mormântul de marmură roșie al lui Thorpe, care înfățișează diverse scene din cariera sa atletică și este înscris cu citatul regelui Gustav. Sicriul se sprijină pe sol, care include murdăria de la Stadionul Olimpic din Stockholm și Oklahoma.deși cele trei fiice ale lui Thorpe au făcut în cele din urmă pace cu înmormântarea sa din Pennsylvania, fiii lui Thorpe–toți în vârstă de 20 de ani la momentul morții sale–nu au fost niciodată mulțumiți de aranjament., În 1953, la scurt timp după ce Patsy a câștigat controlul asupra corpului lui Thorpe, au cerut guvernatorului Oklahoma, Johnston Murray, să împiedice îndepărtarea acestuia din stat, dar Murray a refuzat să intervină—declanșând o bătălie de familie care va dura mai mult de 50 de ani. În 2010, fiul lui Thorpe, Jack, a intentat un proces federal care încearcă să returneze corpul tatălui său în Oklahoma și să re-intereze rămășițele sportivului la o milă distanță de locul său de naștere și lângă cele ale tatălui, surorilor și fratelui său pe Sac și Fox land., El a susținut că Acordul dintre mama sa vitregă și cartierul lui Jim Thorpe era contrar dorințelor altor membri ai familiei. După moartea lui Jack în 2011, procesul a continuat să fie presat de cei doi fii supraviețuitori ai lui Thorpe, William și Richard, deși un număr de nepoți ai lui Thorpe și-au exprimat dorințele ca bunicul lor să continue să se odihnească în pace în poalele Pennsylvania.în aprilie 2013, un judecător federal a decis în favoarea fiilor. Orașul Jim Thorpe, Pennsylvania, a depus un apel, iar o rezoluție finală a cazului ar putea dura ani., Între timp, celebrarea anuală a zilei de naștere a superstarului a luat un ton dulce-amar, în timp ce Jim Thorpe, Pennsylvania, contemplă viața fără Jim Thorpe.