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développement

Le Consolidated PBY Catalina était le bateau volant le plus construit de la Seconde Guerre mondiale: 3281 ont été construits aux États-Unis et au Canada, et plusieurs centaines en URSS. (La version soviétique était connue sous le nom de GST, MP-7 ou KM-2, selon les moteurs.) Le prototype avait volé en 1935, ce n’était donc pas un avion moderne et les performances étaient modestes., Le PBY a été décrit comme l’avion de combat le plus lent de la guerre. Mais c’était un avion robuste et fiable, idéal pour de longues patrouilles au-dessus des océans.

Le Consolidated model 28, conçu par Isaac Laddon, était un bateau volant entièrement métallique et se distinguait clairement de ses précurseurs par sa configuration monoplan. L »US Navy avait donné au prototype la désignation P3Y, mais l » a ensuite changé en PBY en raison de la capacité de Calatina à transporter une charge de bombe importante. PB signifiait « bombardier de patrouille », et Y était la lettre du fabricant attribuée à Consolidated., Pour le premier modèle de production, le PBY-1, Consolidated a reçu une commande d’avions 60, en 1935. Le premier avion de cette série est entré en service en 1937. Ils ont été suivis par 40 PBY-2, 66 PBY-3 et 33 PBY-4; ce dernier modèle a introduit les grandes cloques dorsales qui sont devenues si caractéristiques pour la Catalina.

Mais les premiers modèles construits en très grand nombre furent le PBY-5 et le PBY-5A amphibie, commandés par L’US Navy et la RAF par centaines. Le nom Catalina a été donné à l’avion par les Britanniques, mais plus tard également adopté par L’USN. Il a été appelé Canso par L’Arc., Consolidated a dû lutter pour répondre à toutes les commandes, non seulement pour le PBY, mais aussi pour le bombardier B-24. Par conséquent, plus de Catalina ont été commandés aux usines canadiennes de Boeing et Vickers. Les avions construits par Boeing étaient connus sous le nom de PB2B, ceux construits par la Naval Aircraft Factory sous le nom de PBN et ceux construits par Vickers au Canada sous le nom de PBV. De nombreux PBYs et PBV ont servi dans L’USAAF, et là ils ont été appelés OA-10. En 1941, La Naval Aircraft Factory, une installation de conception contrôlée par L’USN qui avait une longue tradition dans le développement de bateaux volants, a produit sa propre version., Le PBN-1 Nomad avait une nouvelle aile plus robuste, des réservoirs de carburant plus grands, une coque plus longue et une surface de queue plus haute. Ces changements ont également été intégrés dans les PBY-6A et PB2B-2.

le PBY était un avion assez gros. Pour éloigner les moteurs et les hélices du jet d’eau, l’aile a été placée au-dessus d’un pylône robuste et contreventée avec deux entretoises de chaque côté. Les flotteurs en bout d’aile étaient rétractables. Comparé à ses prédécesseurs biplans, le Catalina était beaucoup mieux rationalisé. Le fuselage lui-même avait un fond de flottaison en deux étapes et un côté supérieur arrondi., Le fuselage était plus large que haut, une caractéristique inhabituelle pour un bateau volant, et à l’intérieur il n’y avait qu’un seul pont. Dans le nez, il y avait une position pour un artilleur / bombardier. Derrière lui se trouvait le cockpit pour les deux pilotes, et immédiatement à l’arrière du cockpit, il y avait une cabine pour le navigateur et l’opérateur radio. Derrière eux se trouvait l’ingénieur de vol, dont le lieu de travail s’étendait jusqu’au pylône de l’aile. À l’arrière de l’aile, il y avait une cabine avec des couchettes; enfin, il y avait deux positions de canon de taille, dans la plupart des versions recouvertes de grandes ampoules.,

Le rôle le plus important des artilleurs était celui de guetteurs, mais l’armement d’un PBY-5A en comprenait un seul .50 mitrailleuses dans les deux positions de taille, une ou deux .30 canons dans la tourelle d’arc et un seul canon en position ventrale. Quatre porte-bombes ont été installés sur l’aile, tous pour des charges allant jusqu’à 454 kg (1000 lb).

