cu Mult înainte de Iustinian e timpul invaziilor barbare au distrus efectiv Imperiul Roman în Occident, dar a încercat să-l restabili. S-a născut în jurul anului 482 în Balcani, într-o familie de țărani în ceea ce secole mai târziu avea să fie Serbia. Este posibil să fi fost ultimul împărat Roman a cărui limbă maternă era latina, deși era de un fel rustic, necuviincios., Foarte inteligent, hotărât și puternic, era extrem de ambițios și, din fericire pentru el, mama sa era sora mai mică a unei figuri militare de frunte din Constantinopol, numită Iustin, care a devenit comandant al Gărzii Imperiale. Chiar mai mult din fericire, Justin nu a avut copii.Iustinian sa dus la Constantinopol să se alăture unchiului său și a primit o educație excelentă. Nu și-a îmbunătățit Latina și a vorbit întotdeauna limba greacă cu un accent greșit, dar Justin a ajuns repede să aprecieze inteligența, eficiența și loialitatea nepotului său., În 518, Justin și-a folosit poziția împreună cu o mulțime de bani pentru a deveni împărat. Iustinian era acum cel mai de încredere consilier al unchiului său în vârstă. Potrivit unor scriitori, el era puterea din spatele tronului. În 527, în orice caz, Iustin la făcut co-împărat cu titlul de Augustus și când Justin a murit în acel an, Iustinian, acum în vârstă de aproximativ 45 de ani, a devenit împărat unic. În acel moment, el s-a căsătorit cu dragostea vieții sale, o animatoare de scenă atrăgătoare și curtezană care acum a devenit Împărăteasa Theodora și avea să fie o influență majoră asupra lui până când ea a murit, plină de boli, în 548., Ea și Iustinian nu au avut copii și nu sa căsătorit din nou. în primii ani ai lui Iustinian ca împărat, armata bizantină era ocupată cu lupta împotriva perșilor, dar dându-i conducătorului persan o mită substanțială în aur, Iustinian a reușit să încheie un „tratat de pace veșnică” cu el în 532. Nu a durat mult, dar i-a permis să-și îndrepte atenția și cea a celui mai formidabil general al său, Belisarius, spre vest. Au început cu Regatul Vandal din Africa de Nord., O flotă de nave de război și nave care transportau trupe au părăsit Constantinopolul în 533 și în mai puțin de un an Africa de nord a fost restaurată Imperiului Bizantin, împreună cu Sardinia, Corsica și Insulele Baleare. Italia a fost mult timp dominată de ostrogoți. Theodoric cel Mare, care murise fără copii în 526, fusese teoretic un funcționar bizantin, dar în realitate era un conducător independent. Moartea sa a declanșat certuri aprige între ostrogoți și în 535 Iustinian l-a trimis pe Belisarius să invadeze Sicilia., El a continuat să ia Napoli și Roma și în 540 a intrat în Ravenna, capitala ostrogoților. Cu toate acestea, ei erau departe de a fi supuși și abia în anii 550, după ani de lupte, bizantinii au obținut un grad de control care avea să dureze până după moartea lui Iustinian. Între timp au existat lupte constante între bizantini și invadatorii barbari din Balcani. Iustinian nu s-a luptat cu el însuși. De la Constantinopol a instituit o reformă a sistemului juridic și a prezidat o codificare extrem de influentă a dreptului Roman., Pe lângă promovarea comerțului și a industriei, a realizat un program masiv de construcții în imperiu, care se extinde la biserici și mănăstiri, orfelinate, fortificații, poduri și apeducte. De asemenea, el a încurajat literatura și artele și a făcut tot posibilul pentru a elimina păgânismul și a conduce creștinismul printr-o abundență haotică de erezii. faptul că Iustinian a fost fără copii și a avut grijă să nu numească un succesor a devenit important în ultimii săi ani, când nepotul său Justin a venit în prim plan ca consilier., Justin a fost căsătorit cu nepoata lui Theodora Sophia și a fost în relații strânse cu Tiberius, comandantul gărzii imperiale, pe care îl va folosi în avantajul său. Iustinian avea în jur de 83 de ani când a murit noaptea în palatul imperial. Singura persoană din cameră era un aristocrat în vârstă numit Callinichus, care a mers să-i spună lui Justin și Sophia. Au fost mai mulți senatori cu ei. Callinichus le-a spus, sincer sau poate nu, că înainte de expirarea lui Iustinian l-a numit pe Iustin ca succesor al său., Justin și Sophia acum a condus un partid de la palatul imperial, unde au fost întâmpinați în mod prietenos de Tiberius și garda imperială ca păsările cântau în zori și Justin a fost încoronat de către patriarhul de Constantinopol, un alt sale contacte strânse, cu aclamații de toți cei prezenți. Succesiunea evenimentelor are un aer distinct pre-aranjat în legătură cu aceasta. trupul lui Iustinian a fost purtat în procesiune în sarcofagul său, urmărind mulțimile să fie îngropate în mausoleul său din biserica Sfinților Apostoli., A fost descoperită acolo, când a patra cruciadă a intrat în Constantinopol în 1204, iar cruciații au jefuit-o.