Rosa Parks (février 4, 1913 – octobre 24, 2005) était un couturière de profession; elle était également secrétaire du chapitre de Montgomery de la NAACP. Douze ans avant son arrestation historique, Parks a été empêché de monter dans un bus de la ville par le chauffeur James F. Blake, qui lui a ordonné de monter à bord à la porte arrière, puis est parti sans elle., Parks a juré de ne plus jamais monter dans un bus conduit par Blake. En tant que membre de la NAACP, Parks était un enquêteur affecté à des cas d’agression sexuelle. En 1945, elle est envoyée à Abbeville, en Alabama, pour enquêter sur le viol collectif de Recy Taylor. La protestation qui a surgi autour de l « affaire Taylor a été la première instance d » une manifestation nationale des droits civiques, et il a jeté les bases du boycott des bus Montgomery.
en 1955, Parks a suivi un cours sur les « relations raciales » à la Highlander Folk School dans le Tennessee, où la désobéissance civile non violente avait été discutée comme une tactique., Le 1er décembre 1955, Parks était assis au premier rang pour les noirs. Quand un homme de race blanche est monté dans le bus, le chauffeur de bus a dit à tout le monde dans sa rangée de reculer. À ce moment-là, Parks s’est rendu compte qu’elle était à nouveau dans un bus conduit par Blake. Alors que tous les autres noirs de sa rangée se sont conformés, Parks a refusé, et a été arrêté pour ne pas avoir obéi aux affectations de sièges du conducteur, car les ordonnances de la ville ne prescrivaient pas explicitement la ségrégation, mais donnaient au conducteur de bus le pouvoir d »attribuer des sièges. Reconnu coupable le 5 décembre, Parks a été condamné à une amende de 10 plus plus un coût de justice de 4 4, mais elle a fait appel.,
L’action de Rosa Parks a gagné en notoriété menant au boycott des bus de Montgomery, qui a été un événement marquant dans le mouvement des droits civiques, et était une campagne de protestation politique et sociale contre la Politique de ségrégation raciale dans le système de transport en commun de Montgomery, en Alabama. La campagne a duré du 1er décembre 1955 — lorsque Rosa Parks, une femme afro-américaine, a été arrêtée pour avoir refusé de céder son siège à une personne blanche — au 20 décembre 1956, lorsqu’une décision fédérale, Browder v., Gayle, a pris effet et a conduit à une décision de la Cour suprême des États-Unis qui a déclaré inconstitutionnelles les lois de L’Alabama et de Montgomery exigeant des autobus séparés. De nombreuses personnalités importantes du mouvement des droits civiques ont pris part au boycott, y compris le révérend Martin Luther King Jr.et Ralph Abernathy. Le boycott de 381 jours a failli ruiner la compagnie d’autobus et a effectivement rendu la ségrégation dans les autobus inconstitutionnelle et illégale.