Pliniu cel Bătrân

Istoria Naturală

îi sunt atribuite șapte scrieri, dintre care doar Istoria Naturală există. Cu toate acestea, au supraviețuit câteva fragmente din scrierile sale anterioare despre gramatică, o biografie a lui Pomponius Secundus, o istorie a Romei, un studiu al campaniilor Romane din Germania și o carte despre aruncarea suliței. Aceste scrieri s-au pierdut probabil în antichitate și nu au jucat niciun rol în perpetuarea faimei lui Pliniu, care se bazează exclusiv pe Istoria Naturală.,

Istoria Naturală, împărțită în 37 libri sau „cărți”, a fost finalizată, cu excepția atingerilor finale, în 77 ce. În prefața, dedicată lui Titus (care a devenit împărat cu puțin timp înainte de moartea lui Pliniu), Pliniu a justificat titlul și și-a explicat scopul pe motive utilitare ca studiul „naturii lucrurilor, adică a vieții” („Prefață”, 13). Până acum, a continuat el, nimeni nu a încercat să reunească Materialul mai vechi, împrăștiat, care aparținea „culturii encyclice” (enkyklios paideia, originea cuvântului enciclopedie)., Disprețuind stilul literar înalt și mitologia politică, Pliniu a adoptat un stil simplu—dar unul cu un vocabular neobișnuit de bogat-ca fiind cel mai potrivit scopului său. O caracteristică inedită a istoriei naturale este grija lui Pliniu de a-și numi sursele, dintre care mai mult de 100 sunt menționate. Cartea I, de fapt, este un rezumat al celorlalte 36 de cărți, enumerând autorii și uneori titlurile cărților (multe dintre ele fiind acum pierdute) din care Pliniu și-a derivat Materialul.istoria naturală începe în mod corespunzător cu cartea a II-a, care este dedicată cosmologiei și astronomiei., Aici, ca și în alte părți, Pliniu a demonstrat amploarea lecturii sale, în special a textelor grecești. În același fel, însă, el a fost uneori neglijent în traducerea detaliilor, astfel încât a denaturat semnificația multor pasaje tehnice și matematice. În cărțile III-VI, despre geografia fizică și istorică a lumii antice, el a acordat multă atenție marilor orașe, dintre care unele nu mai există.cărțile de la VII la XI tratează zoologia, începând cu oamenii (VII), apoi mamiferele și reptilele (VIII), peștii și alte animale marine (IX), păsările (X) și insectele (XI)., Pliny a derivat majoritatea datelor biologice de la Aristotel, în timp ce propriile sale contribuții se refereau la animale legendare și folclor neacceptat.

În Cărți XII printr-XIX, la botanica, Pliniu fost cel mai aproape de a face o reală contribuție la știință., Deși a atras atenția asupra lui Theophrastus, el a raportat câteva observații independente, în special cele făcute în timpul călătoriilor sale în Germania. Pliny este una dintre principalele surse de cunoaștere modernă a grădinilor romane, scrieri botanice timpurii și introducerea în Italia a unor noi specii horticole și agricole. Cartea XVIII, despre agricultură, este deosebit de importantă pentru tehnicile agricole, cum ar fi rotația culturilor, gestionarea fermelor și denumirile leguminoaselor și ale altor plante de cultură., Descrierea sa despre un recoltator de cereale condus de boi în Galia, considerată de mult timp de savanți ca fiind imaginară, a fost confirmată de descoperirea în sudul Belgiei în 1958 a unui relief de piatră din secolul al II-lea care înfățișează o astfel de unealtă. Mai mult, prin înregistrarea sinonimelor latine ale numelor de plante grecești, el a făcut ca majoritatea plantelor menționate în scrierile grecești anterioare să fie identificabile.cărțile de la XX la XXXII se concentrează pe Medicină și droguri. Ca mulți romani, Pliny a criticat luxul din motive morale și medicale., Comentariile sale aleatorii privind dieta și sursele comerciale și prețurile ingredientelor medicamentelor costisitoare oferă dovezi valoroase relevante pentru viața romană contemporană. Subiectele cărților XXXIII până la XXXVII includ mineralele, pietrele prețioase și metalele, în special cele folosite de meșterii romani. În descrierea utilizărilor lor, el s-a referit la artiști celebri și la creațiile lor și la stilurile și tehnologia arhitecturală romană.