citiți un extras din cine a fost primul? de Russell Freedman:
înainte de Columb
pentru o lungă perioadă de timp, majoritatea oamenilor au crezut că Christopher Columb a fost primul explorator care a „descoperit” America—primul care a făcut o călătorie dus-întors de succes peste Atlantic. Dar în ultimii ani, pe măsură ce au apărut noi dovezi, înțelegerea noastră despre istorie s-a schimbat. Știm acum că Columb a fost printre ultimii exploratori care au ajuns în America, nu primul., cu cinci sute de ani înainte de Columb, o trupă îndrăzneață de vikingi condusă de Leif Eriksson a pus piciorul în America de Nord și a stabilit o așezare. Și cu mult înainte de asta, spun unii savanți, America pare să fi fost vizitată de călători maritimi din China și, eventual, de vizitatori din Africa și chiar din Europa Erei Glaciare. o legendă populară sugerează un eveniment suplimentar: potrivit unui manuscris antic, o trupă de călugări irlandezi condusă de Sfântul Brendan a navigat o barcă cu ascunzători de bou spre vest în secolul al VI-lea în căutarea de noi terenuri., După șapte ani, s-au întors acasă și au raportat că au descoperit un teren acoperit cu vegetație luxuriantă, despre care unii oameni credeau astăzi că a fost Newfoundland.de-a lungul timpului, desigur, cele două continente pe care le numim acum America de Nord și de Sud au fost deja „descoperite.”Înainte ca exploratorii europeni să sosească, America era casa a zeci de milioane de popoare native., În timp ce aceste grupuri de amerindieni diferă foarte mult unul de altul, toate au efectuat ritualuri și ceremonii, cântece și dansuri, care a adus înapoi în minte și inima amintiri ale strămoșilor care au venit înaintea lor și le-a dat locul lor pe Pământ.
cine au fost strămoșii acelor americani nativi? De unde au venit, când au ajuns în America și cum au făcut călătoriile lor epice?, pe măsură ce săpăm din ce în ce mai adânc în trecut, descoperim că Americile au fost întotdeauna terenuri de imigranți, terenuri care au fost „descoperite” de nenumărate ori de diferite popoare provenind din diferite părți ale lumii de—a lungul a nenumărate generații-mergând departe în trecutul preistoric, când o bandă de vânători din Epoca de piatră au pus piciorul pentru prima dată în ceea ce era cu adevărat o lume nouă neexplorată.
1. Amiralul Mării Oceanului
Christopher Columb avea probleme cu echipajul său., Flota sa de trei nave mici de navigație părăsise Insulele Canare cu aproape trei săptămâni mai devreme, îndreptându-se spre vest peste Marea oceanului neexplorat, așa cum era cunoscut Atlanticul. Se așteptase să ajungă până acum în China sau Japonia, dar încă nu era niciun semn de pământ.niciunul dintre marinari nu a fost vreodată atât de departe de vederea pământului și, pe măsură ce zilele au trecut, au devenit din ce în ce mai neliniștiți și temători. Marea Oceanului era cunoscută și sub numele de Marea întunericului., Se spune că monștrii hidoși se ascund sub valuri-șerpi veninoși de mare și crabi uriași care se puteau ridica din adâncuri și pot zdrobi o navă împreună cu echipajul său. Și dacă Pământul ar fi plat, așa cum mulți dintre oameni credeau, atunci ar putea cădea de pe marginea lumii și s-ar putea arunca în acel abis aprins unde Soarele apune în vest. Ce e mai mult, Columb a fost un străin—un italian roșcată comanda un echipaj de spanioli navigatori dure-și asta a însemnat el nu a putut fi de încredere. în cele din urmă, bărbații au cerut ca Columb să se întoarcă și să se îndrepte spre casă., Când a refuzat, unii dintre marinari au șoptit împreună de revoltă. Au vrut să-l omoare pe Amiral aruncându-l peste bord. Dar, pentru moment, criza a trecut. Columb a reușit să-și calmeze oamenii și să-i convingă să aibă răbdare un timp mai mult.
