Les scientifiques divisent généralement les récifs coralliens en quatre classes: récifs frangants, récifs barrières, atolls et récifs de patch.
Les Récifs Frangants poussent près du littoral autour des îles et des continents. Ils sont séparés du rivage par des lagunes étroites et peu profondes. Les récifs frangés sont le type de récif le plus commun que nous voyons.
Les Récifs-barrières sont également parallèles au littoral, mais sont séparés par des lagons plus profonds et plus larges. À leur point le moins profond, ils peuvent atteindre la surface de l’eau formant une « barrière” à la navigation., La Grande Barrière de corail en Australie est la plus grande et la plus célèbre barrière de corail au monde.
les Atolls sont des anneaux de corail qui créent des lagunes protégées et sont généralement situés au milieu de la mer. Les Atolls se forment généralement lorsque des îles entourées de récifs frangants s’enfoncent dans la mer ou que le niveau de la mer s’élève autour d’eux (ces îles sont souvent le sommet de volcans sous-marins). Les récifs frangants continuent de croître et finissent par former des cercles avec des lagons à l’intérieur.
regardez un superbe clip d’animation montrant comment un atoll se forme.,
Les récifs de Patch sont de petits récifs isolés qui poussent à partir du fond ouvert de la plate-forme insulaire ou du plateau continental. Ils se produisent généralement entre les récifs frangants et les récifs barrières. Ils varient considérablement en taille et atteignent rarement la surface de l’eau.
