tipul predominant de vegetație pe munți este chaparral, cu păduri de stejar care apar în microclimate, atât din interiorul California chaparral și woodlands sub-ecoregiune. Înălțimile mai mari susțin pădurile mixte veșnic verzi din California și zonele mici de habitate forestiere de conifere. munții sunt una dintre cele mai importante zone de habitat nedezvoltate ale Condorului California pe cale de dispariție.din punct de vedere geologic, munții sunt aproape în întregime compuși din roci sedimentare de vârstă terțiară., Majoritatea rocilor sunt gresii Marine Eocene și alte sedimente, iar o regiune din porțiunea estică a gamei este formată din sedimente Miocene medii și timpurii. Lanțul muntos este delimitat la sud de falia Nacimiento, iar la nord de faliile Cuyama și Ozena de Sud. Sierra Madre se ridică brusc la sud de Valea Cuyama, care definește limita nordică a județului Santa Barbara.,Zona montană este aproape în întregime nelocuită, cu excepția porțiunilor pantelor inferioare spre nord, care au fost dezvoltate pentru producția de petrol și gaze la câmpul petrolier Cuyama de Sud. Un drum dificil, cu o singură bandă, urmează creasta muntelui; adesea este închis după furtuni și, în mod normal, este acceptabil doar de vehicule sau motociclete cu tracțiune pe patru roți.