cât de multe milioane de decese Iosif Stalin a fost responsabil pentru este disputată, dar că cifra milioanelor nu este pusă la îndoială. Până la sfârșit, când era în anii șaptezeci și se apropia de propria moarte, subordonații săi au continuat să-și îndeplinească ordinele ucigașe.Stalin a fost paranoic în orice caz și în ultimii săi ani a suferit de arterio-scleroză. Există o teorie că acest lucru ar fi exacerbat temperamentul său, care a devenit tot mai sălbatic ca el a crescut mai în vârstă., Medicul său, Vladimir Vinogradov, a observat o schimbare marcată în rău în sănătatea lui Stalin la începutul anului 1952. Când a sugerat ca dictatorul să înceapă să ia lucrurile mai ușor, pacientul a zburat într-o furie furioasă și l-a arestat.câțiva alți medici au fost arestați în 1952. Unii dintre ei erau evrei, iar tiradele ziarelor împotriva „ucigașilor în halate albe” au provocat zvonuri răspândite despre o conspirație medicală. Au fost șoapte de bebeluși uciși în maternități, iar pacienților li s-au administrat medicamente otrăvite., În ianuarie 1953, Agenția de presă Tass a raportat arestarea a nouă membri ai „unui grup criminal de medici ucigași”, acuzați de uciderea unor figuri proeminente Sovietice. Șase dintre cei nouă erau evrei. Mai mulți medici au fost arestați și, deși mulți dintre ei nu erau evrei, a existat un focar de antisemitism și evreii au fost atacați pe străzi. Stalin între timp a fost serios în considerare un plan de a deporta toți evreii sovietici în Siberia.viețile medicilor acuzați au fost salvate de moartea lui Stalin. Începuse să-și simtă vârsta și să-i spună subordonaților că nu a mai rămas mult timp să trăiască., Colegii săi de rang înalt, casele și birourile lor supravegheate de Poliția de securitate, erau îngroziți de el. La o reuniune a Comitetului Central al Partidului din octombrie 1952, Stalin a anunțat că este prea bătrân pentru a mai face față și a cerut să fie eliberat din funcția de Secretar General. Georgi Malenkov, în scaun, a Palit de teamă că ceilalți membri nu se vor ridica instantaneu pentru a protesta și a cere ca cererea să fie respinsă. Din fericire pentru el, au făcut-o.Stalin a părăsit Kremlinul pentru dacha sa la Kuntsevo, în afara Moscovei, la jumătatea lunii februarie 1953, pentru ultima dată., Există rapoarte contradictorii despre ceea ce s-a întâmplat, dar după o noapte de rutină de băut greu până la primele ore ale zilei de 1 martie, gardienii s-au alarmat când nu a existat niciun sunet de la stăpânul lor toată ziua și seara târziu, un gardian sau o servitoare s-au aventurat și l-au găsit întins pe podeaua dormitorului său. Un cont spune că era conștient, dar numai capabil să facă zgomote incoerente și se udase. Nikita Hrușciov a reamintit că el și Malenkov, Beria și Bulganin au ieșit la Kuntsevo după un apel telefonic de la gardieni la Malenkov., La dacha li sa spus că Stalin a fost pus pe o canapea în sala de mese mică „într-o stare nereprezentabilă” și acum dormea. Cei patru bărbați, jenați și fără să-și dea seama că ceva era grav în neregulă, s-au întors la Moscova.
nu până a doua zi, cu Stalin paralizat și fără cuvinte, au fost chemați medici. Aproape prea înspăimântați să-l atingă, au anunțat că a suferit un accident vascular cerebral masiv., Membrii de conducere ai Politburo au mers în fiecare zi la dacha, ezitând și dithering, aparent nesiguri ce să facă, în timp ce s-au răspândit zvonuri că ei sau unii dintre ei au luat o mână în a pune capăt dictatorului.potrivit fiicei sale Svetlana, care se afla la noptieră, la ora 9.50, pe 5, ochii lui Stalin s – au deschis cu „o privire teribilă-fie nebună, fie furioasă și plină de frica morții”. Și-a ridicat mâna stângă, îndreptându-se în sus, poate amenințător, iar apoi moartea l-a luat., A fost anunțat la radio a doua zi, cu apeluri la calm, iar înmormântarea a avut loc în Piața Roșie pe 9 Martie, în prezența unei mulțimi uriașe – atât de mare încât unii au fost zdrobiți până la moarte. Colegul veteran al lui Stalin, Vyacheslav Molotov, a cărui soție se afla într-un lagăr de închisoare unde era cunoscută sub numele de obiect numărul doisprezece, a vorbit în lauda tiranului mort. La fel și Malenkov și Beria, dar în particular Beria nu a făcut niciun secret al ușurării sale la trecerea dictatorului. Corpul lui Stalin a fost îmbălsămat și în prezent a fost expus cu cadavrul lui Lenin în mausoleul Lenin-Stalin redenumit.,Malenkov, Molotov și Beria au luat măsuri pentru a-și asigura propriile poziții. La o întâlnire din 6 martie, Malenkov a fost numit președinte al Consiliului de Miniștri. Molotov urma să fie ministru de Externe. Beria, numit ministru al Afacerilor Interne, a organizat o expoziție pentru membrii Comitetului Central la care au fost redate casete ale conversațiilor lui Stalin cu poliția de securitate și responsabilitatea regretatului dictator pentru arestarea oficialilor nevinovați a fost clar stabilită. Încă nu s-a spus nimic în public, dar demolarea imaginii lui Stalin începuse.