pour certains, c’est imprévisible, et pour beaucoup c’est difficile à expliquer, mais les sentiments d’inquiétude associés au cycle menstruel ont une cause très spécifique—et c’est la même hormone utilisée dans beaucoup de contrôle des naissances.
selon L’American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), jusqu’à 85% des femmes souffrent de stress pré-menstruel, ou syndrome prémenstruel, dans les jours précédant leurs règles., La condition s’accompagne de symptômes physiques comme des articulations ou des seins douloureux, des maux de tête et de l’insomnie, mais c’est souvent le sentiment d’être submergé par l’anxiété, le stress ou la colère qui est le plus gênant. Alors, que se passe-t-il réellement dans le cerveau qui fait du syndrome prémenstruel une telle lutte?
Il s’agit à peu près d’une hormone: la progestérone, dit Inger Sundström Poromaa à l’Université D’Uppsala en Suède, l’un des principaux experts sur le métabolisme du cerveau et les hormones sexuelles.
la Progestérone, qui apparaît après l’ovulation, est l’une des deux principales hormones féminines., L’autre, l’œstrogène, est présent dans les deux premières semaines du cycle et a un effet largement positif sur l’Humeur. l’œstrogène augmente la sérotonine du cerveau, l’hormone la plus associée au bonheur. La progestérone, d’autre part, peut avoir un effet déprimant.
des recherches récentes sur les contraceptifs hormonaux ont révélé un lien clair entre eux et la dépression. Ce n’est guère surprenant, dit le chercheur, quand on considère que tous les contraceptifs hormonaux contiennent de la progestérone, et certains sont uniquement de la progestérone.,
le mécanisme
comment et pourquoi la progestérone modifie les humeurs est sous-étudié, mais il y a un nombre croissant de recherches, basées sur les résultats des tests sanguins et des analyses du cerveau, menées par Poromaa et d’autres. Une découverte de cette recherche est que la progestérone peut déclencher la petite partie en forme d’amande du cerveau appelée amygdale.
L’amygdale est le cerveau du chef de système d’alerte. Il répond aux signaux dans l’environnement, évaluant rapidement s’ils peuvent représenter des menaces et déclenchant la peur et l’anxiété si c’est le cas—un mécanisme de défense évolutif précoce., D’autres parties plus évoluées du cerveau, notamment les lobes frontaux, peuvent plus tard supplanter l’amygdale, mais c’est la première à réagir.
et la progestérone, dit Poromaa, « semble améliorer la réactivité de l’amygdale. »Cela pourrait expliquer l’expérience de se sentir stressé pour de petites raisons, voire non identifiables, à des moments particuliers du mois.
en plus de créer de l’anxiété, un autre effet secondaire de la progestérone pourrait être de provoquer le blues., Selon une recherche (pdf) de Torbjörn Bäckström de l’Université D’Umeå en Suède, il semble avoir le même effet sur le cerveau que les médicaments dépressifs comme l’alcool et les somnifères.
La plupart des substances du corps, y compris les hormones, se décomposent en d’autres substances, appelées métabolites, avant d’être finalement éliminées par les reins ou le foie. Lorsque la progestérone est décomposée, ses métabolites deviennent actifs dans le cerveau. Et, il semble, ils—et un en particulier, allopregnanolone-se lient à un système appelé le GABA-un récepteur.,
Poromaa explique que le récepteur GABA-A est un peu comme la police du cerveau: il régule, en s’assurant qu’il n’y a pas « trop d’excitation”. Les médicaments qui s’y lient le font renforcer la police. Les recherches de Bäckström suggèrent que les métabolites de la progestérone peuvent faire la même chose.
N’est-ce pas ironique?
Si les hormones féminines ont des effets aussi distincts, l’étape suivante consiste à se demander pourquoi le corps féminin est conçu de cette manière. Mais, suggère Poromaa, c’est plus le résultat d’une conception évolutive répondant à la vie moderne., Les effets de la progestérone peuvent être particulièrement prononcés maintenant parce que les femmes ont beaucoup plus de règles, et beaucoup moins d’enfants, que dans les milliers d’années de malnutrition avant le contrôle des naissances.
Il y a trois cents ans, les femmes ont commencé à avoir leurs règles vers 17 ou 18 ans parce qu’elles étaient moins en bonne santé qu’aujourd’hui. La plupart des femmes sont tombées enceintes presque immédiatement et sont restées enceintes ou allaitantes pendant la majeure partie de leur vie reproductive, qui s’est terminée autour de 40. La femme moyenne aurait pu avoir aussi peu que 20 cycles menstruels dans sa vie, dit Poromaa., Les niveaux de progestérone sont élevés pendant la grossesse, mais elle ne déclenche pas les mêmes mécanismes d’altération de l’Humeur; ce n’est qu’à des niveaux modérés, comme ceux présents après l’ovulation, ou utilisés pour la contraception, que la progestérone a un effet dépressif.
en revanche, les femmes modernes mangent mieux, utilisent le contrôle des naissances et ont leurs règles plus tôt (l’âge moyen est de 14 ans). Leur vie reproductive s’allonge également (se terminant maintenant autour de 51), et ils ont moins d’enfants. Cela signifie plus de périodes, et donc, plus de syndrome prémenstruel.,
Il existe des traitements pour le trouble dysphorique prémenstruel (PMDD), une version beaucoup plus extrême du syndrome prémenstruel, dont souffrent 4% des femmes en âge de procréer. Mais beaucoup ne sont pas scientifiquement prouvés et certains sont potentiellement dangereux.
l’Alimentation et les suppléments de vitamines peuvent aider à soulager le syndrome prémenstruel. L’ACOG suggère de maintenir le taux de sucre dans le sang avec des repas plus petits et plus fréquents. Les glucides complexes—comme certaines céréales, ainsi que les haricots et les lentilles-pourraient aider à cela, car ils sont décomposés plus progressivement que le sucre, le pain ou les pâtes., Le Calcium (présent dans le yogourt et les légumes verts à feuilles, ou les suppléments) et le magnésium peuvent atténuer les sautes d’humeur et les symptômes physiques tels que les ballonnements dus à la rétention d’eau. Réduire la caféine, l’alcool, la graisse, le sucre et le sel (donc, tous les aliments réconfortants classiques!) pourrait également aider à réguler la glycémie.
pendant ce temps, beaucoup de femmes aux prises avec le syndrome prémenstruel continueront probablement à s’en sortir comme elles l’ont toujours fait: idéalement avec la compréhension de leurs amis et de leur famille, et sachant que c’est à la fois réel et, heureusement, transitoire.