Le 1er janvier 1863, le président Abraham Lincoln a signé la Proclamation D’émancipation: « toutes les personnes détenues comme esclaves dans States…in la rébellion contre les États-Unis, « a-t-il déclaré, » sera alors, de là, et pour toujours libre. »( Les plus de 1 million de personnes réduites en esclavage dans les États frontaliers loyaux et dans les parties de la Louisiane et de la Virginie occupées par l’Union n’ont pas été affectées par cette proclamation.) Il a également déclaré que » ces personnes de condition appropriée, seront reçus dans le service armé des États-Unis.,” Pour la première fois, les soldats noirs pouvaient se battre pour l’armée américaine.
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une »guerre de L’Homme Blanc »?
Les soldats noirs avaient combattu pendant la guerre D’indépendance et—officieusement—pendant la guerre de 1812, mais les milices d’État avaient exclu les Afro-Américains depuis 1792. L’armée américaine n’avait jamais accepté de soldats noirs. La marine américaine, d’autre part, était plus progressiste: là-bas, des Afro-Américains servaient comme pompiers de bord, stewards, transporteurs de charbon et même pilotes de bateau depuis 1861.,
Après le déclenchement de la guerre civile, des abolitionnistes tels que Frederick Douglass ont soutenu que l’enrôlement de soldats noirs aiderait le Nord à gagner la guerre et constituerait un grand pas dans la lutte pour l’égalité des droits: « une fois que l’Homme Noir aura sur sa personne les lettres en laiton, États-Unis; qu’il ait un aigle sur son bouton, Un mousquet sur son épaule et des balles dans sa poche”, a déclaré Douglass, « et il n’y a aucune puissance sur Terre qui puisse nier qu’il a gagné le droit à la citoyenneté., »Cependant, c’est exactement ce dont le président Lincoln avait peur: il craignait qu’armer les Afro-Américains, en particulier les anciens esclaves ou les esclaves évadés, ne pousse les États frontaliers loyaux à faire sécession. Cela, à son tour, rendrait presque impossible pour l’Union de gagner la guerre.
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la deuxième loi sur la Confiscation et la milice (1862)
cependant, après deux années de guerre épuisantes, le président Lincoln a commencé à reconsidérer sa position sur les soldats noirs. La guerre ne semblait pas proche de sa fin, et l’armée de l’Union avait cruellement besoin de soldats., Les volontaires blancs diminuaient en nombre, et les Afro-Américains étaient plus désireux de se battre que jamais.
la deuxième loi sur la Confiscation et la milice du 17 juillet 1862 a été la première étape vers l’enrôlement des Afro-Américains dans l’armée de l’Union. Il n’a pas explicitement inviter Noir gens à se joindre à la lutte, mais il n’autoriser le président « à employer comme beaucoup de personnes d’ascendance Africaine qu’il juge nécessaire et approprié pour la répression de cette révolte…de telle manière qu’il juge la meilleure pour le bien-être public., »
certains noirs ont pris cela comme repère pour commencer à former leurs propres unités d’infanterie. Les Afro-Américains de la Nouvelle-Orléans ont formé trois unités de la Garde nationale: la première, la deuxième et la troisième garde native de Louisiane. (Ceux-ci sont devenus les 73e, 74e et 75e United States Colored Infantry.) Le First Kansas Colored Infantry (plus tard le 79th United States Colored Infantry) a combattu lors de l’escarmouche d’octobre 1862 à Island Mound, Missouri. Et le premier South Carolina Infantry, African Descent (plus tard le 33rd United States Colored Infantry) a participé à sa première expédition en novembre 1862., Ces régiments non officiels furent officiellement mis en service en janvier 1863.
the 54th Massachusetts
Au début de février 1863, Le Gouverneur abolitionniste John A. Andrew du Massachusetts lança le premier appel officiel à des soldats noirs de la guerre de Sécession. Plus de 1 000 hommes ont répondu. Ils formèrent le 54th Massachusetts Infantry Regiment, le premier régiment noir à être levé dans le Nord. Bon nombre des 54e soldats ne venaient même pas du Massachusetts: un quart venait d’États esclavagistes, et certains venaient d’aussi loin que le Canada et les Caraïbes., Pour diriger le 54th Massachusetts, le Gouverneur Andrew choisit un jeune officier blanc nommé Robert Gould Shaw.
Le 18 juillet 1863, le 54th Massachusetts prend D’assaut le Fort Wagner, qui gardait le Port de Charleston, en Caroline du Sud. C’était la première fois dans la Guerre Civile que les troupes Noires mené une attaque d’infanterie. Malheureusement, les 600 hommes du 54th sont en infériorité numérique: 1 700 soldats confédérés attendent à l’intérieur du fort, prêts pour la bataille. Près de la moitié des soldats de l’Union chargés, y compris le Colonel Shaw, ont été tués.,
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menaces confédérées
en général, l’armée de l’Union était réticente à utiliser des troupes afro-américaines au combat. Cela était en partie dû au racisme: de nombreux officiers de L’Union croyaient que les soldats noirs n’étaient pas aussi qualifiés ni aussi courageux que les soldats blancs. Par cette logique, ils pensaient que les Afro-Américains étaient mieux adaptés aux emplois de charpentiers, cuisiniers, Gardes, Éclaireurs et teamsters.
Les soldats noirs et leurs officiers étaient également en grave danger s’ils étaient capturés au combat., Le président confédéré Jefferson Davis a qualifié la Proclamation d’émancipation de « mesure la plus exécrable de l’histoire des coupables” et a promis que les prisonniers de guerre noirs seraient réduits en esclavage ou exécutés sur place. (Leurs commandants blancs seraient également punis—voire exécutés-pour ce que les Confédérés appelaient « incitation à l’insurrection servile., ») Les menaces de représailles de l’Union contre les prisonniers Confédérés ont forcé les responsables du Sud à traiter les soldats noirs qui avaient été libres avant la guerre un peu mieux qu’ils ne traitaient les soldats noirs qui étaient auparavant réduits en esclavage—mais dans aucun des cas, le traitement n’était particulièrement bon. Les responsables de l’Union ont essayé de garder leurs troupes hors de danger autant que possible en gardant la plupart des soldats noirs loin des lignes de front.
la lutte pour L’égalité salariale
alors même qu’ils se battaient pour mettre fin à l’esclavage dans la Confédération, les soldats de l’Union Afro-Américaine luttaient également contre une autre injustice. américain., L’armée a payé les soldats noirs 10 week par semaine (moins une allocation vestimentaire, dans certains cas), tandis que les soldats blancs ont reçu 3 more de plus (plus une allocation vestimentaire, dans certains cas). Le Congrès a adopté un projet de loi autorisant l’égalité de salaire pour les soldats noirs et blancs en 1864.
à la fin de la guerre en 1865, environ 180 000 hommes noirs avaient servi comme soldats dans l’armée américaine. C’était environ 10 pour cent de la force de combat totale de l’Union. La plupart—environ 90 000-étaient d’anciens esclaves (ou” contrebande ») des États confédérés., Environ la moitié des autres provenaient des États frontaliers loyaux et les autres étaient des Noirs libres du Nord. Quarante mille soldats noirs sont morts pendant la guerre: 10 000 au combat et 30 000 de maladie ou d’infection.