Le 2 mai 1963, plus d’un millier d’étudiants ont sauté des cours et se sont rassemblés à la Sixth Street Baptist Church pour marcher vers le centre-ville de Birmingham, en Alabama. Alors qu & apos; ils s & apos; approchaient des lignes de police, des centaines d & apos; entre eux ont été arrêtés et emmenés en prison dans des wagons à riz et des autobus scolaires., Lorsque des centaines d’autres jeunes se sont rassemblés le lendemain pour une autre marche, le commissaire blanc, Bull Connor, a ordonné aux services de police et d’incendie locaux d’utiliser la force pour arrêter la manifestation. Des images d’enfants frappés par des tuyaux d’incendie à haute pression, frappés par des policiers et attaqués par des chiens policiers sont apparues à la télévision et dans les journaux, et ont suscité l’indignation dans le monde entier.
malgré la violence, les enfants ont continué à défiler et à manifester dans le cadre d’une action d’organisation maintenant connue sous le nom de Croisade des enfants.
La croisade terminée après l’intervention de l’U.,S. Ministère de la Justice. L’événement a poussé le président John F. Kennedy à exprimer son soutien à la législation fédérale sur les droits civils et à l’adoption éventuelle de la Loi sur les droits civils de 1964.