Edwin Powell Hubble (1889-1953)
Edwin Hubble, pentru care Telescopul Spațial Hubble este numit, a fost unul dintre cei mai importanti astronomi ai secolului al xx-lea. Descoperirea lui în anii 1920 că nenumărate galaxii există dincolo de propria noastră galaxie Calea Lactee a revoluționat înțelegerea noastră a universului și a locului nostru în el., Hubble, un bărbat înalt și atletic care a excelat la sport și chiar a antrenat baschetul liceului pentru o scurtă perioadă de timp, și-a început cariera științifică profesională în timpul uneia dintre cele mai interesante epoci ale astronomiei. Era în 1919, la doar câțiva ani după ce Albert Einstein și-a publicat teoria relativității generale, iar idei îndrăznețe și noi despre univers fermentau. Lui Hubble i s-a oferit o poziție de personal la Observatorul Mount Wilson, care găzduia
recent comandat telescopul Hooker de 100 inch, pe atunci cel mai mare telescop din lume., Hubble, se pare, a avut universul plasat în poala lui. cei mai mulți astronomi din ziua lui Hubble au crezut că tot universul — planetele, stelele văzute cu ochiul liber și cu telescoape puternice și obiecte neclare numite nebuloase — era conținut în galaxia Calea Lactee. Galaxia noastră, se credea, era sinonimă cu universul. în 1923 Hubble a antrenat telescopul Hooker pe un petic tulbure de cer numit nebuloasa Andromeda. El a descoperit că acesta conținea stele la fel ca cele din galaxia noastră, doar dimmer., O stea pe care a văzut-o a fost o variabilă Cepheid, un tip 
de stea cu o luminozitate cunoscută, variabilă, care poate fi utilizată pentru a măsura distanțele. Din acest Hubble a dedus că nebuloasa Andromeda nu era un roi de stele din apropiere, ci mai degrabă o întreagă altă galaxie, numită acum galaxia Andromeda. în anii următori a făcut descoperiri similare cu alte nebuloase. Până la sfârșitul anilor 1920, majoritatea astronomilor erau convinși că galaxia noastră Calea Lactee nu era decât una dintre milioanele din univers., Aceasta a fost o schimbare a gândirii la fel de profundă pe cât înțelegerea lumii era rotundă și că se învârtea în jurul Soarelui.
Hubble a mers apoi cu un pas mai departe. Până la sfârșitul acelui deceniu a descoperit suficiente galaxii pentru a se compara între ele. El a creat un sistem de clasificare a galaxiilor în eliptice, spirale și spirale blocate — un sistem numit diagrama furcii de tuning Hubble, folosit astăzi într-o formă evoluată., dar cea mai uimitoare descoperire pe care Hubble a făcut-o a rezultat din studiul spectrelor a 46 de galaxii și în special a vitezelor Doppler ale acestor galaxii în raport cu propria noastră galaxie Calea Lactee. Hubble a descoperit că, cu cât galaxiile sunt mai îndepărtate una de cealaltă, cu atât mai repede se îndepărtează una de cealaltă. Pe baza acestei observații, Hubble a concluzionat că universul se extinde uniform. Mai mulți oameni de știință au prezentat, de asemenea, această teorie bazată pe relativitatea generală a lui Einstein, dar datele lui Hubble, publicate în 1929, au ajutat la convingerea comunității științifice., Hubble și colegul său de la Mt. Wilson, Milton Humason (care a început ca șofer de catâr în timpul construcției observatorului, apoi portar, apoi asistent de noapte), a estimat rata de expansiune a universului la 500 de kilometri pe secundă pe megaparsec. (Un megaparsec, sau un milion de parseci, este o distanță egală cu aproximativ 3.26 milioane de ani-lumina; deci, un galaxy două megaparsecs departe este indepartezi de la noi de două ori la fel de repede ca o galaxie doar un megaparsec departe.) Această estimare se numește Constanta Hubble, iar oamenii de știință o ajustează de atunci.,
Telescopul Spațial Hubble a fost lansat în 1990, unul dintre principalele sale obiective fiind să fixeze Constanta Hubble. În 2001, O echipă care studiază supernovele cu Hubble, împreună cu telescoapele optice la sol, a stabilit o rată de 72 ± 8 km/sec/Mpc. În 2006, o echipă care studiază fundalul microundelor cosmice cu satelitul WMAP al NASA a modificat această măsurătoare la 70 km/sec/MPC. Hubble, telescopul, a ajutat, de asemenea, să descopere că nu numai că universul se extinde, expansiunea se accelerează. Forța misterioasă care provoacă această accelerare este numită energie întunecată., Hubble s-a născut pe 20 noiembrie 1889, în Marshfield, Missouri, și s-a mutat la Wheaton, Illinois, înainte de prima sa zi de naștere. A studiat matematica și astronomia la Universitatea din Chicago și a obținut o diplomă de licență în știință în 1910. A fost unul dintre primii savanți din Rhodes la Universitatea Oxford, unde a studiat dreptul. După ce a slujit pentru scurt timp în Primul Război Mondial, s-a întors la Universitatea din Chicago și și-a obținut doctoratul în 1917. După o lungă carieră în întregime la Mt. Observatorul Wilson, a murit în urma unui atac de cord la 28 septembrie 1953, în San Marino, California., Ca și în cazul telescopului care îi poartă numele, Edwin Hubble a transformat înțelegerea noastră despre univers. Spiritul său de descoperire trăiește și astăzi în Telescopul Spațial Hubble.