„am probleme serioase cu echipajul . . . plângându-se că nu se vor putea întoarce niciodată acasă”, a scris el în jurnalul său. „Ei au spus că este nebunie și Sinucidere din partea lor să-și riște viața în urma nebuniei unui străin. . . . Mi se spune de câțiva oameni de încredere (și aceștia sunt puțini la număr!,) că dacă voi persista în a merge mai departe, cel mai bun curs de acțiune va fi să mă arunce în mare într-o noapte.”
de-a lungul timpului, Columb a ținut două seturi de bușteni. Unul, pe care l-a ținut în secret și nu l-a arătat nimănui, a fost corect, înregistrând distanța cu adevărat navigată în fiecare zi. Celălalt jurnal, pe care l-a arătat echipajului său, sperând să-i liniștească că nu se aflau nici pe departe la marginea lumii, a subestimat în mod deliberat kilometrii pe care i-au acoperit de când au părăsit Spania. au navigat încă două săptămâni și încă nu au văzut nimic., Au fost mai multe zvonuri de protest și plângeri din partea echipajului. Bărbații păreau dispuși să nu mai îndure. Pe 10 octombrie, Columb a anunțat că va da o haină fină de mătase omului care a văzut pentru prima dată pământul. Marinarii au salutat această ofertă cu tăcere sumbră. La ce bun a fost o haină de mătase în mijlocul mării întunericului?mai târziu în acea zi, Columb a văzut o turmă de păsări care zburau spre sud—vest-semn că Pământul era aproape. El a ordonat navelor sale să urmeze păsările.în noaptea următoare, luna a crescut în est cu puțin înainte de miezul nopții. Aproximativ două ore mai târziu, la două dimineața., pe 12 octombrie, un marinar de pe una dintre navele lui Columb, Pinta, a văzut o porțiune albă de plajă, a strigat: „pământ! Pământ!”și a tras un tun. În zori, cele trei nave au coborât ancora în apele liniștite, albastre, chiar în larg. Au ajuns pe o insulă în ceea ce numim acum Bahamas.Membrii echipajului emoționați au aglomerat punțile. Oamenii stăteau pe plajă, așteptând să-i salute. Localnicii nu aveau alte arme decât sulițele de pescuit din lemn și erau practic goi. Cine erau acești oameni? Și ce loc a fost asta?, Columb a presupus că flota sa a aterizat pe una dintre numeroasele insule pe care Marco Polo le-a raportat se afla chiar în largul coastei Asiei. Probabil că au ajuns în Indii, credea el-insule reputate lângă India și cunoscute astăzi ca Indiile de Est. Așa că a decis că acei oameni de pe plajă trebuie să fie „indieni”, numele prin care au fost cunoscuți de atunci. China și Japonia, credea el, se aflau puțin mai departe spre nord.deși Cristofor Columb a fost un Italian născut în Genova, el a trăit ani de zile în Portugalia, unde a lucrat ca librar, cartograf și marinar., El a navigat în călătorii portugheze până în Islanda în Atlanticul de Nord și pe coasta Africii în Atlanticul de Sud. În timpul zilelor sale pe mare, a citit cărți despre istorie, geografie și călătorii.la fel ca majoritatea oamenilor educați la acea vreme, Columb credea că Pământul era rotund—nu plat, așa cum încă insistau unii oameni ignoranți. Marea Oceanului a fost văzută ca o mare întindere de apă care înconjoară masa terestră a Eurasiei și Africii, care se întindea din Europa în vest până în China și Japonia în Orientul Îndepărtat., Dacă o navă ar părăsi coasta Europei, ar naviga spre vest spre apusul soarelui și ar înconjura globul, ar ajunge pe țărmurile Asiei—sau așa credea Columb.
