la TVA a été créée le 18 mai 1933 par la Tennessee Valley Authority Act. Il a été créé en tant qu’organisme indépendant du gouvernement fédéral pour favoriser le développement économique d’une région pauvre et montagneuse couvrant la majeure partie du Tennessee et des parties de six États environnants.
la TVA était l’un des nombreux grands projets de développement de bassins fluviaux lancés au cours des années 1930, comme ceux des rivières Columbia, Missouri et Colorado., Il a construit des barrages le long de la rivière pour le contrôle des inondations et la production d’électricité, y compris les barrages Norris, Wheeler, Pickwick Landing, Guntersville, Hiawassee, Chickamauga, Watts Bar, Kentucky, Cherokee, Fort Loudon, Ocoee #3, Chatuge, Nottely, Appalachia, Douglas et Fontana . La TVA a également participé à de nombreuses autres activités, telles que la prévention du paludisme, le reboisement, la suppression des incendies de forêt, le contrôle de l’érosion, le développement d’engrais, l’éducation agricole, les conseils aux agriculteurs et la protection de l’habitat faunique ., Des travailleurs de CCC provenant de près de 200 camps de la région ont aidé TVA dans plusieurs de ces projets .
L’un des principaux objectifs de TVA était de fournir de l’électricité aux régions rurales mal desservies, voire ignorées, par les compagnies d’électricité privées. Il est né d « une longue lutte sur le potentiel hydroélectrique à Muscle Shoals, Alabama, et en harmonie avec les efforts du New Deal pour réglementer les monopoles privés et apporter de l « électricité à l » ensemble du pays ., Il ne fallut pas longtemps avant que la TVA ait un impact: « dans le Sud-Est, les tarifs ont tellement chuté que les résidents et les entreprises ont commencé à réfléchir à de nouvelles façons d’utiliser l’électricité – une situation inimaginable seulement quelques années plus tôt, lorsque l’énergie électrique était considérée comme un luxe à utiliser avec parcimonie….La propriété des appareils électriques a triplé overall…By en 1935, les taux d’électricité étaient inférieurs de 30% à la moyenne nationale dans toute la région… ».,
la TVA a joué un rôle critique pendant la Seconde Guerre mondiale, son énorme approvisionnement en électricité a servi à produire des matières premières pour les munitions, des engrais pour la production alimentaire et de l’aluminium pour les avions. La TVA a également fourni l’électricité et le site secret pour le développement de la bombe atomique à Oak Ridge, Tennessee . D’autres grands projets de bassin fluvial ont donné des impulsions similaires à l’effort de guerre et à la croissance dans le sud-ouest et le Nord-Ouest Pacifique, mais TVA était le seul à disposer d’une autorité de planification régionale., Après la guerre, TVA et son directeur, David Lilienthal, ont été annoncés dans le monde entier comme un modèle de développement régional dirigé par le gouvernement.
AUJOURD’hui, TVA fournit de l’électricité à plus de 9 millions de personnes dans 7 états à partir de ses 29 barrages, 11 centrales au charbon et 3 installations nucléaires . Bien qu’il ait dû s’adapter aux nouvelles conditions économiques, politiques et environnementales, il reste populaire. Lorsque le président Obama a suggéré de vendre TVA, Les Républicains ont fait tomber la proposition comme « une très mauvaise idée” qui « pourrait conduire à des tarifs d’électricité plus élevés” ., C’est la seule agence de travaux publics entièrement créée par le New Deal qui est toujours en activité, bien qu’elle soit maintenant une société publique.