Après 33 ans de vie en captivité dans le parc marin de piscines, Tilikum, SeaWorld mieux connues de l’épaulard, est décédé ce matin, le 6 janvier, à Orlando. Son décès fait suite à L’annonce de SeaWorld l’année dernière qu’il cessera la reproduction en captivité et que les 28 épaulards dans ses trois parcs américains et dans un parc Des Îles Canaries seront la dernière génération d’épaulards à SeaWorld.,
la mort de Tilikum, probablement due à une infection bactérienne pulmonaire persistante, n’était pas inattendue. Il avait environ 36 ans et avait survécu plus longtemps en captivité que tout autre épaulard mâle sauf un. (Ulises, qui est en captivité depuis 36 ans, est gardé à SeaWorld San Diego. »Tilikum avait, et continuera d’avoir, une place spéciale dans le cœur de la famille SeaWorld, ainsi que des millions de personnes partout dans le monde qu’il a inspirées”, a déclaré Joel Manby, président et chef de la direction de SeaWorld. « Mon cœur va à notre équipe qui a pris soin de lui comme de la famille., »
pourtant, C’est le cri primitif de Tilikum en février 2010, quand il a tiré Dawn Brancheau, entraîneuse de SeaWorld, dans son char et l’a brutalement tuée, qui a forcé le monde à remettre sérieusement en question la sagesse et l’éthique de garder les épaulards en captivité. Facebook, Instagram et Tumblr, le monde a appris à connaître Tilikum sur les écrans et dans d’innombrables articles, sur les pages Facebook et les comptes Twitter, Instagram et Tumblr. Malgré la violence avec laquelle il est devenu une figure mondiale—il a été impliqué dans la mort de deux autres personnes pendant ses années de captivité—les détails tragiques de sa vie lui ont valu de la sympathie., Il a contribué à inspirer d’anciens formateurs et journalistes de SeaWorld à emmener le public dans les coulisses de SeaWorld. Il a contribué à inspirer les militants de base à faire campagne pour que les musiciens et les entreprises coupent les liens avec SeaWorld. Il est devenu le visage public de l’opposition aux parcs marins.
« Il a tellement changé la donne”, dit Colleen Gorman, qui a cofondé le projet Orca, un organisme sans but lucratif militant suivi par des dizaines de milliers de personnes. « Je ne peux pas penser à un autre animal qui a été détenu en captivité qui a attiré tant d’attention dans le monde entier., Le monde regarde cela en ce moment, et le cœur de tout le monde se brise sur cette nouvelle. »
Les détails de la vie de Tilikum étaient déconcertants pour un public qui pensait aux spectacles de Shamu de SeaWorld et à ses baleines comme des artistes heureux et amusants. En 1983, Tilikum a été capturé au large de l’Islande comme un veau de deux ans, pris de sa mère et de la nacelle de la famille, et vendu dans l’entreprise mondiale florissante de divertissement des épaulards., Dans son premier parc marin, Sealand of the Pacific, à Victoria, en Colombie-Britannique, Tilikum a été victime d’intimidation par deux orques plus âgées, qui l’ont ratissé avec leurs dents et l’ont battu pour établir sa domination. La plupart des nuits, il a été forcé dans un module de maintien à l’étroit avec eux. En février 1991, lui et les deux autres épaulards de Sealand se sont noyés après avoir glissé et être tombés à mi-chemin dans leur piscine. La mort de Byrne a conduit à la fermeture de Sealand, et Tilikum a été acheté par SeaWorld., En 1992, Tilikum a été expédié au Parc Orlando de SeaWorld, où il a continué à être pris par d’autres baleines, et par conséquent passé beaucoup de temps seul. Néanmoins, il est devenu le mâle reproducteur le plus prolifique de SeaWorld, élevant 14 veaux, dont dix sont encore en vie aujourd’hui. (Y compris les petits-enfants, 13 des 29 épaulards actuels de SeaWorld ont L’ADN de Tilikum.)
en 1999, Tilikum a tué à nouveau, Noyant Daniel Dukes, qui a réussi à entrer dans sa piscine SeaWorld Orlando après des heures. Enfin, en février 2010, Tilikum a tué Brancheau, la tenant sous l’eau et déchirant son corps., L’examen national après la mort de Brancheau a forcé SeaWorld à mettre fin à l’élément le plus célèbre de ses spectacles Shamu: des entraîneurs se produisant dans l’eau avec des épaulards. De nouveaux protocoles ont également limité le contact étroit avec Tilikum, l’isolant davantage. Il est retourné à ses fonctions de spectacle en 2011, utilisant son corps massif de 12 000 Livres pour livrer sa signature splash à la fin des représentations. Mais l’âge et la mauvaise santé se sont glissés sur lui.,
parce que les détails de la vie de Tilikum contrastaient si fortement avec le récit de Shamu si soigneusement élaboré par SeaWorld pendant des décennies, son histoire est devenue une histoire dont le public se souciait profondément. Il a changé le cours de ma vie, aussi, et j’ai passé quatre ans à écrire sur Tilikum et SeaWorld—d’abord sur la mort de Dawn Brancheau dans « le tueur dans la piscine”, puis en tant que producteur associé pour le documentaire Blackfish.
Tilikum a également changé SeaWorld., En 2013, alors que Blackfish a aidé L’histoire de Tilikum à atteindre des millions de téléspectateurs, SeaWorld est entré dans une ère de baisse des visiteurs annuels, des revenus et du cours des actions. (Avant la récente décision de mettre fin à l’élevage en captivité, les actions de SeaWorld étaient en baisse de plus de 55% par rapport à leurs sommets d’avant Blackfish.) Les législateurs de Californie, de New York, de Washington et du Congrès ont commencé à promouvoir des projets de loi visant à freiner la captivité des épaulards., Joel Manby, PDG de SeaWorld, qui est arrivé à bord en 2015 pour redresser l’entreprise, a conclu qu’un modèle d’affaires qui reposait sur les épaulards en captivité depuis plus de 50 ans ne pouvait pas réussir dans un monde où les gens se souciaient tant de Tilikum et d’autres baleines. « Alors que la compréhension de la Société des Orques continue de changer, SeaWorld change avec elle”, a déclaré Manby dans une tribune pour le Los Angeles Times le 17 mars 2016.
SeaWorld n’a pas l’habitude de commémorer ses épaulards morts, bien que Tilikum puisse s’avérer une exception., Il subira une nécropsie pour déterminer la cause exacte de la mort—beaucoup diraient que la cause immédiate était la captivité—puis ses restes seront éliminés. (Dans le passé, les animaux morts du monde marin étaient généralement emmenés dans une usine d’équarrissage.) Beaucoup à SeaWorld, y compris des amis proches de Brancheau, ressentiront sa perte.
« Il y a des entraîneurs qui l’aiment vraiment. Il y aura des gens qui seront vraiment bouleversés”, explique John Hargrove, qui était entraîneur principal à SeaWorld Texas jusqu’en 2012. Des Millions de fans de” Tili » à travers le monde pleureront aussi son décès.,
La vraie famille d’orques de Tilikum dans l’Atlantique Nord ne saura jamais ce qui lui est arrivé. Mais leur perte et sa vie troublée ont finalement mis fin à la captivité des épaulards à SeaWorld, et peuvent aider à y mettre fin dans le monde entier. C’est peut—être une épitaphe appropriée-Tilikum (1983-2017): il n’a pas choisi le monde dans lequel il vivait, mais il a survécu assez longtemps pour le changer.
le Plomb Photo: M. Phelan Ebenhack/AP Images