în trecut, exploratorii și comercianții europeni au luat ruta terestră spre Orientul Îndepărtat, cu mătăsurile și mirodeniile sale prețioase. Au călătorit luni de zile cu cal și cămilă de-a lungul Drumului Mătăsii, un traseu vechi de caravane care a traversat deșerturile și a urcat pe vârfuri amețitoare de munte. Marco Polo a urmat Drumul Mătăsii în faimoasa sa călătorie în China cu două secole mai devreme., Dar recent, această rută terestră către Asia, controlată parțial de turci, fusese închisă europenilor. Și, în orice caz, Columb era convins că poate găsi o rută mai ușoară și mai rapidă spre Asia navigând spre vest.au existat o mulțime de povești care circulau în acei ani despre posibilitatea de a naviga direct din Europa în Asia, o idee considerată pentru prima dată de grecii antici., Columb deținea o carte numită Imago Mundi, sau imaginea lumii, de către un savant francez, Pierre d ” Ailly, care susținea că Marea oceanului nu era atât de largă pe cât părea și că o navă condusă de vânturi favorabile ar putea să o traverseze în câteva zile. Alături de acel pasaj din marginea cărții, Columb a scris: „nu există niciun motiv să credem că oceanul acoperă jumătate din pământ.în 1484, el a propus planul său îndrăzneț de a naviga spre vest în China regelui Ioan al II-lea al Portugaliei, un monarh care a acordat multă atenție descoperirii de noi terenuri. Portugalia a fost Europa ” s lider de putere maritimă., Exploratorii portughezi în căutare de sclavi, fildeș și aur au descoperit deja regate bogate și râuri colosale în Africa de Vest și vor ajunge în curând la Capul Bunei Speranțe din vârful sudic al Africii. De acolo, ei ar putea să navigheze peste Oceanul Indian până la faimoasele insule de condimente din Asia de sud-est.regele Ioan a ascultat ce avea de spus Columb, apoi a prezentat planul marinarului Italian unui comitet format din cartografi, astronomi și geografi. Distinsii experți au declarat că Asia trebuie să fie mult mai departe decât credea Columb., Ei au spus că nici o expediție nu ar putea fi echipată cu suficientă hrană și apă pentru a naviga pe o astfel de întindere enormă de mare.respins de regele portughez, Columb a decis să se apropie de Regele Ferdinand și de regina Isabella a Spaniei, o țară pe care nu o mai vizitase niciodată. Prietenii bine conectați i-au dat scrisori de introducere în cercul interior al curții regale spaniole. Ferdinand și Isabella păreau curioși în legătură cu traseul spre Asia propus de Columb., La fel ca Regele Ioan, și ei au numit o comisie de anchetă pentru a examina problema, dar acești experți au ajuns la aceeași concluzie NEGATIVĂ: afirmația lui Columb cu privire la Distanța până în China și ușurința de a naviga acolo nu ar putea fi adevărată.Columb a persistat. El a vorbit mult cu membrii curții spaniole și i-a convins pe unii dintre ei, dar Ferdinand și Isabella au respins de două ori apelul său pentru Nave. În cele din urmă, furios și nerăbdător după șase ani descurajați în Spania, a amenințat că va căuta sprijin din partea regelui Franței., Columb a pornit de fapt spre Franța, călărind un catâr pe un drum spaniol prăfuit. prin aceasta, consilierii regali i-au convins pe Ferdinand și Isabella să se răzgândească. Dacă un alt rege l-a sponsorizat pe Columb, iar expediția sa s-a dovedit a fi un succes, atunci monarhii spanioli ar fi jenați. Vor fi criticați în Spania. Lasă-l pe Columb să-și riște viața, au spus consilierii. Lasă-l să caute „măreții și secretele universului.”Dacă ar reuși, Spania ar câștiga multă glorie și ar depăși conducerea portugheză în cursa pentru a exploata bogățiile Asiei.,și așa Ferdinand și Isabella au decis să ia o șansă. Au trimis un mesager să-l intercepteze pe Columb pe drum și să-l aducă înapoi în instanță. Ei erau gata să—i