Les deux moteurs radiaux étaient installés sur le bord d’attaque de l’aile, juste à l’arrière du poste de pilotage. La proximité des hélices avec le fuselage a fait du Catalina un avion très bruyant., Les deux radiaux Pratt & Whitney R-1830 étaient des moteurs très fiables, mais pour un avion aussi gros, ils étaient relativement peu puissants. Surtout les versions ultérieures, beaucoup plus lourdes que les premiers modèles de production, étaient quelque peu sous-alimentées. Après la guerre, un certain nombre de PBY ont été convertis en configuration Super Cat, avec des moteurs R-2600.

Le Catalina a été conçu comme un bateau volant pur, mais en 1939, le premier PBY-5A a volé: un amphibien, avec train d’atterrissage tricycle. Les roues principales se sont rétractées vers le haut sur les côtés du fuselage, sous l’aile, et sont restées clairement visibles., Bien sûr, cela signifiait une augmentation de poids, et donc une réduction de la portée. La RAF a préféré le modèle de bateau volant pur, et seulement onze des 700 Catalinas supplémentaires qu’elle a reçus étaient amphibies. En tout, 1428 Catalinas amphibies ont été construits.

le PBY a été l’un des premiers avions américains à transporter un radar. Au début, il s’agissait d’un radar à ondes métriques avec des réseaux d’antennes dipolaires sur les ailes, et plus tard d’un radar centimétrique dans un carénage au-dessus du cockpit. Un feu Leigh a été installé sous l’aile.,

au Combat

Les premiers Catalinas de la RAF sont entrés en service au printemps 1941. C’était juste à temps pour jouer un rôle dans la traque du Bismarck, qui a été observée le 26 mai par un équipage comprenant un Américain-un fait tenu secret à l’époque, en raison de la neutralité officielle des États-Unis.

dans le Pacifique, le Catalina était l’épine dorsale des unités de reconnaissance à longue distance, à L’époque de Pearl Harbour et par la suite., La plupart du temps, leur tâche était d’observer, pas d’attaquer, mais il y avait des unités, telles que les chats noirs VP-12 qui se spécialisaient dans les frappes anti-navires.

la situation dans l’Atlantique était différente, les sous-marins étant la plus grande menace. Les Catalinas étaient très appropriés pour les longues patrouilles de sous-marins, souvent survolées par les mers arctiques pour protéger les convois vers Mourmansk. Une faiblesse du type était sa faible vitesse, ce qui donnait à un U-Boot le temps de plonger avant de pouvoir être attaqué. Cela a changé lorsque les U-Boots ont reçu l »ordre de rester à la surface et de le combattre, mais cela a rendu la tâche de la Catalina plus dangereuse. John A., Cruickshank a reçu la Croix de Victoria pour une action en 1944, au cours de laquelle L’U-361 a été coulé — et Catalina DA-y est rentré en boitant avec 72 trous et un pilote gravement blessé. David Hornell a également obtenu un VC dans une Catalina, Son a été décerné à titre posthume.

un outil spécial pour la lutte anti-sous-marine était un système de détection D’anomalies magnétiques (MAD) dans une flèche arrière. Cela a rapporté la présence d’un sous-marin submergé, en supposant qu’il n’était pas trop profond et que l’avion volait bas., Ces avions étaient équipés de supports de bombes retardateurs spéciaux, pour faire tomber les bombes à la verticale, au lieu de se déplacer horizontalement avec la vitesse de l’avion. En janvier 1944, des Catalinas équipés de MAD commencèrent à patrouiller dans le détroit de Gibraltar.

environ 40 à 50 Catalinas volent encore aujourd’hui, bien qu’aucun pour les opérateurs militaires: la plupart d’entre eux ont été convertis en avions de lutte contre l’incendie à un moment de leur carrière. Compte tenu du petit nombre de bateaux volants en service partout, c’est un nombre considérable.,

Specifications

Type	PBY-5A	GST
Engines	Two 1200hp Pratt & Whitney R-1830-92	Two 930hp M-87
Wing span	31.72m	31.72m
Length	19.46m	20.68m
Height	5.,65m
Wing Area	130m2	130m2
Empty Weight	7974kg	5580kg
Max Weight	16067kg	11800kg
Max. Speed	314km/hat 2290m	329km/h at 3000m
Cruise Speed	208km/hat 3050m
Ceiling	5550m
Max., Range	4960km
Normal Range	3782km	2660km