Nikita Hrușciov, la semnarea Nuclear Test Ban treaty 1963. ©Hrușciov a fost liderul Uniunii Sovietice din 1955 până în 1964, succedându-i lui Iosif Stalin. El a prezidat Criza Rachetelor Cubaneze.Nikita Sergheevici Hrușciov s-a născut în 1894 într-o familie săracă din apropiere de Kursk, în sud-vestul Rusiei. A primit foarte puțină educație formală. S-a alăturat partidului bolșevic în 1918 și a servit în Armata Roșie în timpul Războiului Civil Rus., în 1929, Hrușciov s-a mutat la Moscova pentru a participa la Academia Industrială Stalin. În 1931, a început să lucreze cu normă întreagă pentru Partidul Comunist, ridicându-se prin rândurile sale pentru a deveni primul secretar al Comitetului de partid al orașului Moscova în 1938. În anul următor a devenit membru al Politburo, cel mai înalt organism decizional al Partidului Comunist. În timpul celui de-al doilea Război Mondial, Hrușciov a lucrat ca comisar politic în armată. Stalin a murit în martie 1953. Hrușciov a devenit liderul partidului la scurt timp după aceea, dar ia luat câțiva ani pentru a-și consolida poziția., În februarie 1956, a ținut un discurs secret la cel de-al 20-lea Congres al Partidului, denunțându-l pe Stalin. A provocat o senzație în Partidul Comunist și în Occident, deși Hrușciov nu a menționat propriul său rol în teroarea stalinistă.discursul a inițiat o campanie de”de-stalinizare”. Hrușciov a încercat, de asemenea, să îmbunătățească standardele de viață Sovietice și să permită o mai mare libertate în viața culturală și intelectuală. La mijlocul anilor 1950, el și-a lansat campania „terenuri virgine” pentru a încuraja agricultura pe terenuri necultivate anterior în Republica Kazahstan (Kazahstan)., El a investit în programul spațial sovietic, rezultând în zborul din 1957 al lui Sputnik I, prima navă spațială care a orbitat pământul.în relațiile cu Occidentul, perioada lui Hrușciov în funcție a fost marcată de o serie de crize – doborârea unui avion spion american U2 deasupra Uniunii Sovietice în 1960, construirea Zidului Berlinului în 1961 și, cel mai semnificativ, Criza Rachetelor Cubaneze din 1962, care a adus lumea în pragul războiului nuclear. În ciuda acestui fapt, Hrușciov a încercat, de asemenea, să urmeze o politică de coexistență cu Occidentul., Această schimbare în doctrină, împreună cu respingerea lui Hrușciov a stalinismului, a dus la o ruptură cu China comunistă în 1960.în mod semnificativ, Hrușciov nu a fost pregătit să slăbească strânsoarea Uniunii Sovietice asupra statelor sale satelit din Europa de Est și, în 1956, o revoltă în Ungaria împotriva guvernării comuniste a fost suprimată brutal.până în 1964, Hrușciov a înstrăinat o mare parte din elita Sovietică și a fost forțat să se retragă de adversarii conduși de Leonid Brejnev. Hrușciov a murit la 11 septembrie 1971 la Moscova.