acorde un titlu ereditar, Amiral al Mării oceanului și dreptul la o zecime din orice bogăție—perle, aur, argint, mătase, mirodenii-pe care le-a adus înapoi din călătoria sa. Și au fost de acord să furnizeze două nave pentru expediția sa. Columb însuși a strâns banii pentru a angaja oa treia navă.,cu o jumătate de oră înainte de răsăritul soarelui, la 3 August 1492, Nina, Pinta și Santa María au navigat din portul Palos, Spania, transportând în total nouăzeci de membri ai echipajului. Erau nave mici, ușoare, numite caravele, rapide și manevrabile, fiecare cu trei catarguri, pânzele lor albe cu cruci roșii mari care se ridicau în fața vântului. Aveau la bord mâncare care să dureze-cod sărat, slănină și biscuiți, împreună cu făină, vin, ulei de măsline și multă apă, suficientă pentru un an., În mica sa cabină, Columb ținea câteva clepsidre pentru a marca trecerea timpului, o busolă și un astrolab, un instrument pentru calcularea latitudinii prin observarea mișcării soarelui.mica flotă s-a oprit pentru reparații la La Gomera din Insulele Canare, o posesie spaniolă în largul coastei Marocului. Pe 6 septembrie, după ce sa rugat la biserica parohială din San Sebastian (care încă se uită peste ocean astăzi), Columb și a lui trei nave naviga din nou, îndreptându-se spre vest, trecând acum prin necunoscut apele Oceanului., Cinci săptămâni mai târziu, pe 12 octombrie, echipajul său îngrijorat a văzut în cele din urmă Pământul.Columb a numit locul unde au aterizat San Salvador—primul dintre numeroasele insule din Caraibe pe care le-ar numi. Nativii care l-au salutat au numit insula lor Guanahani. Ei înșiși erau un popor cunoscut sub numele de Tainos, cel mai mare grup de băștinași care locuiau pe insulele a ceea ce astăzi numim Indiile de Vest. Columb ne spune câteva lucruri despre acești oameni acum dispăruți. El a fost impresionat de aspectul lor bun și de sănătatea lor aparent robustă., „Sunt oameni foarte bine construiți, cu corpuri frumoase și fețe foarte fine”, a scris el în jurnalul său. „Ochii lor sunt mari și foarte frumoși. . . . Aceștia sunt oameni înalți, iar picioarele lor, fără excepții, sunt destul de drepte și niciunul dintre ei nu are burtă.”Mulți dintre Tainos și-au pictat fețele sau trupurile întregi negre sau albe sau roșii. Și după cum Columb și oamenii săi au observat imediat, unii dintre ei purtau cercei de aur și inele de nas. Ei au oferit cadouri vizitatorilor europeni-papagali, sulițe de lemn și bile de fir de bumbac., din San Salvador, Columb a navigat pe mai multe insule, crezând în continuare că era aproape de Japonia ” pentru că toate globurile și hărțile lumii mele par să indice că insula Japoniei se află în această vecinătate.”S-a oprit la Cuba și la Hispaniola (insula care astăzi conține Haiti și Republica Dominicană). Și a scris cu entuziasm în jurnalul său despre frumusețea tropicală luxuriantă a insulelor, cântatul dulce al păsărilor” care ar putea face un om să-și dorească să nu plece niciodată de aici „și ospitalitatea oamenilor:” au dat oamenilor mei pâine și pește și tot ce aveau.,”Și mai târziu”, ne-au adus tot ce aveau în această lume, știind ce vreau și au făcut-o atât de generos și de bună voie încât a fost minunat.Tainos a trăit în case mari, aerisite din lemn, cu acoperișuri de palmier. Dormeau în hamace de bumbac, se așezau pe scaune de lemn sculptate în forme elaborate de animale și păstrau câini mici fără coajă și păsări îmblânzite ca animale de companie. Ei erau fermieri pricepuți, pescari și constructori de bărci care călătoreau de pe insulă pe insulă în canoe lungi, vopsite în culori vii, sculptate din trunchiuri de copaci, fiecare transportând până la 150 de persoane.,
