În februarie 1867, Congresul a aprobat primul act de reconstrucție, care a subliniat un proces de restabilire a Statelor Confederate în Uniune și l-a trimis președintelui Andrew Johnson pentru revizuire și semnare. Amintit de unii ca „un campion al alb de Sud,”1 Eric Foner, Reconstuction: America e Neterminat Revoluție, 1863-1877 (New York: Harper Collins, 2014), 190., Johnson a denunțat și a respins proiectul de lege, numindu-l o încercare de a „constrânge oamenii să adopte principii și măsuri la care se știe că se opun și asupra cărora au un drept incontestabil de a-și exercita propria judecată.”2 Andrew Johnson, Veto for the first Reconstruction Act, March 2, 1867.,Johnson a preferat o politică mai indulgentă care ar anula datoria confederată, ar ierta foștii confederați în schimbul loialității lor față de Uniune și ar restabili fostele state Confederate în Uniune odată ce au denunțat secesiunea și au scris noi Constituții care au abolit sclavia. Johnson a instituit această Politică de”reconstrucție prezidențială” —care nu impunea statelor din sud să garanteze drepturile de vot pentru bărbații negri sau să implice oamenii negri în scrierea noilor constituții de stat—când a preluat funcția după asasinarea președintelui Lincoln din 1865.,
până în 1867, Congresul a devenit frustrat de faptul că foștii lideri confederați controlau guvernele de Stat din sud și lucrau activ pentru a submina emanciparea și modificările de reconstrucție.3 Foner, Recondiționare, 196. În martie 1867, Congresul a anulat dreptul de veto al Președintelui Johnson și primul act de reconstrucție a devenit lege.
legea a implementat „reconstrucția” ca o perioadă mai lungă de tranziție postbelică care a împuternicit bărbații afro-americani ca electorat și a exclus foștii oficiali guvernamentali care au ajutat Confederația.4 treizeci și nouă Congres. Sess. II.cap. CLIII., 2 martie 1867. (14 Stat. 428-430, c. 153). A împărțit 10 foste state Confederate în cinci districte de reconstrucție deținute sub control militar federal și conduse de generali comandanți. Tennessee a fost exceptată, deoarece a fost readmisă în Uniune în 1866. Fiecare stat trebuia să îndeplinească o serie de cerințe pentru a obține o restaurare federală completă; primul a fost să organizeze o convenție de stat a delegaților aleși și să elaboreze o nouă constituție care să stabilească drepturile de vot pentru bărbații de toate rasele.în următorii doi ani, au fost adoptate trei legi suplimentare pentru a forma actele de reconstrucție colectivă., Împreună, au autorizat generalii militari comandanți să înregistreze alegătorii și să organizeze alegeri pentru delegați;5 al patruzecilea Congres, Sess I. Ch VI. 23 martie 1867. (15 Stat. 2-5, c. 6). a declarat că ” guvernele existente atunci în statele rebele . . . nu au fost guvernele legale de stat; ” 6 patruzeci Congres, Sess I. Ch. XXX. 19 iulie 1867. (15 Stat. 14-16, c.30). și a autorizat alegerea oficialilor de stat și a reprezentanților la Congres, în timp ce noua constituție a statului a fost pentru ratificare.7 al patruzecilea Congres, Sess II.Ch. XXV. (15 Stat. 41, c. 25).,pentru a obține restaurarea completă a Uniunii, aceste state au trebuit să scrie noi constituții, să ratifice constituțiile de către majoritatea alegătorilor, să aleagă noi oficiali în conformitate cu noile orientări Constituționale, să ratifice cel de-al paisprezecelea amendament la Constituția Statelor Unite și să asigure reintegrarea din Congres.cele 10 foste state Confederate și-au ținut convențiile constituționale necesare între 5 noiembrie 1867 și 8 februarie 1869. Din totalul delegaților 1,027 care au participat, 258—aproape 1 din 4-au fost bărbați afro-americani. În unele state numărul lor era mult mai mare., Bărbații negri au constituit majoritatea delegaților la Convenția din Carolina de Sud, aproape jumătate în Louisiana și mai mult de o treime în Florida.8 Richard L. Hume, „Negro Delegații la Stat Constituțional Convențiile de 1867-69” în Sudul Negru Liderii de Reconstrucție Eră (Springfield: University of Illinois Press, 1982), 129, 133-34.chiar și cu protecția trupelor federale și forța legii federale, oamenii negri împuterniciți să participe la refacerea Sudului s-au confruntat cu violență în mâinile mafioților albi resentimentari., Cel puțin 26 de delegați afro-americani la convențiile Constituționale au fost victime ale atacurilor Ku Klux Klan.9 Ibidem., 146. Newberry, Carolina de Sud, delegat Lee A. Nance a fost împușcat și ucis în afara casei sale în octombrie 1868. În aceeași lună, un bărbat negru pe nume Benjamin Randolph a fost împușcat în cap în timp ce mergea cu trenul, la o zi după ce a ținut un discurs politic controversat în Abbeville, Carolina de Sud. „Generațiile viitoare vor privi înapoi cu groază”, se arată într-o rezoluție a Legislativului din Carolina de Sud, după cum urmează dl., Uciderea lui Randolph, ” asupra părților care, în lumina zilei deschis, a făcut un atac asupra lui din spate.”10 Charleston Știri de zi cu Zi, „Legiuitorul De Stat: Uciderea lui B. F. Randolph – Acțiune de Senat – Discursuri de Liderii Republicani,” 2 decembrie 1868.
și Reconstrucție continuă, violentă alb rezistenta la Negru putere politică, cetățenie, drepturi și libertate răspândit teroare în întreaga Sud, diminuarea Negru electorale influență și restabilirea la birou mulți foști Confederați funcționarii care încă promovat rasist politici.,
campaniile teroriste au permis oamenilor albi care se opun egalității rasiale să obțină controlul asupra majorității legislaturilor statului sudic. Până în 1876, oficialii pro-reconstrucție au controlat guvernele de stat în doar trei dintre fostele state Confederate.