des milliers de livres sur l’implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam sont parus en anglais et dans d’autres langues. Un sceptique pourrait donc conclure qu’il ne reste rien de nouveau à publier. David Milne, un professeur D’université britannique, a prouvé une telle erreur sceptique. La biographie intellectuelle de Milne de Walt Whitman Rostow (1916-2003) est une réalisation superbe et fraîche.
né à Brooklyn de parents immigrants juifs russes, Rostow est devenu un étudiant très tôt dans la vie., Il est entré à L’Université de Yale à l’âge de 15 ans, a concentré ses études sur les théories économiques de John Maynard Keynes, a étudié deux ans à L’Université D’Oxford en Angleterre, puis est retourné à Yale, où il a obtenu son doctorat en 1940 avec une thèse intitulée « British Trade Fluctuations, 1868-1896., »
Rostow a commencé à enseigner à L’Université Columbia, a épousé un collègue, a servi pendant la Seconde Guerre mondiale avec L’Office of Strategic Services spy agency, a engendré des enfants, a aidé à rédiger un plan depuis un perchoir sur le Continent pour le redressement des nations européennes après la guerre, et est finalement retourné aux États-Unis pour
Rostow s’est forgé une réputation d’être humain et d’enseignant agréable, mais ses recherches se sont concentrées sur l’élaboration de politiques internationales., Selon Milne, Rostow est finalement devenu un » zélote anticommuniste. »Une partie du zèle de Rostow se concentrait sur la nation alors à peine reconnaissable du Vietnam, qui s » était divisée en Nord communiste et sud anticommuniste.
Rostow pensait que le gouvernement américain devait réunifier le Vietnam sous un régime démocratique, ou du moins anticommuniste. Bien qu’admirateur de la démocratie aux États-Unis, Rostow ne considérait pas sérieusement la démocratie des urnes comme une solution viable au Vietnam., Il considérait plutôt la force militaire comme une solution, apparemment indifférent aux morts qui en résulteraient non seulement parmi les combattants mais aussi parmi les civils.
vivant et enseignant dans la région de Boston dans les années 1950, Rostow se lia d’amitié avec John F. Kennedy, l’héritier d’une fortune familiale qui était entré en politique et siégeait au Sénat américain.
lorsque Kennedy est devenu président des États-Unis, il voulait que Rostow se joigne à son administration, et Rostow voulait une invitation., Rostow déménagerait à Washington, en tant qu’assistant spécial adjoint pour les affaires de sécurité nationale, le plaçant, comme le dit Milne, « au centre même du pouvoir exécutif à la Maison Blanche. »
de l’obscurité relative (pour autant que le grand public le sache) de cette position, Rostow a eu accès au président et au pouvoir de recommander la guerre contre l’Union soviétique communiste ainsi que ses alliés et ses nations satellites. Le Vietnam est devenu le point focal de Rostow; il a recommandé sans qualification que le gouvernement américain largue des bombes sur le territoire nord-Vietnamien.,
Kennedy et la plupart de ses autres conseillers ont rejeté la bellicité de Rostow pendant un certain temps. Mais Rostow a commencé à faire des percées. Puis, Kennedy était mort, tué par la balle d »un assassin. Avec Lyndon B. Johnson comme nouveau président, les prescriptions bellicistes de Rostow ont commencé à prévaloir, avec d » énormes conséquences pour les Nord-Vietnamiens.
Johnson a déclaré au monde qu’il ne serait pas le président « qui a vu L’Asie du Sud – Est aller de la même manière que la Chine » – c’est-à-dire communiste.
finalement, Johnson a subi les conséquences de sa concordance avec Rostow, qu’il a promu au sein de la bureaucratie., Une partie importante du public américain s’est retournée contre la guerre du Vietnam et a chassé Johnson, avec Rostow, de la Maison Blanche. À ce moment-là, bellicisme de Rostow avait contribué à des milliers et des milliers de morts et de handicaps, avec des soldats américains, civils, et leurs proches constituant une partie de ce total.
alors que Milne raconte son récit, il fournit des portraits de nombreux autres dans le domaine de la politique étrangère, présentant Henry Kissinger, par exemple, comme « vainglorieux et brillant » dans ses tentatives de « façonner une percée diplomatique là où d’autres avaient échoué., »
En outre, Milne relie la hawkishness de Rostow dans un contexte du Parti démocrate à la hawkishness ultérieure de conseillers tels que Richard Perle et Paul Wolfowitz dans un contexte de bellicisme du Parti républicain.
Milne ferme le livre avec un épilogue qui explique comment Rostow a quitté le service gouvernemental vilipendé par beaucoup, mais a décroché un poste à l »Université du Texas grâce à la générosité de Johnson.
à Austin, Rostow a écrit Livre après livre et article après article sur la nécessité pour le gouvernement américain d’exercer une force militaire et diplomatique.,
Si Rostow éprouvait des remords, il le cachait bien.