Meduze, orice planctonice marine membru din clasa Scyphozoa (phylum Cnidaria), un grup de animale nevertebrate compus din aproximativ 200 de specii descrise, sau din clasa Cubozoa (aproximativ 20 de specii). Termenul este, de asemenea, frecvent aplicate la anumite alte celenteratele (cum ar fi membri de clasa Hydrozoa) care au un medusoid (bell – sau în formă de farfurie) forma corpului, ca, de exemplu, hydromedusae și siphonophores (inclusiv portugheză om-de-război)., Forme fără legătură, cum ar fi jeleuri pieptene (phylum Ctenophora) și salps (phylum Chordata) sunt, de asemenea, denumite meduze. Meduzele Scyphozoan pot fi împărțite în două tipuri, cele care sunt meduze de înot liber și cele care sunt sesile (adică animale stem care sunt atașate de alge marine și alte obiecte printr-o tulpină). Formele poliplike sesile constituie Ordinul Stauromedusae.
Liber-înot scyphozoan meduze apar în toate oceanele și includ familiar disc în formă de animale, care sunt adesea găsite în derivă de-a lungul țărmului. Cei mai mulți trăiesc doar câteva săptămâni, dar se știe că unii supraviețuiesc un an sau mai mult. Corpurile de cea mai mare gamă în mărime de la aproximativ 2 la 40 cm (1 la 16 inch) în diametru; unele specii sunt considerabil mai mari, cu toate acestea, cu diametre de până la 2 metri (6.6 picioare)., Scyphozoan medusae constau din aproape 99% apă ca urmare a compoziției jeleului care formează cea mai mare parte în aproape toate speciile. Majoritatea se hrănesc cu copepode, larve de pești și alte animale mici pe care le prind în tentaculele lor, care au celule înțepătoare (nematociste). Unii, cu toate acestea, pur și simplu se hrănesc cu suspensie, extragând animale minuscule și alge (fitoplancton) din apă. Ca toate celenteratele, corpurile lor sunt alcătuite din două straturi celulare, ectoderm și endoderm, între care se află gelatinos mesoglea. În meduze stratul transparent de mesoglea este destul de gros.,ciclul de viață al meduzelor scyphozoan cu înot liber constă de obicei din trei etape. Un polip sesil (scyphistoma) stadiul asexuat muguri tineri medusae de la capătul ei de sus, cu fiecare astfel de ephyra în creștere într-un adult. Adulții sunt fie bărbați, fie femei, dar la unele specii își schimbă sexul pe măsură ce îmbătrânesc. La multe specii, fuziunea normală a ouălor și a spermei are ca rezultat un embrion care este clocit în intestinul adultului până când devine o larvă planulă ciliată, dar în unele această dezvoltare are loc în mare., După ce larva planulei își părăsește părintele, trăiește o perioadă în plancton și în cele din urmă se atașează de o rocă sau altă suprafață solidă, unde crește într-un nou scifistom. Un astfel de ciclu de viață caracterizează Ordinul Semaeostomeae, care conține aproximativ 50 de specii de meduze în principal de apă de coastă, dintre care mai multe au intervale geografice foarte largi. Printre aceștia sunt membri ai genurilor Aurelia și Chrysaora și roșu mare meduze, Tiburonia granrojo (subfamilia Tiburoniinae), una din cele trei specii de meduze că lipsa tentacule.,Ordinul Coronatae cuprinde aproximativ 30 de specii de meduze de mare adâncime, adesea de culoare maronie. O canelură circulară profundă delimitează partea centrală a corpului în formă de clopot de la periferie, care este împărțită în clapete largi sau lappets. Tentaculele marginale sunt mari și solide. Se știe că unele specii au o etapă de scifistom, dar ciclul de viață al majorității formelor nu a fost încă descris., La coronate meduze sunt cele mai primitive de prezent-zi scyphozoans și sunt considerate a fi coborât direct din formă fosilă Conulata, care a înflorit între aproximativ 180 si 600 de milioane de ani în urmă. Unele dintre etapele sesile cunoscute formează colonii ramificate, care au fost identificate odată separat sub numele de Stephanoscyphus.
Ordinul Rhizostomeae include aproximativ 80 de specii descrise. În aceste meduze, proiecțiile frilly (brațele orale) care se extind în jos din partea inferioară a corpului sunt topite, obliterând gura și formând o zonă spongioasă utilizată în hrănirea filtrului. Tentaculele marginale lipsesc, iar clopotul gelatinos este ferm și verucos., La speciile ale căror cicluri de viață sunt cunoscute, există o etapă tipică de scifistom bentonic (locuință de jos). Majoritatea membrilor Ordinului sunt înotători viguroși. Speciile de Cassiopea, meduzele cu susul în jos, înoată rar și stau inversate în adâncurile tropicale, expunându-și algele simbiotice fotosintetice la lumina soarelui. Grupul Rhizostomeae este găsit în principal în superficial tropicale și subtropicale mările în regiunea Indo-pacifică, dar membrii din genul Rhizostoma, de asemenea, numit fotbal meduze, de multe ori populează apele reci, și Cotylorhiza este comună în marea Mediterană.,
Cea de-a patra comanda, Stauromedusae, cuprinde aproximativ 30 de specii descrise de nonswimming, urmarit jeleuri. Aceste specii apar în principal în ape mai reci. Ele sunt în formă de cupă și fixate de un tulpină bazală; gura este situată la capătul superior. Variind de la 1 la 10 cm (0.,4 până la 4 inci) în diametru, corpul are un design tetradiat și poartă de obicei opt grupuri de tentacule. Unele specii se pot detașa și reinstala. Stauromedusae se hrănesc de obicei cu animale marine mici și trăiesc câțiva ani. Dezvoltarea este directă de la o larvă la un adult. Stadiul polipului este suprimat.
clasa Cubozoa conține două ordine, Carybdeida și Chirodropida. Împreună, ambele ordine cuprind aproximativ 20 de specii descrise. Deși unele ajung la un diametru de 25 cm (10 inci), cele mai multe variază între 2 și 4 cm (1 până la 2 inci)., Jeleul este mai degrabă sferic, dar pătrat de-a lungul marginilor, dând naștere la denumirea comună de jeleuri de cutie. Genurile Chironex și Chiropsalmus, numite în mod obișnuit viespi de mare, apar pe scară largă din Queensland spre nord până la aproximativ Malaya. Aceste forme au ochi remarcabil de sofisticați și sunt periculos de veninoși; o înțepătură moderată poate provoca moartea în câteva minute. În toate jeleurile de cutie studiate până acum, stadiul de polip produce doar o singură meduză. Prin procesul de înmugurire, polipii apar dintr-o meduză sau dintr-un alt polip., În esență, o singură larvă planulă poate produce numeroase meduze identice genetic.a se vedea, de asemenea, cnidarian; hydroid; medusa; omul portughez de război.