FALL RIVER – alors que d’autres communautés du Massachusetts envisagent ou expérimentent d’offrir une forme de transport public gratuit, les responsables locaux cherchent à allouer des ressources pour élargir les itinéraires et les temps de service pour les bus SouthCoast.,
grâce à une somme de 225 000 from provenant de réserves non dépensées, la ville de Lawrence offre des services gratuits sur trois lignes d’autobus populaires depuis septembre 2019. Le succès précoce du programme a incité le maire de Lawrence, Dan Rivera, à exhorter les autres communautés du Massachusetts à « le faire » en matière de transports en commun gratuits.
bien qu’il ait noté les avantages possibles d’offrir des services d’autobus gratuits, Erik Rousseau, administrateur de la Southeastern Regional Transit Authority, a déclaré que les efforts locaux ont été davantage axés sur la nécessité de s’assurer que les services disponibles correspondent aux besoins des utilisateurs.,
il a déclaré au Herald News lundi que l »idée de trajets en bus gratuits n » a pas encore été soulevée sur SouthCoast. Au lieu de cela, SRTA s’est davantage concentré sur le maintien de tarifs bas, ainsi que sur l’augmentation des jours et des heures de services.
SRTA a révisé sa structure tarifaire en 2013, permettant aux passagers de voyager aussi loin qu’ils le souhaitent avec un tarif unique plutôt que de payer en fonction de la distance parcourue. Bien que l’achalandage ne soit pas gratuit, l’autorité a également commencé à offrir des rabais tels que des laissez-passer mensuels moins chers pour les étudiants et les personnes âgées.
le résultat final, a expliqué Rousseau, a été une légère hausse de l’achalandage.,
« Depuis que j’ai commencé il y a huit ans, nous sommes passés d’environ 1,6 million à 2,7 millions de clients. C’est une augmentation énorme et même en 2017, alors que l’ensemble de la Nouvelle-Angleterre voyait une baisse d’achalandage d’environ 9%, la nôtre n’était que de 2% », a-t-il déclaré. « Dans l’ensemble, notre achalandage a été fort. »
chaque fois que SRTA fait une annonce publique sur l « ajustement des offres, Rousseau a dit qu » il y a un refrain répété des clients – et ce n » est pas pour les trajets en bus gratuits.
« chaque fois que nous sortons quelque chose, les gens nous posent toujours des questions sur le service du dimanche., Il est juste une chose difficile à entreprendre, » Rousseau a dit, estimant que cela coûterait probablement SRTA un autre million 1 million par an. « Aller sur une route où il est des tarifs gratuits par rapport à combler ces besoins supplémentaires, il est difficile de penser à ce sujet. »
coûts mis à part, Rousseau a salué les récents engagements de la Législature du Massachusetts à financer les autorités régionales de transport en commun. Un nouveau projet de loi de dépenses passant par la chambre augmenterait le financement des organisations telles que SRTA, et peut-être aider à créer certains de ces nouveaux itinéraires et jours de service., S’il est approuvé, le projet de loi transférerait 15 millions de dollars du Fonds de transport de l’état dans les budgets des Autorités de transport régionales.
« Nous avons souvent entendu des plaintes concernant le fait que les gens ne pouvaient pas se rendre au travail dans différentes parties de la ville », a déclaré Alan Silvia, représentant de L’État de Fall River. « La nouvelle législation sur les transports que nous sommes censés prendre en charge mercredi augmentera le budget de l » autorité de transport régional pour fournir des itinéraires supplémentaires pour ceux qui veulent voyager dans notre ville et le SouthCoast., »
avec la possibilité de nouveaux financements à l’horizon, Kenneth Fiola, vice-président exécutif de Bristol County Economic Development Consultants, a déclaré que les conversations de transport en commun qu’il a eues avec les employeurs de Fall River visaient à s’assurer que leurs entreprises sont accessibles en bus.
« ce que j’entends des employeurs, c’est que beaucoup de leurs employés potentiels ont de la difficulté à se rendre au travail. Il peut être un manque d’avoir une automobile, ou un manque de transport en bus aller à des endroits particuliers, » Fiola a dit., « Par exemple, nous avons élargi le transport par autobus dans le parc industriel et le parc technologique, ce qui a aidé certains employeurs à attirer de nouveaux employés. Il y a aussi la question de l » heure des itinéraires eux-mêmes et amener les gens à ces endroits avant la journée de travail. »
cependant, Fiola a également noté que SRTA ne devrait pas ignorer l’idée d’offrir une certaine forme de services gratuits. Il a fait référence à la collaboration de SRTA avec la chambre de Commerce de la côte sud pour offrir le transport le samedi des petites entreprises à titre d « exemple de trajets en bus gratuits augmentant l » achalandage.,
« je n »ai rien entendu sur le prix de celui-ci, mais je pense que si j »étais le SRTA, c » est quelque chose que je regarderais parce que vous voulez le rendre aussi rentable que possible pour amener les gens au travail et en revenir », at-il dit.
Si SRTA poursuivait des services gratuits, elle devrait déterminer laquelle de ses routes serait de bons candidats et quelle part de ses quelque 2,5 millions de dollars de recettes tarifaires annuelles elle serait prête à renoncer.
SRTA offre 12 itinéraires à New Bedford, 14 à Fall River et un entre les deux villes.,
« Nous ne l’avons pas regardé au niveau d’un itinéraire individuel. Dire qu »une route en particulier bénéficierait, Je ne pense pas que c »est là où nous en sommes en ce moment », a déclaré Rousseau. « Aussi excitant que d’offrir des services gratuits, je pense couvrant tous les besoins de nos clients, maintenant, la priorité numéro un pour nous. »