James Chadwick s-a născut pe 20 octombrie 1891, în Cheshire, Anglia. A absolvit școala de fizică a Universității din Manchester în 1911 și a petrecut următorii doi ani lucrând la diverse probleme de radioactivitate în laboratorul fizic din Manchester, câștigând un M.Sc., diplomă în 1913, precum și Bursa expozițională din 1851, care i-a permis să-și continue cercetările și să se mute la Berlin pentru a lucra cu profesorul Hans Geiger. Chadwick a fost ales membru al Colegiului Gonville și Caius (1921-1935) și a devenit director adjunct de cercetare în laboratorul Cavendish în 1923. În 1927, a fost ales membru al Societății Regale.în 1932, Chadwick a dovedit existența neutronilor, pregătind calea spre fisiunea uraniului 235 și crearea bombei atomice., A primit Medalia Hughes a Societății Regale în 1932 și, ulterior, premiul Nobel pentru Fizică în 1935. În același an, a fost ales la Catedra de Fizică Lyon Jones la Universitatea din Liverpool.din 1943 până în 1946, Chadwick a lucrat în Statele Unite ca șef al Misiunii Britanice colaborând cu Proiectul Manhattan din Los Alamos și a devenit un avocat principal pentru dezvoltarea bombei atomice în Marea Britanie, omul de știință predominant asociat efortului. S-a întors la Cambridge în 1948, servind ca maestru al Colegiului Gonville și Caius până când s-a retras în 1959., El a acționat ca membru part-time al Autorității pentru Energie Atomică din Regatul Unit din 1957 până în 1962.cavaler de regele George al VI-lea în 1945, Chadwick a publicat numeroase lucrări pe tema radioactivității și a problemelor conexe. Împreună cu Lord Rutherford și C. D. Ellis, este coautor al cărții Radiations from Radioactive Substances (1930). A murit în 1974.