note de L’auteur
Alvar Núñez Cabeza de Vaca (vers 1490-vers 1560) est né à Jeréz de la Frontera, en Espagne, dans une famille noble; il a commencé sa carrière dans l’armée. En 1527, il fut nommé commandant en second d’une expédition dirigée par Panfilo de Narváez, qui voulait revendiquer le territoire de la Floride au Mexique pour l’Espagne.
expédition Narváez, 1528
Cabeza de Vaca quitte L’Espagne pour les Amériques en juin 1527., En avril 1528, Narváez débarqua près de L’actuelle Baie de Tampa, en Floride, avec sa grande armée de soldats et de colons. En proie à des pénuries de nourriture, la force espagnole se dirigea d’abord vers le nord, puis vers l’ouest le long de la côte sud de la Floride jusqu’au Golfe du Mexique dans le panhandle de Floride. Là, L’armée décimée de Narváez construisit des bateaux et navigua à l’arrêt le long des côtes de L’Alabama, du Mississippi, de la Louisiane et du Texas. Trois bateaux ont été perdus, et de nombreux explorateurs espagnols aussi, y compris le chef de l’expédition, Narváez. D’autres explorateurs débarquèrent, pour mourir de faim ou d’une attaque indienne., Cabeza de Vaca, cependant, et quelques compagnons ont survécu. Ils ont finalement atterri à un endroit qu’ils ont nommé L’Île du malheur, peut-être Galveston Island, Texas. De 1529 à 1534, Cabeza de Vaca et ces autres ont vécu une vie maigre avec les Indiens Karankawa, dans un État de semi-esclavage et souvent séparés les uns des autres. Pendant ce temps, Cabeza de Vaca a profité de ses légères compétences médicales et s’est refait une beauté en tant que guérisseur. Il a exploré cette petite section de la côte Est du Texas dans l’espoir de trouver un moyen de se rendre au Mexique et aux colonies espagnoles., En 1534, lui et les autres survivants espagnols, Alfonso de Castillo, Andres Dorantes et Esteván ou Estebanico, partirent vers l’ouest à travers le Texas et le Mexique. Avec l’aide de nombreux Amérindiens en cours de route, ils traversèrent les rivières Pecos et Colorado et se dirigèrent vers les avant-postes espagnols en 1536. Malgré le voyage ardu, Cabeza de Vaca a continué à noter les merveilles de l’Ouest américain et les impressionnantes compétences de survie des habitants. Finalement, ils se sont tournés vers le sud, se déplaçant à l’intérieur des terres. En avril 1536, un groupe d’esclaves espagnols trouva les quatre Espagnols. Peu de temps après, Cabeza de Vaca était à Mexico.,
Cabeza de Vaca retourna en Espagne en 1537 et s’indigna du traitement réservé aux Indiens par les Espagnols. Il mena une expédition en 1541 et 1542 de Santos, au Brésil, à Asuncion, au Paraguay. Là, il fut nommé gouverneur du Rio De La Plata, mais une rébellion de ses hommes le renversa et, en 1545, il fut forcé de retourner en Espagne, où il fut reconnu coupable de malversations-peut-être pour avoir préconisé un traitement plus gentil des Indiens-et envoyé en Afrique. Gracié en 1552, il devint juge à Séville, en Espagne, jusqu’à sa mort vers 1557.,
Document Note
le récit D’Alvar Núñez Cabeza de Vaca est le premier livre européen entièrement consacré à l’Amérique du Nord. Bien que ses descriptions soient modestes, son récit a alimenté les rumeurs d’une civilisation très riche au nord du Mexique, inspirant un certain nombre d’explorateurs ultérieurs à la recherche de richesses. Le récit de Cabeza de Vaca se distingue des récits ultérieurs par un plus grand niveau de détail et un plus grand respect pour les habitants autochtones., Contrairement aux auteurs de récits ultérieurs, qui cherchaient la conquête et la richesse, Cabeza de Vaca a passé des années à essayer simplement de survivre et, par conséquent, a beaucoup appris sur la façon dont les habitants de la région vivaient eux-mêmes. Son récit comprend également des références aux maladies dévastatrices que les Européens apporteraient aux Amériques; il a rapporté qu’en 1528, lorsque les Espagnols ont débarqué au Texas, « la moitié des indigènes sont morts d’une maladie des entrailles et nous ont blâmés. »Comme Las Casas (voir AJ-66), Cabeza de Vaca a exhorté les Espagnols à faire preuve d’une plus grande humanité envers les Indiens., Son récit de ces aventures a été publié pour la première fois en Espagne en 1542. Le récit a suscité des expéditions peu après par Hernando de Soto et Francisco Vasquez Coronado. La première traduction anglaise est parue dans les volumes de Samuel Purchas en 1625 et 1626. La traduction présentée ici est tirée de Bandalier, Adolph Francis (éditeur). Le voyage D’Alvar Nuñez Cabeza de Vaca et de ses compagnons de la Floride au Pacifique 1528-1536. Traduit de son propre récit par Fanny Bandelier. (New York: A. S. Barnes & Société de, 1905).,
D’autres sources Internet et de référence
Une Chronologie utile des années 1527-1547 qui montre les relations entre les voyages de Narváez, Cabeza da Vaca, DeSoto, Ulloa et Coronado est disponible auprès de l’Université de L’Arizona àhttp://southwest.library.arizona.edu/jour/front.1_div.4.html.
le site Web de PBS sur L’Ouest Américain àhttp://www.pbs.org/weta/thewest/index_cont.htm contient des biographies, des cartes, des calendriers et des plans de leçon sur L’exploration de L’ouest et comprend plusieurs entrées utiles sur Cabeza de Vaca.
Plus d’informations sur les explorateurs espagnols de la Floride peuvent être trouvées àhttp://www.vaca.com/cabeza.html.