generalul George Washington cere un Voluntar pentru o misiune extrem de periculoasă: să adune informații în spatele liniilor inamice înainte de Bătălia de la Harlem Heights. Căpitanul Nathan Hale al Regimentului 19 al Armatei Continentale a avansat și a devenit ulterior unul dintre primii spioni americani cunoscuți ai Războiului Revoluționar.,
Citește mai mult: cum George Washington a folosit spioni pentru a câștiga Revoluția Americană
deghizat ca un profesor olandez, hale, educat la Universitatea Yale, a alunecat în spatele liniilor britanice de pe Long Island și apoi a adunat cu succes informații despre mișcările trupelor britanice pentru următoarele câteva săptămâni. În timp ce Hale se afla în spatele liniilor inamice, britanicii au invadat insula Manhattan; au preluat controlul asupra orașului pe 15 septembrie 1776. Când orașul a fost incendiat la 20 septembrie 1776, soldații britanici au fost puși în alertă pentru simpatizanții cauzei patriotice., În seara următoare, pe 21 septembrie 1776, Hale a fost capturat în timp ce naviga pe Long Island Sound, încercând să treacă înapoi pe teritoriul controlat de americani.Hale a fost interogat de generalul britanic William Howe și, când s-a descoperit că transporta documente incriminatoare, generalul Howe a ordonat executarea sa pentru spionaj, care a fost stabilit pentru dimineața următoare. După ce a fost condus la spânzurătoare, legenda susține că Hale a fost întrebat dacă a avut ultimele cuvinte și că a răspuns cu aceste cuvinte acum celebre: „regret doar că am o viață de pierdut pentru țara mea.,”Nu există nicio înregistrare istorică care să demonstreze că Hale a făcut de fapt această afirmație, dar, dacă a făcut-o, poate că s-a inspirat din aceste rânduri în piesa Cato a autorului englez Joseph Addison din 1713:” ce păcat este/că putem muri, dar o dată pentru a ne servi țara.”
Spionul Patriot Nathan Hale a fost spânzurat de britanici în dimineața zilei de 22 septembrie 1776. Avea doar 21 de ani. Deși mai târziu au apărut zvonuri că capturarea lui Hale a fost rezultatul unei trădări de către vărul său primar și Loialistul britanic Samuel Hale, circumstanțele exacte care au dus la arestarea lui Hale nu au fost niciodată descoperite.