– Au spus Columb, care s-au numit Tainos, un cuvânt care înseamnă „bun”, pentru a se distinge de „rău” Caribs, lor feroce, vecini războinice, care a fost Taino sate, efectuate de pe fetele lor ca mirese, și, Tainos insistat, a mâncat carne de om. Pentru a preveni atacurile de Carib, Tainos s-au vopsit în roșu și s-au luptat cu cluburi, arcuri și săgeți și sulițe propulsate prin aruncarea bastoanelor.Tainosul în sine nu era războinic, Columb a raportat monarhilor săi: „Sunt un popor afectuos, liber de avariție și agreabil pentru tot., Vă certific Altețele că în toată lumea nu cred că există un popor mai bun sau o țară mai bună. Își iubesc vecinii ca pe ei înșiși și au cele mai moi și mai blânde voci din lume și zâmbesc mereu.un șef de sat i-a dat lui Columb o mască cu ochi de aur și urechi mari de aur. Și spaniolii erau deja conștienți de faptul că mulți dintre Tainos purtau bijuterii de aur. Au tot întrebat de unde provine aurul. După multe căutări, au găsit un râu pe insula Hispaniola, unde „nisipul era plin de aur și în cantitate atât de mare încât este minunat. . . ., Am numit acest El Rio del Oro ” (Râul de aur).Columb a construit un mic fort în apropiere și a lăsat treizeci și nouă de bărbați în urmă pentru a colecta probe de aur și a aștepta următoarea expediție spaniolă. Încă crezând că a descoperit insule necunoscute în apropierea țărmurilor Asiei, a navigat înapoi în Spania cu niște aur din Hispaniola și cu Zece indieni pe care i-a răpit pentru a-i putea antrena ca interpreți și a le expune la curtea regală. Unul dintre indieni a murit pe mare.
s-a întors la o primire triumfătoare., S-a spus că atunci când Ferdinand și Isabella l-au primit la curtea lor din Barcelona, „erau lacrimi în ochii regali.”L-au salutat pe Columb ca pe un erou, invitându-l să călărească cu ei în procesiuni Regale. A fost planificată o a doua călătorie. De data aceasta, monarhii i-au dat lui Columb șaptesprezece Nave, aproximativ cincisprezece sute de bărbați și câteva femei pentru a coloniza Insulele. El a fost instruit să-și continue explorările, să înființeze mine de aur, să instaleze coloniști, să dezvolte comerțul cu indienii și să-i convertească la creștinism. Columb s-a întors la Hispaniola în toamna anului 1493., Spera să găsească cantități uriașe de aur pe insulă. Dar minele au dat mult mai puțin aur decât se aștepta, iar culturile europene plantate de coloniști s-au ofilit în climatul tropical. Unii coloniști au început să-l domnească peste indieni, furându-le bunurile, răpindu-și soțiile și confiscând captivi pentru a fi expediați în Spania și vânduți ca sclavi. Mii de Tainos au fugit în munți pentru a scăpa de capturare. Alții, promițând să se răzbune, au atacat orice spanioli pe care i-au găsit în grupuri mici și au dat foc colibelor lor.,în timp ce Columb era un marinar curajos și întreprinzător, sa dovedit a fi un guvernator sărac, incapabil să controleze lăcomia adepților săi. În 1496, a fost chemat înapoi în Spania pentru a răspunde plângerilor legate de gestionarea coloniei. Când a apărut la curte înaintea lui Ferdinand și Isabella, a descoperit că regele și regina erau încă dispuși să-i sprijine explorările. Columb le-a dat o „mostră bună de aur . . . și multe măști, cu ochi și urechi de aur, și mulți papagali.”El a prezentat, de asemenea, monarhilor” Diego”, fratele unui șef Taino, care purta un guler de aur greu., Aceste indicii că mai mult aur ar putea fi viitoare i-au încurajat pe Ferdinand și Isabella să-l trimită pe Columb înapoi în Indii, de data aceasta cu opt nave.când s-a întors la Hispaniola în cea de-a treia călătorie în 1498, a găsit insula în turbulențe, sfâșiată de rivalități și dezacorduri între coloniști. Mulți coloniști, incapabili să-și câștige existența din minele de aur sau din agricultură, se înghesuiau să se întoarcă în Spania. Alții, rivali ai lui Columb care doreau să obțină controlul asupra coloniei, s-au răzvrătit împotriva domniei sale., Când vestea conflictului a ajuns în Spania, regele și regina au trimis un emisar, Francisco de Bobadilla, pentru a investiga revolta și a se ocupa de guvern. Columb, se pare, a făcut greșeala de a se certa cu emisarul regal și de a-și contesta acreditările. El a fost imediat arestat și împreună cu cei doi frați ai săi a fost trimis înapoi în Spania pentru a fi acuzat de fapte rele. „Bobadilla m-a trimis aici în lanțuri”, le-a scris lui Ferdinand și Isabellei când a aterizat în Spania. „Jur că nu știu și nici nu pot să mă gândesc de ce.,”Deși Columb a fost iertat rapid de monarhii spanioli, care au considerat că a fost tratat prea aspru, i s-a retras dreptul de a guverna Insulele pe care le descoperise și și-a pierdut titlul de amiral al Mării Oceanului.chiar și așa, i sa permis să facă încă o călătorie, navigând în Caraibe și explorând coasta Americii Centrale. Această expediție finală a fost blestemată de ghinion. Două dintre corăbiile lui Columb au devenit atât de infestate cu termite, încât s-au scufundat. Când s-a întors în Spania, a trebuit să-și plajeze navele rămase la St., Golful Ann din Jamaica, unde a fost izolat timp de un an înainte de a fi salvat în toamna anului 1504. Sa întors în Spania un om bolnav și dezamăgit.între timp, coloniștii spanioli se stabiliseră în Hispaniola, Cuba, Puerto Rico, Jamaica și alte insule din Indiile de Vest. Indienii locali au fost puși să lucreze ca muncitori forțați în câmpurile de aur sau pe fermele spaniole. Indienii care s-au opus au fost uciși, uneori cu o brutalitate teribilă, sau au fost expediați în Spania pentru a fi vânduți ca sclavi. Misionarii spanioli au denunțat această maltratare, dar cu un efect redus., „Am văzut cea mai mare cruzime și inumanitate practicată pe acești blânzi și iubitori de pace”, ar spune părintele Bartolomé de Las Casas o jumătate de secol mai târziu, ” fără niciun motiv, cu excepția lăcomiei insațiabile, a setei și a foametei pentru aur. pe măsură ce numărul coloniștilor spanioli a crescut, populația autohtonă din Indiile de Vest a scăzut rapid. Zeci de mii de oameni nativi au fost munciți până la moarte sau au murit de variolă, rujeolă și alte boli Europene la care nu aveau imunitate., Pe măsură ce Tainos au murit, coloniștii au adus sclavi negri din Africa pentru a lucra la ferme și în câmpurile de trestie de zahăr.
în cincizeci de ani, Tainos a încetat să mai existe ca o rasă distinctă de oameni. Câteva cuvinte Taino supraviețuiesc astăzi în spaniolă și chiar în engleză, inclusiv hamac, canoe, uragan, savană, grătar și canibal.Columb a murit într-o mănăstire spaniolă la 20 mai 1506, la vârsta de cincizeci și șapte de ani, crezând încă că a găsit o nouă rută spre Asia și că China și Japonia se aflau chiar dincolo de Insulele pe care le-a explorat., Până atunci, alți exploratori au fost în urma traseul maritim pionier de amiralul Mării oceanului, și europenii au fost deja vorbind de descoperirile lui Columb ca o”lume nouă.”
Prima hartă a lumii pentru a arăta aceste terenuri nou descoperite peste Marea Oceanului a apărut în 1507, un an după moartea lui Cristofor Columb. Cartografului, Martin Waldseemüller, numit Lumea Nouă „America”, după Italian Amerigo Vespucci, care a explorat litoralul Americii de Sud și a fost primul care a realizat că a fost un continent separat, nu face parte din Asia.,Columbus nu a fost primul explorator care a”descoperit „America. Călătoriile sale au fost semnificative, deoarece au fost primele care au devenit cunoscute pe scară largă în Europa. Ei au deschis o cale de la Lumea Veche la cea nouă, deschizând calea cuceririi și colonizării europene a Americilor, schimbând viața pentru totdeauna pe ambele părți ale Atlanticului.